兩夥伴

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卡爾說：“改天吧！”他一直拒絕傑克四個月。“等等，卡爾！我們午飯時見見面。”傑克說。

卡爾不想去，但是傑克堅持，最後終於同意，約定好在餐廳見面。傑克先到，當卡爾來到時，告訴侍者說：“我什麼都不要，來杯咖啡。”

卡爾坐了下來，神色難看，兩眼血絲，好像缺少睡眠，他很明顯地憂心忡忡。

“你不應該那樣做。”“做什麼？誰告訴你的。”

“不必要有人告訴我，我早知道新月峽谷地產權買賣的事，在康德蘇接管韋氏企業之前，傑克，難道你不明白嗎？我太瞭解了，你也是！牽涉到幾百萬元！”

“康德蘇也曾讓你作過偽證嗎？”

“是的，不過，我有推託的理由。我的舊公證登記簿早寄到州政府了，新的才開始使用不久，因此，我不能偽造三年前的日期。”

“你告沒告訴他，我的登記簿是五年前的。”“我不得不說。”

“你可以早點告訴我。”傑克指責卡爾。

“是的，我是早該告訴你。但是，他們會查，我不能撒謊，我晉升到洛杉礬辦事處的主任，為的是堵住我的口，我希望你能拒絕他們。”

傑克嘆了口氣，“他說過，他要解僱我，並帶有威脅的口氣，說我知道的太多。唔，真絕，卡爾，我們合作，康德蘇那邊就不會有什麼危險。”

卡爾說：“你是很容易上當的人，傑克，”他顫抖地端起咖啡，幾乎把它打掉，“聽我說，我從沒有告訴過你，不過——你記得安東尼嗎？那個分管貸款的人。”

“當然記得，他是在度假中跌進懸崖摔死的。”

“是的，在他死之前，我曾和他一道吃午飯，他驚慌而且很憂鬱。康德蘇讓他去做些有利於他個人的事，所以他才能升遷到主管貸款的工作。可是安東尼告訴我，他過去在芝加哥替康德蘇做事，康德蘇有一套方法，迫使善良的人進入他的歹徒圈，當他使他們入圈之後……”“他就會謀殺他們嗎？”傑克聲音很大。

卡爾低聲說道：“噓！不，他沒有那樣說，不！他利用他們去做其他的壞事，更壞的事！他飲了一口咖啡，放下杯子，“你不曾猜到安東尼是被謀害的吧？”

“什麼？他跌落進山谷？你在那裡度假，嘿，如果安東尼是被謀害的話，那是在芝加哥的事。”“也許……我得走了，傑克，小心些！”

傑克不太願意做分理處的主管了，辦公室中的女孩子總有問題，要一心一意地做事很費力。他發現自己害怕黑暗，時常留心周圍的車輛。

三個星期後，傑克又接到康德蘇的電話，要他到海濱去。

當傑克走進他的書房時、他正暴跳如雷。他身穿航海服，摘掉藍色的航海帽，扔到一邊，吼道：“你是一個什麼樣的笨蛋？”

如果有恰當字眼來回答的話，他怎麼也想不起來，他只有幹瞪著眼站在那。他以拳頭在櫃上重重一擊說：“你怎麼處理你那本舊登記簿的？”“我把它一捆就丟在我公寓後的垃圾桶裡了。”“你真是個笨蛋，為什麼不燒掉。”

“沒有地方燒。”“去你的，甘地拿到它了！”

“誰是甘地？傑克問，覺得心中直打鼓。

“誰？一個告密者，他想幹涉，想要控告韋氏企業，”康德蘇用手指一指櫃檯後面的鏡子，“他在我書房裡裝了竊聽器，他知道我在這裡處理機密事件。別擔心，我把它扭掉了！但是他知道我們在產權買賣上做了手腳，他錄了音，有錄音帶，但是在法庭上是站不腳的。他只能敲詐我一筆。可是你！他派人跟蹤到你的公寓、他們甚至不用動武就從你那兒弄到了登記簿。你自己丟在垃圾裡送給他們。”

“你先前沒有警告我。”

