第21章 城市地下

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“怎麼——”比爾剛想說話，麥克就示意他安靜下來。現在比爾也聽到了：水花飛濺的聲音。越來越近。還有含糊不清的叫罵聲。亨利他們還是窮追不捨。

“快。”班恩說，“快走。”

斯坦利看看他們來時的路，又看看最下面的那根管子。咬著嘴唇，點了點頭。

“斯坦利，好樣的！”理奇叫了起來。“萬歲——萬歲——萬歲”理奇，你就不能閉嘴？“貝弗莉呵斥他。

比爾帶著他們來到那根管道跟前，那股味道使他不由得皺緊了眉頭。他們還是爬了進去。那股味道：是汙水的味道，是屎尿的味道，但是還有另外一種味道。淡淡的、更重要的味道。我們走的路是對的。它一直在這裡……在這裡很久了。

當他們走到20英尺遠的地方，那裡的腐臭味更濃了，嗆得要死。他慢慢地向前移動，腳下咯吱咯吱作響，儘量避開那些黏乎乎的東西。他回頭說道：“你就跟、跟、跟在我、我後面，艾、艾、艾迪。我需、需要你、你。”

光線暗到了極點，一會兒就全部消失了。他們置身於一片黑暗之中。比爾沿著臭烘烘的管道，一步一步艱難地摸索。他伸出一隻手在前面探路，覺得隨時都會摸到粗糙的獸毛，看見那像燈籠一樣的綠眼睛。最後當它把他的人頭打落在地的時候，感到一陣灼熱的劇痛。

黑暗裡各種聲響都被擴大了，迴響著。他聽見自己的朋友拖著腳跟上來，嘴裡還不停地嘀咕著什麼。偶爾還傳來一陣汩汩、叮咚的怪聲。

他沒有意識到自己已經走到了管道的盡頭。結果一個趔趄，從管道里掉下去，趴在管口下兩英尺處一團軟乎乎的東西上。什麼東西吱吱叫著從他手上跑過去。他尖叫一聲，坐起來，將那隻疼得發麻的手抱在胸前。

“小、小、小心點兒！”他聽到自己的喊聲單調地迴響著。“這兒就到頭了！艾、艾迪！你、你在、在、在哪兒？”

“這兒！”艾迪那隻揮動著的手摸到了比爾的鼻子。“幫我出去，比爾，我看不見！太——”

突然一陣巨大、猛烈的撞擊聲！貝弗莉、麥克、理奇異口同聲尖叫著，都掉了下來。比爾一把抱住艾迪，盡力保護他的胳膊。

“哦，上帝，我還以為會被淹死呢！”理奇痛苦地呻吟著。“我們洗了個屎尿浴。哦，太刺激了。什麼時候他們應該全班都到這裡參觀參觀，比爾，我們讓卡森先生帶隊——”

“然後吉米森小姐再做一個健康講座。”班恩聲音顫抖著說。大家都忍不住笑起來。笑聲還沒停止，斯坦利突然痛哭起來。

“別哭，夥計。”理奇摸索著，一把摟過他那瘦削的肩膀，安慰著他。“你弄得我們大家都想哭啦，夥計。”

“我沒事！”斯坦利一邊抹眼淚，一邊大聲說。“我能夠忍受驚嚇，但是我討厭弄得髒成這個樣子，我討厭不知道自己現在在哪裡”你、你、你們覺、覺得那、那、那些火、火柴還能、能用、用嗎？”

“我把我的都給貝弗莉了。”

比爾感到黑暗中有人把一盒火柴塞進他的手裡，摸上去還是乾的。

“我把火柴夾在腋下了，”她說，“也許還能用。你試試看。”

比爾從盒子裡掏出一根火柴，擦亮了。他的朋友都擠在一起，耀眼的火花使他們都眯上了眼睛。他們渾身上下濺滿了屎尿，看上去都很稚嫩，很恐懼。他們身後就是他們剛剛走過的那根管道。他們現在所在的管道小多了，筆直地向兩邊延伸，管壁上結了一層汙穢不堪的沉渣。還有——火柴差點燒到手指，他才唏噓著扔掉火柴頭。他仔細聽著，聽到湍急的水聲、滴答的水聲，偶爾還夾雜著水流洶湧而下的巨響。

