白篇 秘閣案 第四章 生根

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“哦？什麼人？”

“人我記不清了，只記得那個小娘子上了轎子，那個使女問前頭那個轎伕，是去哪裡，那轎伕說三井巷。”

“三井巷？”

範大牙一早便趕到虹橋，在橋頭等著牛慕。

牛慕說那人的女兒也被劫走，範大牙聽了，心裡一陣翻湧，有酸有苦，又有些快意。你拋棄了我們母子，娘卻難得怨你，反倒覺著是自己生來命孤，留不住人。你自自在在回鄉，娶妻生女，樣樣俱足，如今你女兒被人劫走，你卻知道焦心，四處找尋，這怕是老天責你負心忘義，特地來罰你。

然而，快意過後，他心裡又湧起另一番滋味。其實不止娘，他自己心裡也始終暗藏著一個念頭，一定是自己不好，才被父親拋棄。這些年來，他一直盡心賣力做事，想讓自己強過旁人。可費盡了氣力，也沒有什麼大作為，到如今仍只是個庸常之人。這令他極沮喪，卻不肯、也不敢服輸。一旦輸了這口氣，自認了庸常，那便不只是被父親拋棄，連自己都要被自己拋棄。

他想爭回口氣，替那人找回他女兒，將他女兒交還給他，當面告訴他：“你不配為人父。”

他正在思忖，牛慕來了。這個書生也是滿腹心事，瞧著有些失魂。範大牙心裡暗暗感嘆，這世上滿眼盡是失意人，恐怕沒幾個人能心滿意圓。

兩人一起來到甘家麵店，店門才剛剛開啟，熊七娘拿著塊抹布，正在擦拭店裡桌子，瞧著也是萎萎頓頓、全無神氣，又是一個失魂人。聽到腳步聲，她扭頭望過來，見到兩人，眼裡頓時一驚，隨即露出厭懼。

範大牙板著臉進去，放硬了聲氣：“我是來查問清明正午綁劫婦人那樁案子。你若好生對答，便不將你記進案簿。那些綁匪一共幾個人？”

“一共八個。一個帶頭，兩個抬轎子，兩個趕車，還有三個沒去河岸邊，一直候在我店裡。那婦人和棺材過來後，一個用刀逼住那婦人，兩個從那棺材裡搬出屍首。”

“你以前見過他們沒有？”

“沒有。”

“真的沒有？這之前，他們還劫走了一個年輕女子。”

“真的沒有！我天天在這裡看店，那天是頭一回見那些人，悔不該貪那些錢……”熊七娘說著要哭起來。

“他們將那婦人和屍首弄到後門時，你在哪裡？”

“我在這店前頭。等前面那幾個抬了空轎、拉著空棺走了後，我才趕忙跑去後院，先從門縫裡張了張，什麼都沒張見，只聽見車輪聲，我忙開啟門，探頭小心望了望，一輛廂車往西邊巷子口去了，只瞧見灰布簾子。”

“那廂車何時停在那裡的？”

“前頭那些人來時，我便聽到後頭有車聲，就停在了後門外。我那時還以為是對門那家搬貨，便沒理會，哪裡知道他們是用來劫人搬屍首的？”

範大牙聽了，犯起難來。這夥人顯然是早已謀劃好了。只是，被劫的婦人寧妝花雖說織緞手藝極好，在京城名頭頗響，但畢竟只是個弱女子，聽牛慕講，性情又柔善。要劫她，不難下手，何必做這麼大陣仗？更奇怪的是，這夥人為何要將那屍首也一起劫走？

