青篇 蘿蔔案 第十二章 第十人

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“三年多。”

“我瞧你兩隻手，原先該是做重活兒的。你們如何在京城謀到生路的？”

柳七有些納悶，不知他為何要問這個，便將自己一夥人逃荒來京的經過講了一遍。

張用聽後忽然盯住他：“你知道兇手是誰，對不對？”

柳七一驚。

張用仍盯著他：“你雖然知道兇手是誰，但看你的神情，你根本不信這人竟會尋到你們。我猜這兇手必定已經死了，至少死了三年！”

柳七越發驚得寒毛豎起。犄角兒和阿念也一起驚望張用，原本站在廚房門邊的中年僕婦也往前走了兩步。

“這個死鬼之所以尋見你們，一個一個地殺掉，自然是來報仇。說到他，你眼神裡始終有些躲閃，此人的性命是被你們謀害的，對不對？”

柳七驚望著張用，覺著自己的魂被這人剝開了一般，幾乎從凳子上跌倒。阿念和那個中年僕婦更在一旁同聲驚呼。

張用則仍笑盯著柳七：“你將才說起你們九個人來京城謀營生，有兩個字接連說了幾次——白乾。你求那貓窩匠教你手藝，說白乾也成；解八八去力夫店尋活兒，說白乾也成；麻羅去裱畫店，說白乾也成；鄭鼠兒去肥皂團工坊，說白乾也成……你們不過是逃荒來京，一兩個人為求一門生計，說白乾倒也不奇怪。但你們個個都這樣，這就古怪了。你們袋裡自然都有些銀錢，估計一兩年還是維持得過，因此氣才敢都這麼壯。你們都是逃荒之人，原先又都不過貧寒農戶，哪裡來的錢？自然是從那死鬼身上得來的，你們殺他，是為了錢。有了這本錢，你們才一起商議好，若想在京城立足，就得學一門技藝。哪怕白乾一兩年也成。對不對？”

柳七的心被戳了一刀一般，渾身頓時冒出冷汗。

張用繼續說：“你莫怕，我最怕麻煩，你們殺沒殺人、自不自首，與我無干。天道迴圈，有欠有還，何須我插嘴插手？我只是要替岳母大人尋回女兒。如今這事又關聯到那個死鬼，你若願意說就說，不願意說，我再尋其他法子。這世上千缺萬缺，唯獨法子不缺。”

“我說……”柳七垂下頭，腳尖用力擦著地面，猶豫了半晌，才慢慢開口，“那場洪水中，爬上那隻筏子的，不是九個人，而是十個。第十個人叫黃三奇……”

這樁心事一直壓在柳七心底三年多，他們九人也始終迴避這件事，誰都不願碰。這時終於被張用戳破，柳七心裡頓時輕鬆了許多。鬱積一旦開了缺口，便再止不住洪水外溢……那天，柳七在洪水裡掙扎，眼見那隻木筏漂過來，忙拼力游過去，卻被激浪不斷衝開。若不是馬啞子伸手拽住，早已沒了性命。他爬上那筏子，嗆了半天水，才漸漸緩過神來。那時才看到，筏子上有四個人，江四、馬啞子、烏扁擔、麻羅。每個人都全身溼透，滿臉哀疲。

後來柳七才知道，那隻救了他們命的筏子，原也並不是筏子，而是江四家的籬笆。端午那天，江四回到家，見家裡籬笆的樁子被雨水泡松，整片倒了下來。便淋著雨去修籬笆，重新將樁子立穩，又砍了許多粗枝條，將籬笆密密紮了一遍。才紮好，洪水便衝了過來。江四被大水衝到籬笆上，籬笆又被連根拔起，他趴在籬笆上，迅即被沖走。回頭看自己的家時，早已經被洪水沖塌，房頂的茅草樑柱四散漂開，到處濁浪黃洋，父母妻兒全都不見。他拼力叫喊，聲音卻被雨水聲掩住，連自己都聽不清。

