十一 上院議員

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第二期《信仰報》沒有問世。

不用再辦報紙，斯瓦米和帕泰普顯然鬆了一口氣。但男孩是這樣對格涅沙說的：“我不想再摻和這個小孩子的把戲了，聽到沒有？”他還告訴斯瓦米：“下次你要是再辦報紙，千萬不要叫我了。”

但《信仰報》的作用已經發揮出來了。納拉亞遵守了他的承諾，從公眾的視野中隱退。特立尼達歷史上第一次全民普選的拉票活動已經開始，他卻無所事事，待在西班牙港姆卡拉普自己的家裡，大門不出。《印度人》不再刊登“人人互相教育”和“沿著峭壁飛向星辰”之類的口號，而改為摘錄古典印度典籍，那隻“小鳥”也不再聒噪了，取而代之的是一個叫作“婆羅門圍爐夜話”的欄目。

格涅沙完全沒有時間處理印度聯合黨的事務。離大選還剩兩個月，他發現自己已深陷其中。印達辛加決定要在格涅沙的選區競選。雖然畢哈利和斯瓦米都勸他參加選舉，但其實是印達辛加的決定最終促使格涅沙下決心參選。

“先生，納拉亞對於宗教空想家的看法還是有點道理的。蘇拉傑媽媽也是這麼說的，她說為人醫治心病好雖好，但總歸不如讓大家吃飽飯重要。”

格涅沙問莉拉的意見。

她說：“你還是應該去競選的。你不會甩手，看著那個毛頭小男孩騙大家吧？”

“印達辛加可不是毛頭小男孩了。”

“很難不那麼想。蘇拉傑媽媽是對的，你知道。上太多的學是件很糟糕很糟糕的事情。你是在家自學的，可你比號稱什麼去過牛津讀書的印達辛加成熟多了。”

打嗝大嬸哭著說：“格涅沙啊，我的孩子，這句話我就等你親口說出來啦。參加競選、幫助窮人是你的責任啊。”

就這樣，格涅沙參加了選舉。

“但是，”莉拉警告他，“看到我的丈夫和各種低等人因為各種低等的問題吵來吵去，真讓我高興不起來。我可不想看到你讓自己名譽掃地。”

他當然沒有名譽掃地。他的競選活動算得上是特立尼達歷史上最清白的，他沒有參加任何論壇活動，也沒有組織什麼造勢大會。他的競選海報是最簡單的：“格涅沙會做他能做的，投格涅沙一票就是投上帝一票。”有時候是更加簡單的口號：“格涅沙將獲勝，格涅沙是上帝的人。”

但斯瓦米和帕泰普為他安排了很多禱告會。他努力地豐富了他的“通往幸福之路”的演講。現在的演講需要三輛，甚至四輛計程車運送他的書。在演講到一半的時候，他會用印地語隨意地說：“今晚的聽眾中，可能有一兩個人會有興趣瞭解我將於下個月參加的選舉。我什麼承諾也不能對你們做。每一件事情，我都聽上帝和良知的指引，就算這個指引會引起你們的不滿，我也在所不辭。也許你們還記得，我們剛剛談到靈魂轉世的理論是古希臘一位哲人提出來的，但是今天晚上我帶了一些書來向你們證明，這個理論的起源其實不是希臘，而是印度……”

有一天畢哈利說：“先生，蘇拉傑媽媽覺得您房前的招牌看起來不太好，她說招牌已經發黴了，影響整幢房子給人的感覺。”

於是格涅沙取下了那塊寫著若為求財，恕不奉陪的招牌，掛上了一塊新的、更加簡潔的招牌，上面寫著：隨時可在此獲得精神的慰藉。

某天晚上的禱告會上，格涅沙注意到那個男孩又出現了，在一群幫忙的人中間把書從計程車搬上講臺。斯瓦米說：“先生，我把他帶來，要他為自己說過的話向您賠禮道歉。他說他想透過做海報什麼的來彌補他的過失。先生，他哭了很久。您別看他小，他寫標語的水平可是一流的。”

