第2章 小兒女，初相見(2)

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茉喜縮在褥子裡，腳指頭蜷著，手指頭攥著，整個人有種森森然的緊張和喜悅，“我叫茉喜。茉莉花的茉，喜歡的喜。”

他這一下子可真是起得太猛了，險些一頭撞上了茉喜的前額。茉喜向後退了退，沒和他一般見識，直接進入了正題，“我現在跳牆出去，到街口藥鋪子裡給你買藥。你下來，到房後等著我去。”

然後他又問道：“你呢？”

萬嘉桂一邊往炕邊挪，一邊犯糊塗，“買藥還得跳牆？”

萬嘉桂猶豫了一下，隨即答道：“就算是吧！”

話音未落，他只見茉喜一彎腰，已經將一隻皮鞋套上了自己的右腳，而左腳腫得變了形，只能暫時光著。茉喜擺出舊架勢，使出牛勁攙起了萬嘉桂，扶著他一路往外走——雖說她這冷宮裡等閒不會來人，不過事情都有個萬一在裡面，萬一今天早上就來人了呢？

“你是長官？”她聽見自己的聲音在靜夜中響起，聲音很輕很軟。她還不知道自己也有這麼嫩的一把小嗓子，“是不是天天坐汽車，汽車門外還站著大兵的那種大軍官？”

但房後一定是安全的，房後就是牆，牆外還是牆，茉喜不在就是出去了，沒人會特地再往房後找。

茉喜圍著一床褥子蜷縮在涼炕的另一角，圍得很緊，是個防禦的姿態，不知道防禦的是萬嘉桂，還是防禦自己——她一旦撒起了野，往往會把她自己也嚇一跳。

不出片刻的工夫，萬嘉桂已經倚著房屋後牆席地而坐了，聳著肩膀抱著胳膊，他被清晨涼風吹得瑟瑟發抖。一雙眼睛盯著茉喜飛簷走壁的背影，他感覺自己這回算是開了眼。這丫頭自稱十七或許不假，可是看這身手和膽量，至少得是二十七往上，並且還是個經過不少風雨的二十七。姑娘家再大方，也不是她這種大方法子。

美男子一邊暗暗撥打著算盤，一邊單腳跳進了裡屋。摸黑脫鞋爬上了炕，他得到了一床薄被。裹著薄被往炕角一偎，他清了清喉嚨，隨即說道：“我姓萬，大名叫萬嘉桂，是第十八混成旅第二團的團長。上個禮拜我代表我們旅長來了北京，和陳司令談判，沒想到姓陳的忽然翻臉，竟然要置我於死地。我身邊沒帶幾個人，不是對手，要不然也不至於逃得這麼狼狽。”

與此同時，茉喜已經順順利利地上了小街。這是一條很僻靜的街道，如今天還似亮非亮，所以街上一個人也沒有，但是買賣鋪子裡的夥計應該是醒了，若是來了客人拍門買藥，藥鋪子裡也應該能有人開門了。

美男子因為過於驚訝，所以一言未發，順著茉喜的指揮站起來，做了個金雞獨立，同時心中暗想：“這丫頭是缺心眼還是怎麼的？這膽子也太肥了！這到底是什麼地方？看院牆該是一戶大宅院，怎麼進來之後就只遇上了這麼個野狐狸似的丫頭？”

茉喜盤算定了，撒腿就往街口跑，一邊跑，一邊用手捂著自己的衣裳口袋。口袋裡是她的全部積蓄，可以夠她買不少零嘴兒，或者一瓶藥酒。

茉喜本來也沒打算讓他冒險往外走。十五歲了，她也知道男女有別——好些禮數規矩她都知道，她不知道的，鳳瑤也會教給她，但知道歸知道，她不往心裡去。一彎腰吹熄了桌上油燈，她轉身走到窗前收了她的臨時窗簾，然後回到美男子面前，她開口說道：“你起來，咱們進裡屋待著去，裡屋有炕，炕上坐著舒服。”

然而剛剛跑到半路，她便猛地收住了腳步，與此同時，前方街口拐過來一輛大馬車，馬車簾子一掀，一個油光水滑的腦袋斜斜地伸了出來，“茉喜？”