但是——他沒有聽到亨利一夥人的聲音。

他平靜地說：“我的右、右、右邊有一具死、死、死屍、屍。離我、我們大概十、十、十英、英尺遠、遠、遠的地方。我覺得可、可能是帕、帕、帕——”

“帕特里克？”貝弗莉問道，她的聲音顫抖著，就要爆發了。

“是帕特里克。霍克塞特？”

“是、是、是的。他們還、還、還想讓我再點。點一根火、火柴嗎？”

艾迪說：“當然了，比爾。如果我不看清管道的走向，我就不知道該往哪兒走了。”

比爾擦亮火柴。藉著火柴的微光，他們都看到了帕特里克綠色、浮腫的屍體，衝他們咧著嘴。但是隻剩下半張臉，另外半張已經被下水道里的老鼠吃光了。他的暑假作業就散在他的身邊，已經泡得有字典那麼大了。

“上帝！”麥克聲音嘶啞，瞪大了眼睛。

“我又聽見他們的聲音了，”貝弗莉說，“亨利和那幫傢伙。”

管道里的音響效果可能把她的聲音傳到他們的耳裡。亨利在管道的那一瑞大吼著，頓時讓人覺得他好像就在眼前。

“我們會抓住你——們的——”

“那就過來吧！”理奇喊道。他的眼睛明亮，閃爍著熱烈的火焰。“過來吧，香蕉腳！這裡簡直就跟游泳池一樣！來——”

這時一陣驚恐、痛苦的淒厲叫聲從管道的那邊傳來，比爾手中火苗跳躍不定的火柴掉在地上，熄滅了。艾迪偎依在他的身邊，比爾緊緊地摟著他的後背，感到他的身體在不住地顫抖。斯坦利緊緊貼在他的另一側。那悽慘的叫聲越來越高……突然又是一陣低沉的拍打聲，接著尖叫聲停止了。

“什麼東西抓住了他們。”黑暗中麥克感到十分恐懼，聲音硬住了。“什麼東西……怪物……比爾，我們必須離開這裡……快……”

比爾聽見倖存下來的人——一個還是兩個，聽不出來——沿著管道掙扎著向他們這邊跑過來。“哪、哪條路、路、路，艾、艾迪？”他焦急地問道。“知、知道嗎？”

“往運河去？”艾迪問。身體不住地顫抖著。

“對！”

“向右。繞過帕特里克……從他身上邁過去。”艾迪的聲音突然堅決起來。“我不在乎了。我的胳膊斷了，還有他的一份兒。還吐我一臉唾沫。”

“我們走、走。”比爾說著，回頭看看身後的管道。“排、排成一、一行！像剛、剛才一樣，互、互相保持聯、聯、聯絡！”

於是他們爬進了黑暗的深處，汙水在身邊流過。這時，外面，暴風雨使黑暗過早地降臨在德里上空——黑暗中風聲呼嘯、雷電交加，還有樹木被咋嚓一聲連根拔起的巨響，聽起來就像史前巨獸臨死前的哀號。

3

現在他們又要來了。雖然每一件事情都如它所預料的那樣發生了，但是它沒料到的事情出現了：那種令它會發瘋、焦躁不安的恐懼……有另外一個存在的感覺。它憎惡恐懼，如果可能的話，它會一口把恐懼吞掉……但是那種恐懼在一個它力不能及的地方捉弄著它。它只有殺了他們，才能殺了恐懼。

當然沒有恐懼的必要，他們現在長大了，人數也從7個減少到5個。5是一個代表力量的數字，但7是一個神秘的護身符。不錯，它派去的那個跑腿的沒能殺了那個圖書管理員，但是他很快就會死在醫院裡。等一會兒，天亮之前，它就派一個男護士送去毒藥，徹底幹掉他。

現在那個作家的老婆在它這裡，活著也不算活著——一看到它摘掉了所有的面具和蠱惑之後的真面目，她的意識就被徹底摧毀了。當然它所有的蠱惑都只是鏡子，反射出那些被嚇得魂飛魄散的觀者意識裡最可怕的影像。

現在那個作家的老婆的意識就在它這裡，在無窮的宇宙之外；在海龜也無法到達的黑暗裡；在所有的國度的邊緣。

她在它的眼睛裡；在它的意識裡。