青篇 蘿蔔案 第四章 空宅

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阿念和犄角兒一邊低聲爭辯能否循香找人，一邊忙跟了上來。

側房也沒有人。張用從中間桌上摸到火石、火鐮、火絨、燈盞，便打著點亮了油燈。四周一瞧，器具物件都擺放齊整，衣架、箱籠裡衣物也都疊掛得好好的。他又穿到後邊，一座四合院落，共十二間房。他每間都進去檢視了一番，都一樣。有兩間臥房箱籠裡甚至還見到兩個錢袋，裡頭各有不少銀子銅錢。

“先睡覺。明天再瞧。”張用吹熄油燈，躺倒在最後一間臥房床上。

“在這兒睡？”犄角兒驚問。

“這床比我的舒坦。”

“那我呢？”阿念犯難起來。

“這麼多間臥房，隨意選。”

“我不敢睡這裡，鬼森森的怕人。”

“犄角兒，你跟她睡一間房。”

“這不成！”兩人一起嚷起來。

“有什麼不成？快去！我要睡了！”

張用一向說睡就睡，眼一閉，沒一刻，便已死了一般。

寧孔雀站在新宋門外，望著城門洞不斷進出的人，心頓時涼了。

她從虹橋北頭甘家麵店一路打問過來，一個賣糕餅的老者昨天見到一乘轎子、一輛太平車進了新宋門，那車上罩著黑油布，瞧著方方長長的，像是棺木。可這新宋門每天不知進出多少人，一旦進了城，行人車轎都多，極易混跡，便就難尋了。

寧孔雀呆立在城門前，不住尋思。姐姐常年只在屋裡織緞，大門都難得出。只有年節，寧孔雀強拖她去看過幾回燈、賞過幾次春。這些年來，莫說男子，便是婦人，姐姐見過的也只有那幾個。她沒經過什麼世事，性子又柔懦，自然極易受騙。那年輕男子一定謊稱我爹或我託他去接姐姐。

那年輕男子一夥人難道是柺子？姐姐樣貌性情都好，又會織緞，比賣到勾欄裡更值價。想到此，寧孔雀頓時慌起來。

雖然自己處處好強，有一樣卻遠遠及不上姐姐——那溫柔性兒。

寧孔雀凡事都耐不住性兒，更受不得丁點氣。尤其是織緞勝過姐姐後，更沒了拘忌。我自家織緞，自家養活自家，大半男人一年掙的銀錢，趕不上我織半匹緞子，我何必要受人的氣？

自得了“寧孔雀”這個名號後，眾人也的確大都容讓她幾分，即便官差稅吏，因宮裡年年都要回買她的孔雀緞，對她也頗為和氣。不過，這世事似乎總愛與人作對，受不得氣的，偏生讓你避不開氣。有些氣是惡氣，有些氣則是善氣。寧孔雀受的惡氣少，遇的善氣卻多。就如她婆母和丈夫，那母子兩個，性情都一般柔善，處處都畏敬她。可越畏越敬，便越讓她氣惱。她越惱，那母子便越畏敬。泥渦一般，讓她陷沒進去，乏到極處，卻沒處著力、沒處喊冤。

從小到大，這樣的冤數也數不清。獨有姐姐寧妝花，能明白她這些冤苦。

每回冤到說不出時，她便去尋姐姐，在姐姐懷裡哭一場。姐姐並不說什麼，只是輕撫著她，讓她盡興哭，給她抹淚、替她梳頭、幫她妝面，把她重新扮得明明麗麗。而後，她又新新鮮鮮去受下一場冤、著下一回惱，哭著再回姐姐那裡……這麼些年，她裡裡外外操持家計，一直以為姐姐是在靠著自己。這時慌起來，才忽而發覺：姐姐若沒有她，照樣織緞，照樣安寧過活。她若沒了姐姐，怕是要像掉進炭火堆裡的栗子，從裡到外，爆個粉碎。想到此，她頓時怔住，淚水不由自主溢位。

不過，自從母親亡故，她很快便練出一樣本事——不論多少煩難堆在一起，全都先丟到一邊，只揀那最要緊的一件，趕緊去做。只要這頭等要事做好，回頭再看，其他煩難也就算不得什麼了。

於是，她抹掉淚水，甩掉其他念頭，只在心裡告訴自己：趕緊找見姐姐。

程門板快步走進力夫店的裡間。

他的腿本就有些瘸，走快了，便越發顯豁不堪。但這時他已顧不得了。走到那裡間，一股腳臭羶味立即撲鼻而來。房間很小，視窗更小，只透進一些亮光，昏映著那張大炕。炕邊有個婦人正在盆裡搓洗帕子，炕上則躺著一個人。

