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相比任臨樹，葉餘生要顧慮和膽怯得多，她下定決心，無論他拿出什麼樣的證據，反正她就一口咬定自己不是鵲鵲，不和他相認。她被阿姜糾纏了一個下午，仍對有關鵲鵲的事，隻字不提。

“我就弄不明白了，事實擺在眼前，還不承認。為他你連死都不怕，你還怕什麼？”阿姜難以理解。

“跟你說過了，我不知道那條蛇有毒。”

“就算你知道有毒，你也會那麼做。我早看出你對他有些不對勁，就是沒往癩蛤蟆想吃天鵝肉那處想。你十三歲時是不是長得特好看，然後就跟那些童星一樣，小時候長得水靈靈，長大後完全讓人認不出來？記得我大學認識你時，你就是這副又黑又瘦的難民樣兒。”

“阿姜，我想”

“你想一個人靜靜！那我去買晚飯。”阿姜幽默地搶先說。

葉餘生希望傷口儘快消腫，好離任臨樹遠點，眼下只是疼痛減緩了，卻仍不能行走。病房沒清淨三分鐘，杜宴清叩了兩下門，直接開門進來，同情地說：“他都沒陪你嗎？”

“不關你的事，倒是醫院的一切費用請你自主承擔，我保留起訴你的權利。”她看都沒看他一眼。

“行行，你放心，所有醫療費，營養費，誤工費什麼的我都負責。必須要澄清，蛇，不是我的蛇。我養的是無毒蛇，已經讓爬行動物專家研究過了，那條蛇有劇毒，攻擊性也強。我懷疑是有人換了我的蛇。”杜宴清推測。

她嘲諷：“肯定是你得罪的人太多，有人換條毒蛇想來咬你。我想你也不會那麼愚蠢，直接用劇毒蛇來傷人吧。”

“這已經不是簡單的傷人了，毒性足夠置人於死地。我想不到會是誰”

“這些話你留著跟警察說吧，你可以走了。”葉餘生用被子矇住頭。

杜宴清坐在床邊，幽幽地問：“你真的是鵲鵲，‘鵲躍樹梢’也是你？”

她沒搭理。

“你不回答，那就是預設了。我覺得你很矛盾，不想相認，卻又離他越來越近，是欲擒故縱？換了我是你，要麼大大方方相認，做任太太，要麼就徹徹底底消失在他的視線裡。”

“幫我一個忙，我就不追究你縱蛇傷人的事了。”她掀開被子，認真地對杜宴清說。當任臨樹滿懷期盼地推開病房門，卻只見疊得整整齊齊的被子平放在床尾，他忙撥打葉餘生的電話，傳來的提示音是——“您撥打的電話已關機，請您稍後再撥。”

阿姜正好提著外賣走進來。

“她去哪兒了？”任臨樹心急如焚，想想她的傷口，根本就不能行走。

“我不知道呀，她說想安靜一會兒，就她那腿也不能往哪兒走吧。我去找找。”阿姜扭頭往外走。

任臨樹從醫院沿路的閉路電視裡，找到了答案。杜宴清用輪椅推著葉餘生走出病房，到了停車場，葉餘生坐上車後排，杜宴清駕車離去。他立即撥通杜宴清的電話。

“把她送回來。”他目光如炬，看到枕頭邊那片糖紙樹葉，撿起來，攥在手心。

“她不想見你，況且，是她自己求我帶她走的，我不過是做個順水人情，讓她搭個順風車而已。”杜宴清瞄了一眼葉餘生，她似乎正在找什麼東西。

“你跟著她一起胡鬧？明知她不能出院。轉告她，不想見我，我可以不出現，她不必躲。”慍惱、失落、擔憂，還有醋意，一齊湧上任臨樹的心間。

“她說，她不是你要找的人，也請你別再以此為由騷擾她。”杜宴清做傳話筒。

難得的別後重逢，竟這樣無終而疾。任臨樹恍惚明白了，就算現在把她拉回來，她也還是會走，他安慰自己，這需要時間。葉餘生，你究竟在逃避什麼？我們已經錯過了十四年，難道還要再繼續錯下去嗎？

他將繡球花帶回1107號房間，插在玻璃瓶中，久久注視。他送她的第一束花。去翻看“鵲躍樹梢”的主頁，發現她已登出了賬戶。

但他沒有刪除那兩條狀態，隨別人怎麼議論。對他來說，當時的心情，回頭再想一想，也很快樂。這段往事後來也被傳成他追她未果的笑料。他那樣自以為是的一個人，還是拿她沒辦法。

朝出暮歸。

他就那樣一日日眼睜睜看那束繡球花漸漸衰敗，也沒有看到她的身影。

他始終很自責，怪自己當初沒能早點認出她，在巴黎的那次重逢，他就不該錯過的，不是嗎？甚至連何蔗蔗都認出來了，他也好奇地跑去問何蔗蔗，是憑哪點認出來葉餘生是鵲鵲的。

何蔗蔗正在做酒店清潔，拿手中的床單作比喻：“酒店房間的床單我每天都會來換，但我能知道，哪個床單之前是用在哪個房間的，因為我有刻意去記，去找差異。鵲鵲離開福利院之前，來和我告別，我盯著她的臉，告訴自己要記住她的特殊之處，然後我就看見她的顴骨這裡，有兩粒淺淺的雀斑。”

“僅憑兩粒雀斑？僅僅是這樣？”他自顧自地說，滿臉不可思議。他見她時，正因周得晚的死而情緒激憤，並對葉餘生產生非常糟糕的第一印象，這使他先入為主地排斥她。

但他認為何蔗蔗所言，不夠令人信服。他哪裡會往更深的陰影裡想，一心全在思念中。

梁赫問他，究竟是愛小時候的鵲鵲，還是長大後的葉餘生。

他為此也考慮了很久，跟葉餘生所有的交集片段在腦中慢鏡頭般回放，他必須承認，他為她心動過，甚至也心疼過。可他那時都以為只是自己一瞬間的意亂情迷。秋天來了。

七夕到中秋，不過四十多天，對他來說，卻像過了一年又一年。她就此消失得無影無蹤。他不甘心，總歸要見一面。

杜宴清不肯透露葉餘生的去向，同時卻又有意無意提起她的近況，刺激著任臨樹的心緒。阿姜三緘其口，說如果自己出賣葉餘生的話，好朋友就沒得做了。

若沒有她的音訊，彷彿一生也不過如此徒然。

直到何蔗蔗幫他想了一個辦法，哪怕聽起來真是餿主意。

葉餘生很快收到法院的傳票，任臨樹竟然起訴了她。在起訴書上，他追責她違反之前簽訂的勞動合同，擅自離崗，中斷聯絡，給酒店帶來無可挽回的損失。

她可不想上信用黑名單，影響將來的求職，只好硬著頭皮來到法院。

多日不見，她倒是長得圓潤了些，穿著件白色薄風衣，氣色不錯。他反而面容枯槁，添了些清瘦。原本對他怨氣橫生，卻在見面的那一刻全部化作烏有，只剩心痛，怎麼會瘦成這樣。他見她來，便主動提出和解，只要她回到原先的崗位繼續工作，就可以彌補之前造成的損失。

法院調解室裡——

“我打算換一份新工作，需要我賠償多少，談談吧。”她硬起心腸。

“這些天你在哪兒？我去你租房的地方找你，房東說你再不交房租和水電費，就要把你的東西丟出去，把房子租給別人。我交了一年的，你有空想回去拿東西，隨時可以。”他說著一些瑣碎的事，如同聊家常。