|3月18日|

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里奧是應該承認自己以前在國家安全部效力，還是撒謊，假裝自己只是一名民兵？撒謊可能會簡單一些，他不想破壞這位醫生的談興。

“對，是的。”

停屍房在地下室，在地下修建得太深，在整個漫長的冬季都凍住了。因此，過道里非常寒冷。提亞普金領著里奧走進一間大房間，房間裡地面傾斜，天花板很低。房間一側有一個長方形的大容器，形狀就像一個小遊泳池。房間的遠端是扇大鐵門，這道門就通往停屍房：

“除非親屬們自有安排，否則我們會在十二小時內將屍體火化，結核病人的屍體一小時之內就火化，我們沒必要儲藏這些屍體。在這裡等著，我馬上就回來。”

醫生開啟鐵門，走進停屍房。在等的時候，里奧走進這個大容器，從盆沿上往裡看，裡面裝滿了一種凝膠狀的黑色液體，除了自己的倒影，什麼也看不見。黑色的液體表面凝固不動，但從水泥邊緣的汙點可以看出液體實際上是暗橙色的。容器一側有一個鉤子，一根長長的金屬桿頂端有一個帶刺的叉尖。他拿起那根金屬桿，試探性地搗了一下液體表面。液體就像糖漿一樣，光滑的表面被打破之後又恢復成以前的平靜。里奧將鉤子沉得更深些，這次感覺到有東西在動——而且是比較重的東西。他再用力一些，一具赤身裸體的屍體浮上液體表面，慢慢地旋轉一百八十度之後又沉了下去。提亞普金推著一張輪床從停屍房裡走出來：

“那些屍體都要用冰塊包好，運到斯弗羅夫斯克解剖，那裡有一個醫學院。我找到你要找的女孩了。”

拉瑞莎·佩特洛娃躺在那裡，面板蒼白，藍色的血管就像細細的蜘蛛網一樣縱橫交錯地分佈於全身。她的頭髮是金黃色的，大部分劉海都被參差不齊地剪掉：就是瓦爾拉姆保留的那縷頭髮。她的嘴巴里不再有泥土——已經被掏空，但她的下頜依舊張著，保持著同樣的姿勢。牙齒和舌頭都很髒，泥土的殘渣將嘴裡染成棕褐色。

“她的嘴裡有泥土。”

“有嗎？對不起，這是我第一次看到她的屍體。”

“她的嘴巴以前被塞滿了泥土。”

“也許醫生為了檢查她的喉嚨，將泥土洗掉了。”

“泥土被儲存下來了嗎？”

“我想不太可能。”

女孩的眼睛睜開著，眼睛是藍色的，也許她的母親是從靠近芬蘭邊境波羅的海地區的小鎮被調到這裡的。想起有個迷信的說法，殺人犯的面孔會印在受害者的眼睛表面，里奧於是將身子湊近些，仔細地看那雙淡藍色的眼睛。突然覺得有些尷尬，他直起身。提亞普金微笑道：

“醫生和偵探有個通病——都喜歡核實。我們的大腦是否告訴我們那裡有東西，這並不重要，我們想要的就是確認。當然，如果真是這樣，這會讓你們的工作容易得多。”

“如果真是這樣的話，兇手們總是會挖掉受害者的眼睛。”

由於之前從未研究過屍體，至少沒有從法醫角度研究過，因此里奧不太確定該如何進行。在他看來，肢殘屬於狂亂行為，只有失去理智的人才會有這些舉動。她的軀幹已經被撕裂開來，他有些看不下去了。瓦爾拉姆·巴比尼奇的確是合理的嫌疑犯，他一定出於自己讓人無法理解的某種原因才隨身攜帶這些泥土。

里奧準備離開，但是提亞普金一直從地下室那頭走過來，似乎並不著急。他也將身子湊近一些，盯著那團被破壞得亂七八糟的肉和神經組織。他用筆尖戳進被剁碎的上腹部，仔細檢查傷口：

“你能告訴我驗屍報告上是怎麼說的嗎？”

里奧拿出筆記，讀給他聽。提亞普金繼續檢查：

“報告上並沒有提到她的胃不見了，胃被切除了，從食管上被切除了。”

“這麼精確，我的意思是……”

“你說是不是某個醫生做的？”

醫生微笑道：

“有可能，但傷口參差不齊，不像外科手術般精確和嫻熟。雖然我不太清楚這是不是他們第一次拿刀，但他們至少切過肉。刀法雖然不太嫻熟，但非常自信，這是有目的為之，不是隨便切的。”

“這可能是他殺的第一個小孩。”

“我很吃驚。”

里奧摸摸前額，發現這裡很冷，但他卻在流汗。這兩樁死亡——費奧多的兒子和這個女孩——是否有何關聯？

“她的胃可能有多大？”

提亞普金用筆尖在女孩軀幹的上方大致地比畫了一下胃的形狀。他問道：

“在附近沒有找到嗎？”

“沒有。”

要麼是在調查過程中弄丟了，這似乎不太可能，要麼就是被兇手帶走了。

里奧沉默半晌，然後問道：

“她有沒有被強姦？”