丈母孃的電話(又名《殺妻的兇手》)

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

客廳和餐室被翻得很亂，臥室倒沒有人來過的痕跡。

檢查完畢，技術員也在廚房裡做完他的本分工作。

我說:“沒有強行進入的痕跡，只是抽屜被翻亂了。”

他說:“這是故佈疑陣，只是弄得不太好而已。”

“兇手沒有花多少時間，”我同意地說，“不過，也許他沒有時間。”

技術員離開後，我打電話給停屍間，叮囑伯丁和另外一個警察守住凶宅，等汽車來運屍體。

然後我駕車到威廉斯先生和萊恩居住的公寓。

我按門鈴後，一位瘦削、英俊、三十歲左右的男人來開門。

“是威廉斯先生嗎?”我問。

他搖搖頭說:“我是他同公寓的人。”然後回頭大叫，“湯姆，有人找你!”說著，回到他原先坐的安樂椅，繼續看他的報紙。

一位魁梧英俊的金髮男人從另一個房間走出來，他腰圍間圍一條圍裙，手裡拿著一條毛巾。

“今晚輪到我洗碗.”他解釋說，“有何貴幹?”

我亮亮皮夾裡的警徽說:“我是沙德警官，可以進來嗎?”

我走進屋裡。那位瘦削的男人疊起報紙，放在一旁，驚駭地看著我。

我剛進刑事組的時候，經常以最委婉的方式向親屬報告噩耗。但我很快就知道，即使你再委婉溫和，也無法減輕家屬所受的打擊。現在我索性坦白相告，再看對方的反應。

我說:“威廉斯先生，你太太今天下午五點半被人謀害了。”

兩個男人的眼睛瞪大了，威廉斯高聲問:“在哪兒?”

“在她家裡，兇器是把切肉刀。我們認為是掛在爐子上面的那套刀中的一把。”

他舔舔唱唇說:“那麼，是發生在廚房裡了?”

我點點頭。

“你們抓到竊賊沒有?”

我好奇地審視他，“嘿，你為什麼認為那是竊賊所為?”

他的視線從我身上移開，又舔舔嘴唇，用一種古怪的聲調說:“你不是說事情發生在五點三十分嗎?”

“對。”

“晤，她總是五點三十分整到家，你又說事情發生在廚房，所以我猜她是從後門進家時，撞見一個竊賊。”

我讓他說出那段時間他在做什麼。他從四點半下班到現在每一分鐘都能說出來。

他和他的同伴萊恩四點半一起下班，一起搭乘公共汽車回家，五點十分到家。

他們到家時，沒有查對時間，但是兩個人都堅持說是五點十分，相差不到一分鐘。因為他們每天搭同一班公共汽車，並且總是在同一時間到家。

萊恩說:“每次我們到家，我總是看看錶，總是差不多接近五點十分。我們從來沒有差過兩分鐘的。今天我沒有看鐘，因為我們進門的時候，電話鈴在響，我去接電話。”他發出一陣笑聲，“又是威廉斯的女朋友。”

我看看威廉斯，說:“就是你準備結婚的那個?我是說如果你太太同意離婚，你們就結婚的那一個?”

他神色驚愕。萊恩又發出一陣笑聲，解釋說:“我是開玩笑的，警官，那是他的丈母孃。威廉斯的大半生都耗費在和她電話交談中。”

“噢!”我說。

威廉斯做個鬼臉說:“今晚我們談了四十分鐘。”然後想到什麼似的，“嘿，朱莉遇害的時候，我正和她母親談話。”

“是呀，”萊恩證實說，“我從市場回來的時候，我注意了時間，你還在和她談，那時候是六點差一刻。”

我豎起兩耳，那時間正是我想證明威廉斯不在現場的時候。我說:“萊恩，五點三十分你不在這兒?”

“不在，我出去買東西做晚飯。格蘭街和貝滋街的交接處有家超級市場。我大約是五點一刻出去，五點四十五回來。”

我默默注視他好一會兒，又問:“你確信威廉斯先生正和他丈母孃談話?”

“當然。”他明白了我問這話的意思，又說，“你意思是說，威廉斯對著一個斷線的電話來騙我?那你太不瞭解辛黛太太的為人了，她在電話中的聲音，猶如擴音器，整個房間都聽得到。其聲音之清晰，連說些什麼我都可以告訴你。她告訴威廉斯，朱莉已經認錯，答應如果他回家的話從此不再輕視他。然後，我聽見她說什麼爐子上的肉燒焦了，因此不得不掛電話。”

我的希望差不多破滅，但是還不死心。仍有辛黛太太打來兩次電話的可能——或者威廉斯再打回去——因為這段時間足夠威廉斯跑回杜威街的房子，再跑回來。無論如何，這點得等我和辛黛太太談過話後再查證。

我取出記事本，對威廉斯說:“我需要你女友的姓名，我是指真正的女友。”

他皺著眉默默凝望我許久。

“你準備結婚的那個女友。”我催他。

“我知道你指的是誰，她和這事有什麼相干?”

我聳聳肩膀說:“很可能沒有相干。但是也有可能她沒耐心等候你說服太大離婚，先去掉一個障礙。你告不告訴我沒有關係，我遲早去查到她。如果你合作，事情會簡單些。”

他思考一番之後，臉色突然明朗起來，以一種輕鬆的語氣說:“她不可能殺害朱莉，她下午四點上班，工作到午夜，她現在正在上班。”

“喔?在哪兒?”

“在金海威街的馬丁牛排館工作，她是女老闆。”

“那地方我知道，”我說，“她的姓名?”

“洛伊。”

記下名字之後，我收起記事本說“我想就這樣了。威廉斯先生，你得留下來，可能得隨時找你問話。”