他更在意的是他父親那女兒，也被這夥人劫走，但熊七娘之前並未見過這夥人。看來這夥人極謹慎，從不在同一家做兩回。那麼上一回，他們是在哪一家做的？這個恐怕不好查。

而且，他隱隱覺著，這夥人似乎不像是尋常劫匪，他們究竟是什麼來路？

胡小喜奔走了整整一夜。

他興沖沖去見阿翠的義父，原本想探探口風，好謀劃提親。誰知道竟問出一句謊話來：阿翠說清明前幾天在義父母家中養病，她義父卻說已經兩個多月沒見過阿翠。阿翠為何要說謊？

胡小喜慌忙離開了那個車鋪，茫茫然在街頭亂走，心裡又驚又涼。忽然想起了蘿蔔案中那個最先死的泥爐匠江四。自己帶張用去檢視江四的屍首時，發現了一張帕子、一綹髮絲、一塊肥皂團、一盒胭脂。那張帕子是阿翠的，那綹頭髮難道也是阿翠的？還有那胭脂和肥皂團，都是新買的，是買給阿翠的？江四賃住在那戶人家裡，原本住得好好的，忽然便搬走了。難道是為了阿翠？清明前幾天，他們兩個難道在一處？若是真的，江四的死，必定和阿翠有關……胡小喜越想越怕，且覺著自己並非胡亂攀扯。阿翠說的那個小謊必定有緣故，小謊背後往往藏著大謊。

不成！我得把這事查明白！

他渾身抖個不住，在深夜大街上走了許久，走到州橋時，實在累極，坐倒在河岸邊歇了一陣，才漸漸平復下來。他又從頭至尾，將事情細細理了一道，凝神想了一陣，忽然想到一條線頭：江四的屍首是在封丘門外護龍河邊發現的，那裡雖不顯眼，卻也不隱蔽。兇手除非是為了掩藏證據，否則絕不會冒險費力將屍首搬到遠處，更不會隨意丟在那等地方。

另外，那幾天江四若真是和阿翠在一處，倉促之間，應該不會也不敢去賃人的房宅住。他們恐怕是藏身在客店之中，這樣才不易被人發覺和懷疑，而且，江四出去買肥皂團和胭脂，自然不會走得太遠，應該是買好之後，返回途中被殺。他們所住客店應該就在封丘門一帶。

想明白之後，胡小喜立即爬起來，趕到了北城封丘門。那一帶城內外有不少客店，這時已近午夜，大半都已經吹燈歇息，他顧不得這些，一家一家敲開查問。幸而他穿著公服，那些店家不敢怠慢。城門內的客店挨家問遍後，東方已經微亮，卻一無所獲。他卻像是著了魔怔一般，毫無疲累，接著便出了城，又挨家敲門去問。一直問到一個小市口，終於聽街角一家客店店主說：“是有這麼一對男女。男的二十七八歲，穿著布衫布褲，模樣誠誠樸樸的。女的年紀二十左右，一雙水閃閃大眼睛，穿了件綠絹衫……”

胡小喜聽了眼睛頓時睜圓，至少樣貌對了，他忙問：“他們說什麼沒有？”

“兩人說是來京城投靠親戚。不過，住進店裡後，那年輕婦人整日窩在客房裡，關著門窗不出來。只有那漢子偶爾出來一回，出來也只是買些吃食日用，迅即就又進去關起了門。我瞧著有些古怪，可兩人又交足了房錢，不好多問。我那渾家偷偷去他們窗下聽過，說那婦人是個水火性子，一時‘四哥、四哥’地甜口兒喚，一時又‘你如何、你如何’地抱怨。

“寒食頭兩天，那漢子又出去了，可一去再沒回來。第二天，另有個男子來了我店裡，說來接他妹妹。他一說模樣，正是那年輕婦人。我帶他去了那間客房，連敲了幾下，那男子又高聲喚了兩聲妹妹，那婦人才開了門。一見到那男子，十分歡喜，忙收拾了包袱，兄妹兩個一起走了。”

胡小喜先聽著兩人同住一屋，心裡頓時酸攪不已。再聽到“四哥”兩個字，心裡一沉，自己恐怕猜對了，那漢子應該正是江四。他忙問：“她那哥哥生得什麼模樣？”

“其他的已經記不清了，只記得一處，那男子看年紀不過三十多歲，頭髮卻已經花白了……”

“麻羅？！”胡小喜越發震驚。