第二十九章

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“那麼兇手——”查德說，“——怎麼啦？”他瞪著斯特萊克的肩膀後面，尖厲地問道。

羅賓已從廚房裡出來，臉上的氣色好多了。

“對不起。”她說，接著心虛地頓住了。

“這是機密談話，”查德說，“對不起，請你回廚房去好嗎？”

“我——好吧。”羅賓吃驚地說，斯特萊克看出她被觸怒了。她看了他一眼，希望他說點什麼，但他只是沉默著。

彈簧門在羅賓身後關上後，查德氣惱地說：

“你剛才說到兇手。”

“是了，是了，”查德焦躁地說，又開始前後踱步，拄著雙柺搖晃，“說到兇手，如果警察知道那個同夥，會不會把他也定為懷疑物件呢？也許他想到了這點，”查德不像是對斯特萊克說，更像是自言自語，眼睛盯著腳下昂貴的地板，“也許這就能說明問題……沒錯。”

透過離斯特萊克最近的那扇鑲嵌在牆內的小窗，只能看見房子旁邊那座黑黢黢的樹林。在這黑色的映襯下，白色的雪花如夢境中一般飄落。

“背信棄義，”查德突然說道，“竟然那樣攻擊我。”

他不再焦躁地踱來踱去，而是轉過來面對偵探。

“如果，”他說，“如果我告訴你我懷疑是誰幫助了歐文，並請你幫我拿到證據，你會覺得必須把這個向警方彙報嗎？”

這是個棘手的問題，斯特萊克想，一邊漫不經心地用手撫摸著早上匆匆忙忙離開時沒刮乾淨的下巴。

“如果你請我查明你的懷疑是否屬實……”斯特萊克語速很慢地說。

“是的，”查德說，“正是如此。我想證實一下。”

“那就沒問題，我認為不需要告訴警方我在做什麼。但如果我發現確實有一個同夥，而且他有可能殺害了奎因——或知道兇手是誰——我毫無疑問會認為自己有責任向警方彙報。”

查德重新坐回到一個大皮革立方體上，雙柺咔嗒一聲落到地板上。

“該死。”他說，一邊俯身去檢視光潔的地板有沒有被砸出凹坑，他的沮喪在周圍許多堅硬的物體表面產生迴音。

“你知道嗎？我還受僱於奎因的妻子，去調查是誰殺害了奎因。”

斯特萊克問。

“我倒是有所耳聞。”查德說，仍在檢視柚木地板有沒有損壞，“不過兩項調查並不衝突，對嗎？”

斯特萊克想，他的專注力真是驚人。他想起查德在那張紫羅蘭卡片上的工整的字跡：如果有什麼需要的，請一定告訴我。也許是他向秘書口述的。

“你願意告訴我，那個所謂的同夥是誰嗎？”

“說起來真是令人痛苦。”查德含混地說，目光從阿爾弗萊德·瓦利斯的畫作移向石雕天使，又移向旋轉樓梯。

斯特萊克什麼也沒說。

“是傑瑞·瓦德格拉夫，”查德說著，掃了一眼斯特萊克，又把目光挪開了，“我來跟你說說我為什麼懷疑——我是怎麼知道的。”

“他行為古怪已經好幾個星期了。我第一次注意到是他打電話跟我談《家蠶》的事，告訴我奎因的所作所為。既沒有尷尬，也沒有道歉。”

“你認為瓦德格拉夫應該為奎因所寫的東西道歉嗎？”

這個問題似乎令查德感到意外。

“咦——歐文是傑瑞的作者，所以，我當然以為傑瑞會表示歉意，因為歐文竟然把我描寫成——描寫成那樣。”

狂放的想象力使斯特萊克又一次看到白鬼筆站在一個射出超自然亮光的年輕男子的屍首旁。

“你和瓦德格拉夫關係不好？”他問。

“我已經對傑瑞·瓦德格拉夫表現出了足夠的忍耐，足夠的寬容，”查德沒有理睬這個直接的問題，“一年前，他去一個醫療機構做治療，我給他發全薪。也許他覺得有點委屈，”查德說，“但我一直是站在他一邊的，有些時候，換了另一個明哲保身的人，可能就會保持中立了。傑瑞個人生活的不幸又不是我造成的。他有怨氣。是的，我承認肯定有怨氣，不管多麼沒道理。”

“對什麼的怨氣呢？”斯特萊克問。

“傑瑞不喜歡邁克爾·範克特，”查德低聲說，眼睛盯著爐子裡的火苗，“很久以前，邁克爾跟傑瑞的妻子菲奈拉有過一些曖昧。其實，我出於跟傑瑞的友情，是警告過邁克爾的。沒錯！”查德點點頭，似乎對自己當年的行為深為讚歎，“我告訴邁克爾，這是不善良、不明智的，就算他的狀況……邁克爾在那不久前剛痛失第一任妻子。”

“邁克爾不理解我的苦口婆心。他生氣了，跳槽去了另一家出版公司。董事會大為不滿，”查德說，“我們花了二十多年才把邁克爾重新吸引回來。”

“經過這麼長時間，”查德說，禿腦袋像那些玻璃、拋光地板和不鏽鋼一樣，也是一個反光的表面，“傑瑞就不能指望用他的個人恩怨去主宰公司的決策了。自從邁克爾答應迴歸羅珀·查德之後，傑瑞就一門心思想要——詆譭我，用各種上不得檯面的小動作。”

“我相信事情是這樣的，”查德說，偶爾掃一眼斯特萊克，似乎想判斷他的反應，“傑瑞向歐文透露了邁克爾迴歸的事，而我們本來是想盡量保密的。不用說，四分之一個世紀以來，歐文一直是範克特的死對頭。歐文和傑瑞就決定策劃這本……這本可怕的書，對我和邁克爾進行——進行令人噁心的誹謗，以轉移大家對邁克爾迴歸的注意，並以此報復我們倆，報復整個公司，報復他們想要詆譭的其他人。”

“最明顯的，”查德說，聲音在空曠的房間裡發出迴音，“在我明確地告訴傑瑞一定要把書稿鎖起來之後，他還讓每個想看書的人都能拿到，並弄得整個倫敦城都議論紛紛，他辭職一走了之，留下我來面對——”

“瓦德格拉夫什麼時候辭職的？”斯特萊克問。

“前天，”查德說，接著又說道，“而且他特別不願意跟我一起對奎因提起訴訟。這本身就表明了——”

“也許他認為讓律師捲進來更會吸引大家的注意力？”斯特萊克猜測道，“瓦德格拉夫自己也被寫進《家蠶》裡了，不是嗎？”

“那算什麼！”查德嗤笑一聲。這是斯特萊克第一次看到他表現出一點幽默，但效果卻是令人討厭的。“斯特萊克先生，你看問題可不能只看表面。歐文不可能知道那件事。”