紅篇 焦船案 第十二章 姜豉

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

他站在河邊街頭，有些灰心。可一想到妹妹燕燕，又不忍退縮了。人活於世，大多隻為一點心念。貧者念富，病者念愈，父母念兒女安順，妻子念丈夫一心一意……若這心念被硬生生斬斷，性命之根便也隨之摧折。何況燕燕連這心念斷自何處都不清楚。她生性又堅執，凡事都要明明徹徹。於她而言，懸念比斷念更加苦楚難熬，除非解開這心結，否則永難安寧。

想到“念”，於仙笛深嘆了口氣。念字是今日之心，可人心何曾有片刻停駐於今日？它由過往之念纏縛到今，又綿延至將來。如同繞絲成繭，糾攪不絕。若將這絲抽盡，人心恐怕一無所剩。正如佛家雲，心為幻，莫執念。種種苦楚，到頭皆空。然而，人生來即有知，有知便有念。雖然苦惱牽纏，這一點心念卻是人之為人僅有之憑據。若沒了這憑據，人與木石又有何分別？存活於世，又有何意趣？何況，念也並非盡都是苦，它也有樂、有美、有善。替妹妹除去唸之苦，便能幫她尋回念之樂。妹妹樂了，我也才能得念之安與喜。

想到此，他不再猶豫，一路上只要見到店肆攤鋪、遊商走販，便過去打問。可一直走到昨天那家酒肆前，一絲影兒都沒問到。他身心俱疲，立在路邊，默默尋思其他法子。正在犯愁，昨天那個夥計從店裡走出來，一眼見到他，忙問：“這位客官，您還在打問典二爺的事？”

“嗯。”於仙笛苦笑著點點頭。

“昨天您走後，店裡有個老常客，叫胡胖子。他說那天傍晚，瞧見典二爺在路上跟一個婦人說話。”

“哦？什麼婦人？”

“胡胖子並不認得，只說那時他正巧走在典二爺後頭，見有個婦人抱著個兩三歲大的孩兒，等在路邊。典二爺過去時，那婦人上前攔住典二爺，叫了聲‘少東家’，典二爺見了她似乎有些吃驚……”

“他們說了什麼？”

“那婦人喚了典二爺去河邊說話，胡胖子便繼續走了，並沒聽見他們說什麼，只瞅見那婦人生得頗有些姿容……”

毛球猶豫再三，還是打算替張用去做那樁事。

自從張用那裡學到孵雞卵的法子後，他便罷了手，沒再做賊，一心一意去孵小雞賣。起初人都笑他變成了一隻母雞，他卻渾不介意。做賊能做到老？總得尋個收場。而且，他之所以做賊，是由於自小身子弱、手腳慢，其他營生都學不會，爹孃死後，再沒依靠，才逼得去跟人學偷。可做了賊才知道，賊尤其得眼尖、手快、腿腳利落。為了偷些活命錢，他不知道捱過多少打。他也早已認了命，想著自己生來便是個無用之人，能捱到哪天算哪天。誰知道老天竟給他指了條生路，讓他碰見了張用。

張用那法子果真奇妙，只需二十來天，一堆雞卵便成了一群喳喳叫的小雞，利錢能翻幾倍。天底下哪裡尋這等巧營生去？頭一回自己孵出二十多隻小雞，他樂得幾乎要大哭，生下來二十多年，做人終於有了用場。更妙的是，他的笨和慢，在孵雞時竟成了長處。這活計最考的便是耐性。這個他最不缺，做賊時，同夥常讓他把風，哪怕冬夜寒風裡，他也能一蹲便一兩個時辰。

那些笑他的人見他賺了銀錢，都來跟他討問。但金可送、銀可送，營生不可送，這是他活命的根本，哪裡能輕易傳給別人？他怕張用將這法子透露出去，瞅了許多時日，並沒見第二個做這營生的，這才放了心。

這孵雞營生讓他有了銀錢，能安生吃飯，敢躺平睡覺，更娶了妻室。在他心裡，張用如同上天派遣的活命神仙一般。昨天張用來找他，讓他出力做件事。原本張用哪怕要他一條臂膀，他也願砍下來給他。可一聽那樁事，他心裡頓時千百個不肯——張用要他去綁劫一個人，京城彩畫行碾玉典家的長子典如磋。

自從過上這安穩時日後，他寧死也不願再去做賊，何況是綁劫人？

張用卻說，這是一樁救人命的善事。他想問詳情，張用又不肯說。只拿孵雞來誘他，說知道為何有些雞卵孵不出小雞來。這樁難題他已經尋思了許久，卻始終找不出緣由。他孵雞已經入了迷，一聽張用知道其中秘訣，頓時動了心。再瞧張用，應該不會有什麼歹心，便猶猶豫豫答應了。

可是，他只做過賊，從沒綁過人，根本不知道該如何下手。張用走後，他又有些後悔了。倒是渾家提醒了他：“咱們孵雞，十隻卵最多才能孵出五六隻小雞，若能孵一隻得一隻，利錢不是能漲一倍？再說，張作頭瞧著不是惡人，他又說這是在行善。就算他真做出什麼歹事來，罪也在他，不在你。你雖沒綁過人，你從前認得的那三個賊伴啥事做不出來？他們時常來借錢借物、討吃討喝的，哪個還過一文錢？那些錢怕是下輩子也討不回來，正好讓他們出力，替你做了這事。他們還你的情，你還張作頭的情，風推水、水推舟，不是大家都便宜？”