美男子苦笑了，“今夜肯定是不成了。大姑娘，收留我一夜行不行？”

茉喜心中一驚，同時面不改色，開口喚道：“大哥。”

茉喜用很冷靜的聲音答道：“骨頭沒事兒就好，要不然我可沒地方給你找大夫去。”然後她神情不善地又問：“你什麼時候走哇？”

車中所謂大哥者，乃是白二爺的兒子白鵬琨。鳳瑤比茉喜大兩歲，鵬琨比鳳瑤大一歲，算起來今年已經滿了十八。白二奶奶重男輕女，對待女兒是一板一眼地不客氣，對待兒子卻是有求必應，慣得鵬琨花天酒地，和他父親白二爺並駕齊驅，成為白家兩條出錢的大路。白二奶奶勤儉持家，所得的幾個餘錢全被這爺兒倆輕輕巧巧地扔進歡場中了。

美男子端起粗瓷杯子喝了一口涼水。這回氣喘勻了，心神也定了，他低頭一撩褲管，隔著一層洋紗襪子，他捏了捏自己的左腳踝，捏過之後抬起頭，他小聲說道：“骨頭沒事兒，應該是落地的時候沒站穩，把筋扭了。”

鵬琨原來從不搭理茉喜，甚至都想不起家中還有這麼個人，直到今年過年的時候，他在側門口見了和鳳瑤手拉手往外走的茉喜，這才發現家裡居然藏了個荊釵布裙的小美人。至於茉喜乃是他的堂妹一事，他則是根本沒細想。

“腳怎麼了？”她開口又問。

此時很意外地和茉喜在大街上見了面，鵬琨喝令車伕勒住了馬，然後跳下來笑著問道：“大清早的，你往哪兒去？”

這個時候，茉喜忽然主動出手，拎起桌上的大茶壺，給美男子倒了一杯涼水。她這屋子常年來只有鳳瑤一個客人，今夜毫無預兆地來了個新鮮傢伙，這讓她感覺自己像是在等待一場大戲開鑼，雖然不知道開鑼之後是什麼故事，但單是等待便已經讓她感到了悸動。悸動到了一定程度，她幾乎對美男子生出了幾分敵意，因為美男子讓她此刻略略亂了方寸，而茉喜活了十五年，從來不亂。

茉喜依然很平靜，甚至有一點笑眯眯，“我去藥鋪。”

美男子皺著眉頭一笑，心裡惴惴的，因為感覺眼前情景太過詭異——自己本是在大街上遭了追殺，然而拐進衚衕翻過一道高牆，便冷不丁地遇上了一個半大不小的姑娘。這姑娘連自己叫什麼都不知道，便敢把自己領到了這麼一間空屋子裡，這簡直該是《聊齋志異》裡的故事。

鵬琨睜大眼睛向她一探身，做了個關切姿態，“病啦？”

茉喜放下油燈，垂眼盯著他的腿腳說道：“有沒有人不關你的事。我好心救了你一命，你要是敢跟我動邪心思，我就砸出你的狗腦子！”

茉喜笑了一下，沒說話。

美男子又問：“你家……真沒人？”

鵬琨用眼睛將茉喜從頭到腳又溜了一遍，沒看出她有病容，而茉喜這個時候邁步作勢要走，又小聲說道：“大哥別問了。”

茉喜略一猶豫，隨即坦然答道：“十七。”

鵬琨立時恍然大悟，心想這丫頭越長越大，女子有些病症，自然是不便對男子明言。笑模笑樣地扭頭盯著茉喜，他忽然又問：“有錢沒有？”

“你多大了？”美男子感覺情形有些不妙，自己方才很可能把個大姑娘夾了一路。

茉喜對著他點點頭，然後快步走了。鳳瑤漂亮，鵬琨生得唇紅齒白，也是一位細皮嫩肉的翩翩公子。但茉喜此刻心中對鵬琨只有不屑，一邊走，她一邊暗暗地想：“根本和他沒法比，差遠了。”

美男子仰臉迎視著她，越看越犯糊塗——方才他一直認為這傢伙是個小丫頭，但是現在再想再看，小丫頭會沒爹沒孃地一個人住？小丫頭會有這麼大的膽子，敢往家裡救個陌生男人？