第二十六章

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“你知道，別裝了。她是黃沙酒店的服務員，兩個月前和她丈夫一起來我們家吃飯。記得嗎？那天她穿黃色上衣。”

“我……”

“你有沒有看到他們？昨天他們是不是一起開車去沙漠了？”

“我沒看見他們。”

她仔細看著他臉上的表情，覺得他並沒有說謊。“如果你哪天看到了，一定要趕快告訴我。”

說完，她便丟下他，回客廳繼續吃她那盤醬汁已經冷卻凝固的義大利麵。

“媽，我的錢！”

“閉嘴，給你上一課，這就是雙賭法【注】。”

【注】指需在一天內兩次比賽中獲勝才算贏的賭法。

有一天，這個男孩在阿布拉卡達巴正在進行一次小型魔術表演時，他赫然看見有位身材瘦削、臉上沒有任何笑容的男人走進店裡。他徑直走向魔術洞穴，頓時，店裡所有的魔術師和店員都安靜下來。此人是極著名的魔術師，向來以脾氣暴躁和擅長黑色恐怖的魔術聞名。這位傳說中的人物竟然也會出現在拉斯維加斯的熱帶街上，這讓大家都大吃一驚。

在表演完畢後，這位魔術師招手讓這個男孩過來，並朝舞臺上用手寫的海報撇了個頭。“你怎麼稱呼自己？小胡迪尼？”

“是的。”

“你覺得你配得上這個名字嗎？”

“我不知道……我只是喜歡這個名字而已。”

“你再露一手我看看。”他朝一張絨布桌點點頭。

男孩照做了，不過在這位傳說中的人物注視之下，他顯得有些緊張。

這個人點了點頭，似乎頗有讚許之意。一位十四歲的男孩居然會得到大師的讚美，這讓店裡的魔術師們全都驚訝得說不出話。

“你想學點功夫嗎？”

男孩點點頭，忍不住全身發抖。

“你把硬幣給我。”

男孩攤開手掌，將硬幣遞了過去。這位魔術師低頭一看，卻皺著眉頭說：“東西呢？”

他的手中什麼也沒有。男孩滿臉驚慌，魔術師卻朗聲大笑。剛才他小露一手，神不知鬼不覺地將硬幣偷走，這些硬幣早已在他自己的手掌中了。這讓男孩大吃一驚，因為他竟然毫無察覺。

“現在，我要把這個硬幣舉起來……”

男孩跟著抬起頭，但他的本能突然開口告訴他：快把手掌合上！他要把硬幣塞回來了。截住他的動作，就可以讓他在滿滿一屋子魔術師面前出醜。

然而，這位魔術師雖沒低下頭，卻停住了動作。他低聲說：“你確定要這麼做？”

男孩眨著眼睛，驚訝地說：“我……”

“你再考慮一下。”他瞥了男孩的手掌一眼。

小胡迪尼低頭看向自己的手掌，緊張地想要逮住這位偉大的魔術師的手。令他驚訝的是，他發現這個人“已經”放了一樣東西在他手掌上了，但並不是剛才那些硬幣，而是五把雙刃刀片。如果小胡迪尼按照原計劃握起拳頭，那麼他可能就得馬上去醫院縫上十幾針了。

“讓我看看你的手。”他說，把刀片從他手掌中拿走，瞬間就讓它們消失了。

小胡迪尼把手攤開，讓那個男人握著，用兩根拇指撫摸。他感覺彷彿一股電流從他的手上流過。

“你擁有一雙偉大的手，”他低聲說，只有男孩一個人可以聽見，“你具備了先天的條件，而且我知道你也很有決心……不過你還沒有憧憬，目前還沒有。”說著，魔術師手中又出現了一把刀片。他用這把刀片切開一張紙，而紙張立即淌出了鮮血。他把紙張揉成一團，然後攤開。紙張又完好如新，上面既無刀痕也沒有血跡。他把這張紙交給男孩，而他立刻發現這張紙上寫有地址，是用紅色墨水寫的。

周圍立刻響起一片熱烈的掌聲和讚歎聲，裡面包含著嫉妒，也有發自內心的欽佩。“來找我。”他湊上前，嘴唇幾乎貼上了小胡迪的耳朵，低聲說，“你還有很多功夫要學，而我也有很多東西可以教你。”

男孩留下了魔術師的地址，但一直沒有勇氣去找他。後來，在他十五歲的生日宴會上，他的母親做了一件永遠改變了他生活的事——她先發表一篇冗長嘮叨的演說，然後把一整盤義大利麵砸在她丈夫身上，理由是最近她又得到一些他和那位惡名昭彰的羅姆太太有關的情報。之後酒瓶亂飛，碎片滿地，家中雞飛狗跳。到最後，警察都來了。

這男孩覺得他已經受夠了。第二天，男孩便去拜訪那位魔術師，而他也願意收下這個徒弟。這個時機選得剛剛好，因為兩天後他就要開始展開全美巡迴之旅，而且急需一位助手。於是，小胡迪尼取出了他秘密賬戶裡所有的錢，和大師胡迪尼當年一樣，離家出走，從此正式當上魔術師，不過，他們兩個人之間倒有一點很大的不同——哈里·胡迪尼那時離家的原因是為了賺錢養家，而且沒多久就又重新和家人團聚了，而小馬勒裡克卻從此再也沒見過他的家人。

“嗨，你好嗎？”

一個女人沙啞的聲音把他從遙遠的記憶喚回現實中，回到這間上西區的酒吧。她應該是這裡的常客，他心想。她年屆五十，因為再怎麼努力也無法喚回十年的青春，才只好選擇這個燈光昏暗的地方做為她的狩獵場所。她已在他旁邊的高凳上坐下，傾身向前，故意露出胸前的乳溝。

“什麼？”

“只是來跟你問個好。我好像沒在這兒見過你。”

“我才剛來紐約一兩天而已。”

“啊，”她醉意朦朧地說：“我說，我需要來個火兒？”這句話傳達出一個令他感到不悅的資訊，彷彿替她點菸是一種恩寵有加的特權似的。

“哦，沒問題。”

他拿起打火機點著火。她用枯瘦的手指抓住他的手，導引火焰移向她的唇邊，火苗搖曳得十分厲害。