康德蘇咕噥著說：“是呀！晤，不動腦子會使你坐二十年牢，這是尹文斯律師說的，我呢，多花錢照他們說的價格買地皮，但不會讓甘地來控制公司。尹文斯律師還說，不論怎樣辯白，你偽造登記簿來謀求職位的升遷卻是真的，我們對那事一無所知，我們會證明它。”“謝謝，”傑克大怒，“我要去見我的律師。”

康德蘇看見傑克臉上的怒色時，表情突然改變，“事情是那樣，不過，你還有個選擇餘地，你要杯酒嗎？”

“為什麼不要？”傑克粗魯地吼道，現在，他陷進了圈套，詐取新月峽谷地的事，人家以牙還牙了，他坐上凳子，“有什麼選擇餘地。”

康德蘇兩眼眯了起來，“那要看你有沒有膽量，你去幹掉他！”“謀殺他？”

“你聽到了，我告訴你，傑克，我正在考慮這件事。當甘地死後，一切又都會平靜的。你打高爾夫球，不是嗎？”傑克點了點頭，他很怕說話，“在打高爾夫球時，甘地腦袋挨個球，那是個意外事件。”

傑克低吼一聲，“我不明白，即使我可以拋一個重重的球，我懷疑是不是拋得準確。”

“你不可能不中，”康德蘇獰笑著，“他在有資格限制的山谷俱樂部打，我可以帶你進去。當他玩過一圈後，通常會在終打地區練習，你可以逗留在那裡，趁沒有人時下手。”“用一隻輕輕的高爾夫球？”我懷疑。

“不，用一把鋤頭！現在，別哼哼嘰嘰的，真該死！我花了許多錢購買這種意外主意。”“我不知道我是否可以做，我得考慮考慮。”

“當然，花一個小時去考慮，到船上坐著，我會在這裡等你，只要記住一點，當你出獄的時候，你年紀已很大了。”

傑克坐在陽光下，心中暗想：“甘地是另一個歹徒，他正要出來傷害我。”他作進一步的考慮：他無疑曾害死過不少人。他想到卡爾，這會如何影響他。他的神經瀕臨崩潰，自己也一樣，他考慮向警方自首，但又想，通風報信一定是死，不是被殺，就是其他的死法。

有兩次，甘地都有人陪著在山谷俱樂部後面練習。他總是從第十八個洞走上終打地區練習。山谷俱樂部是個私人俱樂部，小小的，人不多。練習地區圍繞著樹木和高高的、茂密的樹葉，傑克就隱藏在那裡，等候機會。

自信代替了緊張。他自己說服了自己，認為害人的方法天衣無縫。裝在他寬鬆外套口袋裡的沉重鉚頭上，繫著個硬硬的高爾夫球。他還有一隻相同的高爾夫球，要在頭擊倒那個人之後用。

第三次，甘地總算一個人在終打地地練習打球。他小心地看看有沒有人在附近，然後用左手拿著擊球棒，向甘地的方向擊一個球，同時向甘地走過去。然後，又看看有沒有人在他們附近，沒有一個人，他就狠狠地在甘地的右太陽穴上重重一擊，他一聲沒吭地倒在草地上，左邊的臉挨著地。傑克又看看四周，然而迅速蹲下去，拿他帶來的球壓在從傷口流出來的血上，隨即扔掉，就像是從甘地的頭上彈開一樣。血停止了，他明顯是死了。他將打死人命的鐵頭裝進口袋，神不知鬼不覺地逃掉了。當他朝汽車走去的時候，目測一下認為飛球可能從第四個洞或第八個洞飛來。甘地的死亡會被斷定為意外死亡。本來就是。

新聞報道說：“甘地，從芝加哥來的歹徒，在山谷俱樂部高爾夫球場意外死亡。他關掉收音機，漫無目的地開了數小時的車，才回到他的公寓，但是開始承受良心的譴責。他自己倒酒喝，競發現手在顫抖。他在椅子上坐了下來，茫然地凝視著天花板。

“我做了什麼？”他對自己大叫，酒使他感到噁心。他想看看電視，但是已到了十點鐘，他知道什麼叫“魂不守舍”了。十一點鐘時有人按門鈴，他希望是警察、他很想自首！來的是康德蘇。

他一看到傑克的神色，發出嗤嗤的笑聲說：振作些！他瞧瞧走道，然後走入屋裡，“放輕鬆些，你乾得很好！”傑克點點頭，“我覺得噁心。”