第二十章

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“我……”薩克斯一直以為她懂，直到這時才意識到自己無法給出明確定義，“不懂。”

“我們把電路與管道系統做個比較：水被泵抽人管道中。水壓是由水泵產生的，也就是以一定速度將一定量的水抽入管道中。抽入水的多少，要看管道的口徑和表面狀況。

“而在電路系統中，也是同樣道理。只是你用電子替代水，電線或其他導電金屬替代水管，發電機或電池取代水泵。促使電子前行的壓力就是電壓。沿著電線前行的電子數就是安培數，或稱之為電流強度。抵抗力——稱為歐姆——由電線或流動的電子行經的任何線材的直徑和材料性質決定。”

到現在為止，一切都還好。“那很有道理。以前從沒聽人打過這樣的比方。”

“現在，我們來談談安培數。記住，安培數就是移動的電子的數量。”

“好的。”

“需要有多大的安培數才能殺死你？只要一百毫安的交流電，你的心臟就會顫動，接著就會喪命。一百毫安只是十分之一安培。常見的來德愛牌電吹風中透過的電流是十安培。”

“十安培？”薩克斯小聲說道。

“是的，長官。一個電吹風就有十安培電流。順便說一下，電椅也只需要十安培電流。”

彷彿薩克斯還不夠忐忑似的。

索默斯繼續說道：“電就像是弗蘭肯斯坦的怪物——順便說一句，那個怪物被閃電擊到後才有了生命。電很愚蠢，也很聰明。說它愚蠢，是因為電一旦被創造出來，它只想做一件事：回到地面。說它聰明，是因為電本能地知道回到地面的最佳途徑。它總是會選擇電阻最小的路徑。你可以抓住一根十萬伏的電線，但假如對電來說，透過電線回返原處更容易，那麼你會安然無恙。假如你是抵達地面的最佳導體……”索默斯直點頭，表明後果會是什麼。

“現在，開始教你一課。我主張的與電打交道的三條規矩。首先，如果有可能，儘量迴避電。作案人會知道你們在追查他，他也許會用通電的電線佈置機關。遠離金屬扶手、鐵門、門把手、未鋪地毯的地板、電器、機器、潮溼的地下室、水潭。你有沒有見到過街面上的變壓器和配電櫃？”

“沒。”

“不，你肯定見到過。但你從不知曉，因為城市的建設者把它們隱藏起來了。變壓器的T作部分很嚇人，也很難看。在城市裡，它們被藏於地下，或者藏於安全的建築物、塗有中性色的密閉空間裡。你可能會站在一臺變壓器旁邊，一萬三千伏特的電壓輸入其中，你卻毫不知情。所以，睜大眼睛，當心任何標有阿爾岡昆公司字樣的東西。如果可以，儘量遠離。

“你還必須記住，即使你認為自己避開了，你可能還處於險境中。有個術語叫‘孤島現象’。”

“孤島現象？”

“比方說城市裡的某些區域電網癱瘓，就像今天的停電事件。你認為所有的電路都沒了電，對吧？當然，你是安全的。其實呢，也許安全，也許不安全。安蒂·傑森希望阿爾岡昆成為紐約市唯一的供電公司，但我們並不是。如今的電力供應方式被稱作分散式發電，小型發電商把電力輸入我們的電網。當阿爾岡昆公司的電力供應斷開，但一些小型發電方依舊供電給電網，這樣就會發生孤島現象——無電之網中的一個有電島嶼。

“另外還有反向饋電。你斷開某條線路，開始工作，但電網下流的低壓線路也許會開始反向饋電給變壓器——”

薩克斯聽明白了，“變壓器對電流進行了升壓。”

“正是這樣。你以為沒電的電線結果是有電的。貨真價實的電。”

“這些電足以傷人。”

“是的，還有電磁感應。即使你確信你斷開了線路一完全沒電了，也可能存在孤島現象或反向饋電——假如附近有通電的電線，你正在操作的電線依舊可能變得有電，並且電壓足以置人於死地。那是因為電磁感應。一條電線裡的電流可以讓另一條電線產生電流，假如靠得夠近，即使是一條無電的電線也可以。

“所以，規矩一是儘量迴避電。規矩二是什麼？假如你無法迴避，做好防電保護。穿上PPE（個人防護裝備）和橡膠靴，戴上橡膠手套，不能是《犯罪現場調查》電視劇中演員所戴的薄手套，得是工業上用的厚橡膠勞保手套。要用絕緣工具，或者更進一步，用絕緣棒。絕緣棒是纖維玻璃材質，形狀像曲棍球棒，尾端附帶有工具。我們用這些工具對帶電電纜進行操作。

