二二

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戈德溫在王橋大教堂裡為那場大型的婚禮做著準備。教堂要以最美的外觀示人。除去蒙茅斯伯爵和夏陵伯爵，還有好幾位男爵和數百名騎士將要出席。破碎的石板要替換，開裂的砌石要修補，破損的模組要重雕，牆壁要粉刷，立柱要塗漆——一切都要洗刷一新。

“我還想把高壇南甬道的修理完工呢。”戈德溫在他們走過教堂時對埃爾弗裡克說。

“我沒把握說那可能——”

“必須完成。在如此重要的婚禮期間，我們不能還在高壇上豎著腳手架。”他看到菲利蒙正從交叉甬道的南門朝他焦急地揮著手。“抱歉了。”

“我還沒找到人手呢！”埃爾弗裡克在他身後叫著。

“你不該這麼急著解僱他們。”戈德溫回過頭來說。

菲利蒙樣子很激動。“託缽修士默多要求見伯爵。”他說。

“好！”彼得拉妮拉昨晚和那個託缽修士談了話。看到默多還在一層的大房間裡等候，戈德溫鬆了口氣。那個肥胖的託缽修士打扮得挺神氣：臉和手洗得乾乾淨淨，留著的一圈頭髮都梳得整整齊齊，袍服上最難看的汙漬也刷洗掉了。他還是不像個副院長，但總算像個修士了。

戈德溫不看他一眼，徑直上了臺階。伯爵病房外面站立著護衛，他看到了伯爵的扈從之一，梅爾辛的弟弟拉爾夫。拉爾夫很英俊，只是鼻子打斷了，是最近受的傷。扈從們時時都會斷骨的。“喂，拉爾夫，”戈德溫友好地打著招呼，“你的鼻子怎麼了？”

“我跟一個農夫惡棍幹了一架。”

“你得把鼻子好好整治一下。那個託缽修士到這兒來過了嗎？”

“來過了。他們讓他候著。”

“伯爵那兒有誰？”

“菲莉帕夫人和那教士，傑羅姆神父。”

“問一下他們肯不肯見我。”

“菲莉帕夫人說，伯爵不要見任何人。”

戈德溫對拉爾夫做了個男人間的怪相。“她不過是個女人。”

拉爾夫也做了怪相作答，然後開啟門，把頭伸進裡邊。“戈德溫兄弟，教堂司鐸。”他通報說。

一陣停頓之後，菲莉帕夫人走出來，並在身後把門關上。“我告訴過你，來客免進，”她生氣地說，“羅蘭伯爵沒法得到需要的休息。”

拉爾夫說：“我知道，夫人，可是戈德溫兄弟沒有要緊的事是不會打擾伯爵的。”

拉爾夫語氣中的某些東西引得戈德溫看了他一眼。雖說拉爾夫的言詞很尋常，但他臉上卻是愛慕的表情。隨後戈德溫便注意到，菲莉帕有多麼妖媚。她穿著一件深紅色的裙袍，腰上繫著腰帶，細羊毛的衣料緊貼她的胸部和臀部。戈德溫心想，她看上去就像個代表誘惑的雕像，他又一次希望，他能夠找到一種辦法禁止婦女到修道院。一名扈從戀上已婚婦女已經夠糟的了，而一個修士若是動了同樣的念頭就該是災禍了。

“我為有事打擾伯爵而抱歉，”戈德溫說，“不過樓下有一個託缽修士等著要見他。”

“我知道——是默多。他的事情這麼緊急嗎？”

“恰恰相反。不過我需要讓伯爵事先有數。”

“這麼說你知道那個託缽修士要說什麼了？”

“我相信我知道。”

“好吧，我覺得要是你們兩個同時面見伯爵大概最好。”

戈德溫說：“可是——”隨後便裝出不再爭辯的樣子。

菲莉帕看著拉爾夫。“請把那託缽修士叫上來。”

拉爾夫召來了默多，菲莉帕引著他和戈德溫進入屋裡。羅蘭伯爵還在床上，和先前一樣穿戴齊整，不過這次是坐起身的，纏著繃帶的頭部用羽毛枕頭墊著。“這是怎麼回事？”他用他慣常的壞脾氣發話說，“例行的教士會議嗎？你們這兩個修士想要什麼？”

戈德溫從塌橋以來第一次正面看到他的面容，此時驚奇地發現，他的整個右臉都麻痺了：眼皮垂著，顴部幾乎僵死，嘴也歪了。令人吃驚的是，那張臉的左側卻依舊活動如常。羅蘭說話時，額頭左側蹙起，左眼大睜，似乎散發著權威的光芒，強有力的語言只從他嘴的左邊說出。戈德溫的醫學知識被引動了。他知道，頭部受傷可能產生預料不到的後果，但他從未聽說過這種特殊的表現。

“別呆望著我，”伯爵不耐煩地說，“你們倆像是盯著籬笆的一對奶牛。說說你們的事吧。”

戈德溫振作了一下。接下來的幾分鐘，他要如履薄冰般地小心翼翼。他明知道羅蘭會拒絕默多提名做副院長的申請。但他依舊想在羅蘭的頭腦裡植入默多是白頭掃羅的可能替補的概念。因此，戈德溫的任務就是強化默多的申請。他要以順情說好話的反論來反對默多，從而向羅蘭表明，默多不會得到修士的支援——因為羅蘭想要一個只為他個人服務的副院長。但另一方面，戈德溫又不能過於強烈地反對，因為他不想讓伯爵意識到，默多實際上是個真正指望不得的候選人。這可是條曲折難行的小路。

默多用他那響亮的佈道似的嗓門率先開口了。“我的爵爺，我來是求您考慮讓我擔任王橋修道院副院長的職位。我相信——”

“為了聖者的愛，用不著這麼大聲。”羅蘭制止說。

默多降低了嗓門。“我的爵爺，我相信我——”

“你為什麼想當副院長？”羅蘭又一次打斷了他，“我認為一個託缽修士是不需要教堂的——從定義上講。”這種是舊時的觀念。託缽修士原先是沒有產業的遊蕩者，但如今一些兄弟和傳統意義上的修士一樣富有了。羅蘭清楚這一點，只是要挑釁罷了。

默多給出了標準的答案。“我相信上帝接受兩種形式的奉獻。”

“這麼說你要換袍服了。”

“我在想，上帝賜給我的天賦能夠在一座修道院中得到更好的運用，對，我很高興接受《聖本篤戒律》。”

“可是我為什麼要考慮你呢？”

“我也是個受委教士。”

“這樣的人並不缺。”

“我在王橋及周圍的鄉間等地有一批追隨者，如若允許我斗膽狂言，我是這一帶最有影響力的上帝的僕人。”

傑羅姆神父這時首次發言。他是個自信的青年，生就一張知識型的面孔，戈德溫感覺到他野心勃勃。“的確，”他說道，“這位託缽修士非常受歡迎。”

他當然不是在修士中廣受歡迎的——但羅蘭和傑羅姆都不清楚這一點，而戈德溫並不想馬上向他們點破。

默多也沒有自知之明。他鞠了一躬，並油滑地說：“我從內心感激您，傑羅姆神父。”

戈德溫說：“他在無知民眾中很受歡迎。”

“如同我們的救世主一樣。”默多高聲應和。