他趴在籬笆上大哭起來，漂了一陣，看到水中掙扎的烏扁擔，才止住哭，伸手將烏扁擔救了上來。接著他們又陸續救了麻羅、鄭鼠兒、馬啞子和柳七。而後是解八八、田牛、唐浪兒。其中麻羅、烏扁擔和柳七早已相識，他們三個同在瓷場做碾工，用木槌捶碎瓷石瓷土。

黃三奇是最後一個被救上來的。認出是他後，大家都有些愕然。

黃三奇在這頓丘縣幾乎無人不知。他父親黃藏是個瓷場主，多年前來到澶州頓丘開起瓷場。頓丘縣原先只有兩座粗瓷小窯，而黃藏則是從磁州一座名窯偷學到精妙燒瓷手藝。當世名窯中，汝、官、哥、鈞、定等窯，不論南青或是北白，皆以單色純釉，講求清素靜雅之致。磁州窯則自成一派，主燒民間瓷器，器形豪樸，更引書畫入瓷，獨創白地黑繪新技，或剔花、或畫花，紋樣更是遍及花鳥魚蟲、龍鳳百獸、仙凡人物、市井百態……由於工藝精良、花色鮮奇，極得民間喜愛。此外，黃藏又極擅結交官府及豪家，不上三年，便擠走了那兩家小窯，獨佔頓丘瓷市，連外州縣的瓷器也漸漸被驅走大半，黃家因此成為當地鉅富。黃三奇是家中幼子，依仗父勢，更是百般招搖。

大雨洪水之中，眾人與黃三奇同舟，起先倒也顧不得多想。那籬笆承不住十個人，側翻了幾回。江四忙招呼烏扁擔、田牛、鄭鼠兒幾個壯些的，下到水中，抓緊籬樁，一起托住，這才勉強穩住籬笆，隨洪水一直漂往下游。不知漂了多遠，不但水裡的江四他們沒了氣力，連柳七他們在籬笆上的，也幾次險些被浪拍進水裡。

麻羅望見前頭有一處高岸，岸上一棵大樹被衝倒，粗枝伸進水裡。他忙在籬笆上大聲招呼大夥兒，喊著號子，一起拼力，向那岸邊劃去。幾次被水衝偏後，藉著一個浪頭，他們才終於靠近水邊那棵大樹。烏扁擔一把攀住那大樹的樹枝，麻羅忙喚柳七他們各自拽住一根樹枝，大家一起用力，才費力靠了岸。眾人忙紛紛跳了上去，奔到高處，這才一起坐倒。回望過去，只見一片黃濁汪洋，大水淹沒了大半個縣，除了縣城一帶，周遭盡成了海。哪裡瞧得見人影？各人連自家房址都尋不見。黃三奇家那般大莊院，也盡沒在了水底。那莊院正在洪水缺口邊，他爹那天過壽，正在擺宴，主客幾百口人全都被沖走。黃三奇去州里買到一件壽禮，正騎馬往家裡趕，才僥倖躲過一劫。

各人焦憂家人，不由得一起放聲大哭。只有柳七，呆怔怔坐著，心裡結了冰一般，一滴淚都流不出。

哭累後，一夥人仍呆坐在大雨裡。天漸漸暗下來，大家都餓了。馬啞子身上背的布袋裡有給家人買的粽子，他拿了出來，默默分給了大家，正好一人一隻。都是青壯漢子，一隻粽子哪裡填得了飢？但眾人身上再都沒有吃食。

柳七留意到，他們九人穿的都是舊布衣褲，只有黃三奇是藍綾衫子、青綢褲，背上還斜揹著個白絹包袱，瞧著有些沉重。

烏扁擔也發覺了，他大聲問：“你包袱裡背的什麼？”

“嗯……是……蘿蔔。”黃三奇身子往後縮了縮。

“蘿蔔？拿出來大夥兒吃啊。”

“嗯……剛吃了粽子，接下來還不知道怎樣呢，得省著些……”

烏扁擔也沒再說什麼，氣悶悶嘆起來：“接下來咋辦？”

