第四章 消失的佛

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“真有趣，佛像師在廁所裡仔細欣賞自己的作品……”真備停下手上的筷子，抬頭看著衣婆嬸問：“──多長時間？”

“啊？嗯，很久，差不多三十分鐘到一個小時。”

“在廁所裡待了三十分鐘到一個小時嗎？”

“當然啦，因為佛像放在那裡不能移動。”

“這──似乎有點不太正常吧？”

“會嗎？如果是雕得好的佛像，我即使看好幾個小時都不會膩。”

衣婆嬸說著，微微偏著頭。

這時，遠處傳來手機的來電鈴聲。

“喔，終於來了。”

真備放下筷子，匆匆忙忙走出餐廳。我目送著他的背影，問凜：“誰打來的？”

“不知道，我沒有聽老師提過……”

這時，窗外出現了一個色彩繽紛的龐大物體。

“啊，是慈庵住持。”

從宿房後方走過來的慈庵住持似乎發現我們在餐廳，立刻改變方向，朝我們走來。凜站了起來，開啟桌旁的窗戶。冰冷的空氣吹了進來，接著是一陣沉重的木屐聲音。我們紛紛向他打招呼，慈庵住持晃著光禿禿的腦袋，眼尾擠出許多皺紋。

“早安，昨晚睡得好嗎？”

凜被冬天的空氣冷得縮起肩膀回答說：

“很好，睡得很熟──你現在要去工房嗎？”

“對，等一下要和松月房主一起去京都的寺院把佛像載回來。”

慈庵住持做出雙手抬重物的動作，我咬著醃蘿蔔，在凜旁邊探出頭。

“是不是昨天的什麼觀音啊？就是左手掉下來的那尊。”

“原來你知道啦，對，就是那尊準胝觀音。要先帶回來這裡修理，本來製作小佛牌已經夠忙了，真是屋漏偏逢連夜雨。”

造佛工房的工作似乎並不是低頭製作佛像而已，事後的維修工作也很忙碌。

“松月房主似乎真的和準胝觀音特別有緣……”

我聽不懂慈庵住持脫口而出的這句話。

“特別有緣是什麼意思？”

“就是美緒太太的──”說到這裡，慈庵住持搖了搖頭，“這不重要啦，和尚不可以多嘴。”

我和凜互看了一眼，偏著頭感到納悶。和松月離婚的那個女人與左手掉落的準胝觀音到底有什麼關係？

“那我去工作了。”

慈庵住持轉身正準備離去時，我突然想到一件事。

“對了，慈庵住持，為什麼你要一起去把佛像載回來？”

慈庵住持轉身回來看著我回答說：“因為要移魂，要去做和入魂相反的事。”

“把之前入的魂移出來嗎？”

凜不加思索地問道，慈庵住持歪著嘴，眼睛變得有點鬥雞眼。

“移出來──總之，就是要把佛像變回「徒具佛像形狀的物體」。在修理佛像時，首先要做這件事，再進行解體、修理──結束之後，得重新入魂。”

入魂的佛像有許多顧忌，所以不能隨意拆開或是黏接。

“照理說，應該由那家寺院的住持做這項工作，但對方好像因為我們交貨的佛像有缺陷，所以火冒三丈。對方說因為太生氣了，還把掉落的左手當成可燃垃圾丟掉了。”

竟然有這種天殺的住持！

“所以慈庵住持才要同行，真辛苦。”

慈庵住持說：“真不愧是師走（譯註：原意是臘月，但住持根據字面意思，暗示為和尚很忙碌的雙關語。）啊。”笑得更開心了。我這才想起，今天進入十二月了。

“那我就走了，代我向真備先生問好。”

慈庵住持優雅地深深鞠了一躬後離去，搖晃著巨大的背影漸漸遠去。

“慈庵住持要去哪裡？”

真備回來了，我簡單扼要地說明情況後，他似乎沒有太大的興趣，只“喔”了一聲，坐了下來。

“真備，是誰打電話來？”

此時，衣婆嬸把三盤小菜放在桌上。

“燙京都蔬菜。”

“京都蔬菜──喔，原來這就是京都蔬菜。”

“是近江交通的櫻川先生。就是載我們來這裡的司機。”

“喔，就是那個頭髮花白的司機──計程車司機找你有什麼事？”