第三章

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湯姆此刻仔細地打量著林肯·萊姆，“你沒事吧，林肯？”

“沒事。我搜尋多年的罪犯逃脫了我們的抓捕，現在躲藏在西半球第二大城市，除此以外，我再好不過了。”

“我不是說你的心情，你的臉色看上去不是太好。”

“你說對了。事實上，我確實要吃點藥。”

“藥？”

“威士忌。我覺得，喝點威士忌下去，我會感覺好一些。”

“不，你不會的。”

“那好，我們為什麼不做一次試驗呢。科學。笛卡爾哲學。讓理性說話。誰能與之爭辯？我曉得自己此刻有何感受。我會喝點威士忌，回頭再向你報告。”

“不，現在喝酒還太早。”湯姆一本正經地說。

“都到下午了。”

“還差幾分鐘。”

“活見鬼。”這句話要擱在往常，就是表示萊姆生氣了；可眼下，他實際上是沉湎於薩克斯的按摩呢。薩克斯的幾縷紅髮從馬尾辮裡逃了出來，垂落下來，與萊姆的臉頰廝磨著。萊姆沒有動手拿開那些頭髮。既然在喝不喝威士忌的論戰中敗下陣來，他索性對湯姆不理不睬。但護理員的一句“在你通話時，隆恩曾打電話來”，立刻又引起了萊姆的注意。

“他打電話來了？你為何沒告訴我？”

“你自己說的，在你和凱瑟琳通話時，不想被人打擾。”

“那麼，現在告訴我。”

“他會再打過來的。和一件案子有關。遇上了棘手的難題。”

“真的？”聽到這條訊息，鐘錶匠案子的陰影淡去了幾分。萊姆明白，造成他壞情緒的，另有一層原因：無聊。他剛剛為一起錯綜複雜的有組織犯罪案子分析完證據，將要面對好幾個星期無所事事的日子。於是，想到又有新案子調查，他彷彿找到了一個救生圈。薩克斯渴望速度，萊姆則需要棘手的難題、挑戰、刺激。很少有人注意到，嚴重殘障人士遇到的一大難題便是缺乏新鮮感。總是同一套居室擺設，同一批陪伴人士，同一種活動……還有來自冷漠的醫生的同一套陳詞濫調、同一句空洞的保證、同一種診斷報告。

在林肯·萊姆脊椎受傷後，拯救了他性命的——因為他曾考慮過協助自殺，所以此處並非譬喻——全賴於林肯試探性地回返他原先的熱情所在：用科學來破案。

面對難破的案件時，你再也不會感到無聊。

湯姆繼續說：“你確信自己準備好了？你的臉色有點蒼白。”

“臉色蒼白是因為近來沒去海灘曬太陽，你也知道的。”

“好吧，我只是問你一聲。哦，對了，阿倫·科佩斯基稍後要過來。你想要何時見他？”

這個名字聽起來有點熟悉，但也在萊姆的嘴裡隱約留下一股麻煩到了的味道。“誰？”

“他是傷殘人士權利團體的。此行目的和授予你的那個獎項有關。”

“今天嗎？”萊姆漸漸記起幾個電話。如果和破案無關，萊姆極少對身邊的雜音給以關注。

“是你說安排在今天。你還說會和他見面。”

“哦，我果真需要一座獎盃。我該怎麼處理那座獎盃呢？拿來做鎮紙？你認識的人裡面哪個用過鎮紙？你有沒有聽說過有人會用鎮紙？”

“林肯，授予那個獎項給你，是因為你激勵了那些身體傷殘的年輕人。”

“在我年輕時，沒人激勵過我，我現在不也活得好好的。”其實，說林肯·萊姆年輕時沒受過別人的激勵並不完全正確，但萊姆每逢有瑣事要來打攪自己，就會變得心胸狹隘，尤其是當那些干擾與訪客有關。

“就半個小時。”

“我連半個小時空也沒有。”

“為時已晚，他已經到紐約了。”

有時候，林肯·萊姆就是敵不過他的護理員。

“到時再說吧。”

“科佩斯基可不打算到達後坐下來乾等，就像大臣等待謁見國王那樣。”

萊姆喜歡這句比喻。

不過，當萊姆的電話機叮鈴鈴響起，從來電顯示器上看見是隆恩·塞利托警探的來電時，萊姆立刻把所有和獎項、皇室謁見有關的想法都拋到了腦後。

萊姆用一根還能動彈的右手手指摁下接聽鍵，“隆恩。”

“林肯，聽著，我遇上麻煩了，”塞利托顯得很苦惱，從電話另一頭傳來的嘈雜聲響來看，他分明是正快速駕駛在哪條公路上，“我們也許遇上了一次恐怖分子襲擊狀況。”

“狀況？這說法不是十分明確啊。”

“好吧，這麼說怎樣？有人在電力公司裡搗鬼，弄出五千度的電弧，擊中了紐約市的一輛公交車，還讓林肯中心以南六個街區的電網癱瘓。你覺得這樣說夠明確了嗎？”

第一部故障檢修員

“人用脖子以下來掙錢，一天至多賺幾美元；人用脖子以上來掙錢，大腦能創造多少，你就值多少。”

一托馬斯-阿爾瓦·愛迪生

第一章

紐約市皇后區東河畔的阿爾岡昆電力電燈聯合總公司廠區，早班主管坐在控制中心裡，對著電腦螢幕上脈動的紅色警示蹙起眉頭。

重大故障