“保護好自己。”索默斯複述道，“記住最小電阻路徑規則。人類面板在乾燥時是相當差的導電體。假若是溼潤的面板，尤其是沾著汗水時，因為鹽分的作用，電阻會急劇下降。假如你有一處創傷或燒傷，面板就變成良好的導電體。乾燥的皮質鞋底是相當好的絕緣體。溼潤的皮革像面板——尤其是當你站在導電的地面上時，譬如潮溼的地面或地下室地板。要是站在水坑裡呢？那可就非常不妙了。

“所以，要是你不得不觸碰某樣可能帶電的東西——譬如說，開啟一扇金屬門一請確保你的身體是乾燥的，並穿著絕緣的鞋靴。假如可以，使用絕緣棒或絕緣工具，並且只用一隻手——用你的右手，因為右手距離心臟稍遠些——另一隻手插在口袋裡，那麼你不會無意地摸到什麼東西，形成一’卜迴路。注意看你的腳站在什麼地方。

“你見過站在無絕緣層的高壓電線上的小鳥嗎？它們沒有穿著個人防護裝備。它們怎麼能棲息在電壓高達十萬伏的電線上？為什麼我們沒有遇到過從天而降的烤乳鴿？”

“它們沒有接觸另一根電線。”

“正是如此。只要它們不碰到回饋線路或輸電塔，它們就是安全的。它們有著和電線一樣的電壓，但體內不存在電流——零安培。你要像站在電線上的小鳥一樣。”

對薩克斯來說，這個比喻令她聽起來格外脆弱。

“在你和電打交道前，取下身上的所有金屬物品，尤其是首飾。純銀是地球上最佳的導體。銅和鋁也名列前茅。黃金也差得不遠。在導體排行榜另一端，就是電介質一絕緣體。玻璃，特富龍，陶瓷，塑膠，橡膠，木材。這些都是不良的導體。站在這類材料上，就算是薄薄的一小片，也意味著生與死的重大區別。

“第二條規矩就是保護。”索默斯繼續說，“最後，是規矩三：假如你不能避開電，也無法做好保護措施，那麼就切斷電流。所有電路，無論大小，都有切斷電路的方法。電路都有開關，都有斷路器或者保險絲。你扣下開關，拉下斷路器，或者除去保險絲，立刻就能斷掉電流。要讓斷路器跳閘，你甚至無需知道斷路器在哪兒。假如你把兩根電線插入插座，兩端相碰，會發生什麼事？”

“斷路器會跳閘。”

“正是。對於任何電路，你都能用這一招。但要記住規矩二。在你那麼幹的時候，保護好自己。因為在電壓較大的時候，將兩條電線相搭，會產生強烈的電火花，可能還會有電弧閃絡。”

索默斯開始吃另一種垃圾食品蝴蝶脆餅，他嘎吱嘎吱地咀嚼著，又喝了口蘇打汽水，嚥下食物，“我可以再說上一個鐘頭，但以上是基本規則。你聽明白了嗎？”

“聽明白了。查理，這真的很有用。多謝你。”

索默斯的建議聽起來十分簡單，但儘管薩克斯認真地聽了索默斯交代的所有事情，她還是不由得想及，電這個武器對她來說依舊是十分陌生的。

面對電這頭猛獸，路易斯·馬丁怎麼可能成功避開，保護好自己，或者把它頭顱砍下呢？答案是他根本辦不到。

“要是你需要我回答任何其他技術問題，直接給我打電話吧。”他交給了薩克斯兩個手機號碼，“哦，等等……給你這個。”他遞給薩克斯一隻黑色的塑膠盒子，側面有一個按鈕，頂端有塊液晶顯示屏，看起來像被拉長了的手機，“這是我的一項發明。非接觸式電流偵測器。多數偵測器最高只能測到一千伏電壓，你還必須與電纜或電接頭靠得非常近，偵測器才能顯示讀數。可我發明的這臺儀器偵測上限是一萬伏電壓。十分敏感，從大約四五英尺之外就能測得電壓，顯示出數值。”

“謝謝。它會很有用的。”薩克斯笑著察看起這臺儀器，“沒有人制造出這類裝置來告訴你，街上的某個傢伙有沒有帶槍，真叫人遺憾。”

薩克斯是在開玩笑，可查理·索默斯卻聽得直點頭，臉上浮現出專心思考問題的呆滯表情；他看來是在十分認真地考慮薩克斯的話。索默斯和薩克斯道別後，扔了幾片玉米片進嘴裡，開始狂熱地在一張紙上畫草圖。薩克斯注意到，索默斯抓起的第一樣東西就是餐巾紙。