男孩的字寫得確實很漂亮。他不只簡單地寫字母，還喜歡給每個字母加上陰影，有時候甚至看不清楚他到底寫了什麼。但他的確很認真，每個人都喜歡他。幫著一起寫標語的畢哈利說：“先生，有時候我真希望老天也給我這樣一個兒子。蘇拉傑雖然也不錯，可他就是沒腦子，上學每升一級都吃力得很，這真讓我沮喪啊。他爸爸我可是個聰明人，蘇拉傑媽媽也不差。”

畢哈利的讚揚讓那個男孩更加賣力了，他想出了整個競選運動中最讓人印象深刻的海報：

<blockquote>

格涅沙

能幹

和藹

充滿活力

真誠

神聖

</blockquote>

從一開始，印達辛加就沒什麼勝算。但他頑強不屈，代表“進步和統一黨”參加競選。這個簡稱為“進統黨”的組織是在競選開始前兩個月匆匆成立的。進統黨的宗旨和機構組成一概模糊不清，印達辛加得親力親為準備一切。他的講話拖沓冗長，是深思熟慮後的產物——後來這些講話稿結整合書，是為《殖民主義：四個演講》，內容分別是殖民主義經濟學、殖民主義之思考、壓迫解析、自由之路。印達辛加帶著自己的黑板和一盒彩色粉筆四處旅行演講，黑板是用來畫示意圖解釋他的理論的。孩子們喜歡他，總是在演講開始前或結束後纏著他索要“你準備扔掉的那些粉筆頭”。年長一些的人則稱他為“活字典”。

有那麼一兩次，印達辛加試圖攻擊格涅沙，但他很快就學乖了，絕口不提格涅沙；而格涅沙從來沒有在他的演講中提到過印達辛加。

隨著投票日的臨近，莉拉越來越不喜歡印達辛加。“他在那裡用花裡胡哨的口音講些花裡胡哨的話，我真搞不明白怎麼沒人往他頭上扔些大傢伙。”

“莉拉，這樣說可不厚道。他是個好男孩。我可以告訴你，他的競選活動乾淨得很，特立尼達的其他候選人可不見得能如此。”格涅沙說。

莉拉轉向畢哈利：“你聽到他說什麼了嗎？這種好心腸和寬容在特立尼達可是很危險的。看來他還沒有吃夠像納拉亞這種人的苦頭。”

畢哈利說：“嗯，先生說的還是很對的。印達辛加是個好男孩，但他還是個男孩。他就是喜歡講大話，對我們來說，這是好事。我能明白，格涅沙先生也能明白，但普通人就未必明白了。”

※※※

一天晚上，格涅沙很晚才回到泉水村。那天他去了竹道村演講，那是他所屬選區最邊緣的地方。樓上的客廳裡，莉拉、畢哈利和那個男孩圍坐在餐桌邊上，像往常一樣在寫海報。但格涅沙看到有個人跪在冰箱前，正在給鋪在地上的標語“格涅沙是上帝的人”塗顏色。那是個胖子，但不是斯瓦米。

“你好啊，先生。”那個男人隨意地和他打了個招呼，繼續埋頭塗顏色。

是萊姆羅甘。

“你好，萊姆羅甘。好久沒有見到你了。”

萊姆羅甘頭沒有抬頭：“忙啊，先生。店裡的生意很忙。”

格涅沙說：“莉拉，趕緊給我準備點吃的。家裡還有什麼剩下的，我可以全部消滅乾淨。我都快成餓狼了。不過莉拉，難道你沒有招待你爸爸吃點什麼嗎？”

她趕緊向冰箱走去。

萊姆羅甘繼續保持給標語上色的姿勢。

“你覺得怎麼樣？”

“先生，寫得非常好啊。”萊姆羅甘回答，仍然沒有抬頭。

“是莉拉想出來的。”