“先找個地方躲雨，等明天再尋家人。”江四站起身子，四處望了望，“那邊有棵大樹，去那裡躲雨吧。”

大家一起起身，走到不遠處那棵大樹底下，是棵老槐樹，幾個人圍抱不過來。大家便靠著樹根圍坐避雨。雖然頭頂枝葉茂密，冰冷雨水仍不時滴落，眾人心裡又都寒透，互相擠挨著，都默不作聲。唯有黃三奇一會兒哭幾聲，一會兒又怨冷怨疼怨爹孃。烏扁擔受不得，何況這時節哪裡還分尊卑貴賤？他便吼罵了兩聲。黃三奇也明白這情勢，低聲碎叨了幾句後，便悄然收聲了。

好不容易捱到天亮，眾人忙一起回到水邊。一眼望過去，仍是一片無邊濁海。十個人尋了一整天，一個都沒尋見自己家人。只見到一些災民，都是離洪水稍遠高地上的人戶。縣城外一座小丘坡上，有官府舍粥賑災。他們在沖壞的房屋裡一人尋了一個碗，過去排隊領了一碗粥、一隻餅。其他人都只喝了粥，勉強止住飢，餅省著沒敢吃。只有黃三奇連粥帶餅全都吃盡。

大家四散開，又各自繼續去尋親人。柳七沿著水邊茫茫地走，越尋心越冷。也愈發覺著，上天無情，活著只有苦，爹孃和妹妹死了恐怕反倒好，少受些磨折煎熬。不知走了多久，天快黑時，他無意中又走回到昨晚上岸的地方，其他九個人竟也全都又聚在了那裡，都坐在水邊，有的在哭，有的在發怔。柳七疲乏之極，過去默默坐到了一邊。

坐了半晌，黃三奇忽然一把抹掉臉上的淚水和雨水，拖著哭腔說：“我要去汴梁，我要去尋我二伯父！我二伯父是京城大吏，刑部衙前開拆官，在三品京官兒手底下辦大事，比我爹更強。二伯父最疼我，說我最靈便，常喚我去京城，跟著他發跡。你們誰願跟我去？”

眾人望著他，都沒答言。

“你們九個裡頭，我認得一半多，都在我家瓷場做過工？你們三個在碾場——”黃三奇伸出左手尖細小指，挨個朝柳七、麻羅和烏扁擔點過，又指向馬啞子，“啞巴，你是馱釉灰的，對不對？獨眼，你是……淘泥的？江老四，你是裝坯的？你上回偷瞧我爹裝窯，被打了一頓攆走了？”

柳七有些吃驚，他們九個人中竟有六個在黃家窯場做工。場主黃藏怕手藝外洩，將窯場分隔成幾個院子，一道工序一個院，讓數百名工匠彼此區隔。每個工序的要緊環節，只傳給自己子弟親族，嚴防僱工偷學。尤其是裝窯時，生坯數量、位置與火道布排極有講究，略有差池，則一窯盡毀。因此，從不許外人偷窺。

黃三奇又望向解八八、唐浪兒和鄭鼠兒：“只有你們三個沒見過，不過不怕，我不分新舊，只要路上伺候得好，到了京城，我一定讓二伯父賞你們個好差事，讓你們好吃好穿，好歹也跟著我風光一回。”

大家聽了，互相望望，都是貧苦人，又都沒有出路。麻羅先點了點頭，唐浪兒和烏扁擔忙跟著點頭，江四、鄭鼠兒、解八八、田牛也相繼點了下頭，馬啞子縮在最那頭，不知有沒有點頭。柳七自己則有些見不慣黃三奇那驕橫樣兒，沒有作聲。

“你們都願意跟著我？好！我都帶著。也讓二伯父瞧瞧，我不是喪家的野犬，只剩個瘦影兒。我腳骨都要斷了，再走不得路，你們幾個去給我尋頂轎子，天要黑了，我死也再不睡那大樹底下，幸好昨晚沒有雷，若不然早就被劈成焦骨頭了。今晚我得找個舒坦住處。”