第二十九章

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塞林託正在滔滔不絕地轉述珍妮·克萊格【注】的一篇關於減肥新科技的演說，但卻被另一通電話給打斷了。

【注】珍妮·克萊格（JennyCraig，1932-），美國減肥指導者，珍妮·克萊格營養品公司的創始人。

“林肯嗎？”擴音器噼啪作響，傳出一個男人的聲音，“我是貝迪。我們已經將使用那種門卡的旅館縮小到三家。花了這麼多的時間……”

他的搭檔索爾的聲音插了進來：“我們調查發現，有許多月租型或長期投宿旅館也會使用這種卡片式鑰匙。”

“這還沒算上那些計時收費的休息型旅館，但那些完全是另外一回事。”

“我們必須把它們全查出來。不過不管怎麼說，我們總算有了結果。這張門卡可能是，我說的是‘可能’，是切爾西旅館、貝克曼旅館和……和哪一家來著？”

“蘭漢姆·阿姆斯旅館。”他的搭檔說。

“沒錯。只有這幾家使用這種顏色的四十二型門卡。我們目前在貝克曼旅館，這裡位於第三十四街和第五大道的路口。現在我們準備去試一試。”

“你說‘試一試’是什麼意思？”萊姆問。

“該怎麼說呢？”貝迪或索爾有點遲疑地說，“門卡在這邊是有效的，但在另一邊就不行了。”

“什麼意思？”萊姆再問。

“是這樣的。只有旅館房間門上的插口才能辨識這種門卡，拿到前臺卻不行。前臺的那種機器只能把密碼燒錄到空白門卡里，但無法告訴你已燒錄好的門卡是屬於哪一個房間的。”

“為什麼不能？這太荒唐了。”

“因為沒人會想知道。”

“當然，除了我們。所以，我們現在要一間一間去試這張門卡了。”

“該死！”萊姆吼道。

“你說的正是我們的心裡話。”他們其中一人說。

塞林託問：“好吧，需要我加派一點人手過去嗎？”

“不用了。我們一次只能試一扇門，沒別的方法可行。如果恰好房間裡有一位新入住的客人——”

“——這張門卡就失效了，這隻會讓我們的心情更糟。”

“喂，兩位？”貝爾朝麥克風說。

“請說，羅蘭。”

“我們聽出你的聲音了。”

“你們剛才提到蘭漢姆·阿姆斯，那家旅館在哪裡？”

“在東七十五區，靠近萊克斯。”

“這個名字我覺得很熟，但一時想不起來。”

“這個地方我們排在第二位。”

“試完貝克曼旅館就過去。”

“總共有六百八十二個房間，我們最好馬上開始。”

他們結束通話，好讓這對“雙胞胎”警探開始展開這項艱鉅的任務。

庫珀的電腦響了一聲，有電子郵件傳送進來。他馬上點開。“是華盛頓的聯邦調查局實驗室……他們總算把‘魔法師’運動揹包裡那些金屬碎屑的報告做出來了。他們說，根據上面的痕跡，它與一種時鐘的機械裝置吻合。”

“那不是時鐘，”萊姆說，“顯而易見。”

“你怎麼知道的？”貝爾問。

“那是導火索。”薩克斯嚴肅地說。

“我也這麼認為。”萊姆說。

“一枚汽油炸彈？”庫珀問，朝昨晚威爾留下的那塊手絹“紀念品”揚了揚頭，這塊手帕曾被浸泡過汽油。

“有可能。”

“他有足夠的汽油，又對火十分著迷。他會去燒死下一個被害人。”

就像發生在他身上的事一樣。

可以說那場火“謀殺”了他——過去的他——這樣，他在謀殺他人時或許會覺得舒服些，也可以降低他心中被憤怒累積起來的焦慮。

萊姆發現已經快十二點了，下午即將來臨……下一位被害人即將面臨死亡。只是，他會在何時作案呢？是十二點零一分？還是四點整？一股混雜了挫折和憤怒的戰慄從他的腦中生出，隨後消失在他毫無知覺的身體中。他們的時間已經不多了。

也許，是根本沒時間了。

然而，憑目前已知的證物線索，他推斷不出半點結果。他覺得時間行進得異常緩慢，有如靜脈滴注的點滴。

收到一份傳真檔案。庫珀馬上讀了出來。“是皇后區的檔案實驗室傳來的，他們已開啟馬自達車裡的那份報紙。上面沒有任何標記，也沒有圈起來的地方。報紙上的新聞標題都在這裡。”