程門板忙走到炕邊，彎腰湊近一看，那人兩眼緊閉，臉白如蠟，死人一般。程門板頓時失望，這人恐怕難活過來。他見那人脖頸上纏著白布，左頸處浸出血來。他問旁邊那婦人：“是傷在左頸？叫得醒嗎？”

婦人沒留意他進來，驚得一哆嗦，但隨即認出他來：“是程介史啊。對，就是傷在那兒，兩寸多深一道口子，血流了一盆都多，好不怕人。從昨天夜裡昏死到這會兒。命能不能保住都難說，哪裡叫得醒？”

“這是什麼人？”

“來我店裡幫廚的，澶州人，名叫解八八。”

店主單十六跟了進來，接過話頭，將昨晚的情形仔細講了一遍。

程門板聽了，越發失望：“下午他去了哪裡？去做什麼？”

“小人沒問。”

“這人昏死前說‘他來了’，這個‘他’是什麼人？”

“不知道。他來我店裡三個月，做活賣力，卻極少說話，從沒聽他講起過。”

程門板聽了，越發氣悶，見跟來的小吏胡小喜在門邊伸脖偷瞅，便吩咐：“你在這裡守著，這人一醒來，立即問明白。”

胡小喜忙點了點頭。程門板回頭又望了一眼炕上那傷者，還想說些什麼，卻一時間想不出來，他低頭靜默了片刻，悶悶離開了那間昏臭小屋。他知道屋裡三人都在看著自己，便挺直背，儘量放穩腳步，讓自己持重威嚴些。

他早知道，別人都叫自己程門板，也清楚自己不僅身形像門板，性情也似門板。這人世於他，始終如大川急流，稍一不慎，便會被衝倒。因此，活了這四十來年，他一直這麼硬挺著。雖然自知辛苦，卻始終松不下來，更找不見其他法子能讓自己重而不僵。

好在，連妻子在內，多數人都有幾分怕他、避他。除了父母，也並沒有人知道，他是在硬挺。父母相繼亡故後，他連示弱的人都再尋不見了。

自小他就知道，這世上，能讓人增重的，只有錢權二字。他家世代以造簟席為業，“雲騎橋程家簟席”在京城席鋪行多少也算有些名頭。家裡前頭開著間店鋪，後院一個小工坊，常年僱了七八個工匠。在京城十等坊郭戶中，只勉強排得上中產之家。而且，能掙到這地步，已到頂了。

他想出頭，也讀過書，卻心思滯鈍，科舉無望。做其他營生，又不會。見開封府徵募衙吏，便想，做不成官，做個吏，至少也能有些威勢。他娶的妻子是商戶之女，頗懂操持家計，他便將簟席鋪坊交給妻子料理，自己去應了吏職。

本朝衙吏原先是在中產以上人戶中輪差服役。王安石推行“免役錢”後，衙吏便改為徵募，給付酬資。不過，酬資極少，只夠勉強餬口，他自然不是為了這點錢。《論語》中，他最愛那句“君子不重則不威”。人一貪，便自輕自賤。因此他從不像其他衙吏，借勢刻剝貪賄。他只一心盡好本分、做好差事。

吏分九等，他用了二十來年，從下隸慢慢升到了第三等介史。這兩年，他被分派到左軍巡使顧震手下當差，顧震見他行事可靠，對他有些信重，他便越發自重勤力，心裡暗想，若能升到一等都史便好了。

寒食前兩天，有人在封丘門外護龍河邊發現一具屍首，是個三十左右的男子，身穿舊布衫褲。死狀有些古怪，脖頸上一道深口，嘴裡插著根蘿蔔。顧震把這樁案子差給了他，他最怕這等沒頭沒緒的事，白跑了幾天，四處查問，卻沒人認得那死者，更沒法查明死因。

正在焦躁，今早又有人來報，東水門外河灣裡發現具屍體，也是脖頸上被割了一道深口，嘴裡插著根蘿蔔。他急忙趕了過來，好在有人認出了死者，說是虹橋西北頭的霍家茶肆的面匠，叫唐浪兒。

他問了一圈，卻一無所獲。反倒聽一個人說，力夫店昨晚也有人被殺了，嘴裡也插了根蘿蔔。

三根蘿蔔，三條性命，這其中究竟藏了什麼詭怪？