他一聽立即去舊日常聚的賭坊尋見了那三個賊夥，拉到僻靜角落，說了這事。原先做同夥時，那三個人常欺他人笨，只喚他“毛尾巴”。合偷一隻雞，他只能輪些翅尖、雞腚、雞腳吃。等他改換了營生，三人見他發了跡，見面時臉上都撮出笑，叫起毛哥來。可這時，聽到他有事相求，三人又立即嗒嘴咋舌，擺起了喬樣兒：“毛哥，咱們是一窩裡生的一般，你的事我們哪裡能不幫？可綁人不是耍的，一旦事發，必定要進囚牢、挨杖子、刺字發配，到那時節連口餿水都沒人給我們送。”

毛球知道他們無非是想勒錢，便說舊賬抹清，每人另給三百文。三人仍不鬆口，又繼續磨，直磨到一人三貫錢。毛球一算，三人九貫，得孵兩千多隻小雞才賺得平。他有些心疼，但這事既已答應了張用，又望著張用說出那孵蛋秘訣，只能忍疼答應。不過，他深知三人品性，便堅執一條，事成後才拿錢。三人又纏了一陣，他卻死咬住不鬆口。三人只得應允，一起跟著他尋到碾玉典家。

到了典家，其中一個裝作主顧去問彩畫生意，敲開了門。開門的是個胖僕婦，說典如磋出門未回。他們便坐在巷口的茶肆裡等。一直等到深夜，茶肆都打烊了，典如磋卻仍沒回來。想著典如磋若是半夜回家，更好動手，四人又躲在巷口暗處，一直等著。那三人等得都睡著了，毛球許久沒有蹲守過，也幾次倦極而盹。直到天亮，也沒見典如磋回家，他以為睏倦錯過了，又讓那個同夥去敲門打問。那胖僕婦說典如磋仍沒回去。那三人實在熬不住，且白天也不能動手，便先回去了。

毛球卻忍著疲乏，繼續守在那裡。瞅了一整天，典如磋仍沒回來。

牛慕又來到虹橋一帶。

前晚那個大板牙陌生男子找見他，說瞧見一夥人騙劫了他姨姐寧妝花。更奇的是，大板牙男子雖然一路盯看，轎子裡的寧妝花和棺木中的屍首竟憑空不見。牛慕起初不肯信，但見那大板牙男子滿眼焦憂，說自己姓範，女兒也被那夥人劫走，想和牛慕合力追查那夥人下落。牛慕正愁找不見任何蹤跡，有人相商，自然極好。可是，兩人商討了許久，都猜不透寧妝花和她丈夫的屍首怎麼會憑空不見。夜深後，只得各自回去，約好今天上午在虹橋碰頭，再一路仔細查尋一道。

牛慕回到家中，心裡還盼著妻子寧孔雀已經回來，可一進家門，他娘便趕出來問寧孔雀的下落。他心裡一陣悵悶，只得隨口說寧孔雀回父親那裡暫住兩天。他娘仍不住數落他，他實在受不得，逃回自己臥房關上了門。看著那空房空床，他心裡越發空落，不由得又自怨自責、自傷自悔起來，可事已至此，已無力迴天，只能悵悶悶脫衣睡覺。一晚亂夢紛紛，天不亮就醒來了。

他怕娘又叨嘈，穿上衣服，悄悄出了門，在外頭店鋪裡討了洗面湯，草草洗漱過，胡亂吃了些東西，便趕到了虹橋。

那個姓範的男子還未到，他便站在虹橋上向北岸張望尋思。那姓範的說，寧妝花是在橋東根米家客店前下的船，那夥人接著她，抬著棺材，到了橋西頭的甘家麵店門前。寧妝花在那裡上了轎子，棺材被抬上太平車，而後一起向西去了。寧孔雀打問到的也是這樣，她還向甘家麵店的那個主婦證實過。

這夥人自然是慣賊，但不知他們用的什麼秘術，竟能在那姓範的緊盯之下，讓轎子和棺材都變空。他望著甘家麵店，默默思尋了一陣，心裡一動，忽然想到一樣物事——那張黑油布。姓範的說，那夥人將棺材搬到太平車上，上頭罩了張黑油布。車載棺材，再常見不過，為何要罩塊黑油布？姓範的一直盯著，但黑油布張起來時，便能遮住他的視線！雖然時限極短，若是慣賊熟手，恐怕足以將棺材裡的屍首搬出來。而寧妝花上了轎子後，轎子那一側壁板若是動過手腳，人從靠牆那邊下去，站在街這邊，也看不到！

牛慕睜大了眼睛，身子都有些顫。不過，迅即又想到，用油布遮過人眼，搬屍下車、活人下轎，都還好辦。之後一人一屍又去了哪裡？青天白日的，又怎會憑空消失不見？

他又急思了片刻，猛然想到：甘家麵店！