第六十章 深夜故事

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“什麼？”

“你之前問我認不認識布倫達。我說在約克唸書時就認識了她和你的當事人賈森·巴恩斯。你猜得沒錯，那時艾莉森是我女友。我們是一對，儘管我不似她那般投入，沒那麼喜歡她——愛情有時就是如此。總之，可能我們這樣的感情也不會開花結果吧——我們終會分道揚鑣，各自另覓新人，過著十分平凡的生活，而那噩夢般的一天改變了一切。”

他的目光越過薩拉落在了窗外，直勾勾地望著他即將娓娓道來的過去。

“我們快要一拍兩散時，我遇見了布倫達，她非常性感、豐滿又撩人。總而言之，繼艾莉森之後，我愛上了她。她實在太讓人興奮了。像她這等尤物能看上我，哪怕轉瞬即逝，也叫我受寵若驚。起初，我並不知道她有多下作，我盲目地迷戀著她。所以我釀成了大錯。一天，她跟我說她當天過生日。但我後來才知道，那是個謊言。我當時很慌亂，覺得自己一定得送她個體面的禮物，好討她歡心。而我唯一想到的東西就是一條絲巾，原本是買給艾莉森的，因為那個月她真的要過生日，沒幾天就是了。布倫達可能知道了艾莉森的生日，所以才特意撒了謊。她就是這路貨色，把男孩玩弄於股掌，以此羞辱他們的女朋友。鬧夠了，就一腳踢開。”

邁克爾嘆了口氣。“總之，我那時又傻又天真，完全理解不了這些，所以我把那條該死的絲巾送給了她，那東西我當年可是花了血本買的高檔貨。但我根本沒注意到，艾莉森一早就看到了那條絲巾——她在我臥室的抽屜裡找到的，尋思著那是我提前給她備下的生日禮物。所以聚會那天，我們的生活全都就此天翻地覆了，那條絲巾就是所有事情的核心。”

邁克爾雙手插進了頭髮裡，“和布倫達一起出席聚會，我就像只小孔雀般得意揚揚地招搖過市，腦子想必也就剩孔雀腦那麼大了。布倫達她繫著我送的那條絲巾，當艾莉森看見時，一切就天塌地陷了。她們在女廁所裡起了爭執——天知道到底發生了什麼，但艾莉森出來時手裡抓著那條絲巾，布倫達則大為光火，再不肯和我多說一個字。臨散場時，布倫達已經喝得酩酊大醉了，我上前想和她搭話，她卻啐了我一臉唾沫，然後坐上那個小流氓的車走了。就是賈森·巴恩斯。你認識的。”

邁克爾低了視線，擱在桌上的雙手也無力地攤開來了。“所以我垂頭喪氣地回家了，一路上都在自怨自艾，本來事情到這兒就該結束了，不過是又多了一筆少不更事的傷心回憶，只要……”

貓頭鷹在屋外高聲啼鳴，一陣狂風順著大門颳了進來。薩拉在空晃晃的Ｔ恤裡抖了兩抖。

“……只要整件事略有不同的話。這個念頭簡直叫我不得安寧。只要有一丁點不同，就不會毀掉我們任何人的生活。布倫達不會死、賈森不會入獄，而艾莉森和我也不會互相折磨18年之久。這張照片，也就永遠都不可能出現在那部手機裡。”

“我獨自回了家——當時，我和幾個朋友一起住在斯蒂林弗利特，是個位於約克市郊的小村莊，那晚室友們去打橄欖球賽了。所以我徑直爬上了床，整宿都很難過，大約凌晨五點左右，有人在外面砸門驚醒了我。是艾莉森，一副丟了魂的樣子，情緒異常激動，又哭又氣。她把我拖到她的車前，而布倫達就在副駕上。準確來說，是布倫達的屍首。”

“她死了？”

“死透了。樣子非常駭人。滿頭滿臉的血，斷了一隻手臂，雙眼外凸，舌頭也吊在外面。”

“她怎麼死的？”

“艾莉森殺了她。並非有心害她，但還是害死了她。”

“她怎麼可能失手殺了她？”

“哎，那也是個可怕的巧合。兩人爭執過後，艾莉森就離開了，我想可能是換了個場子吧，凌晨四點半左右她開車回納本的住處，看見一個女孩形單影隻地走在路上。她一開始沒認出來，所以停車想載她一程。結果上來的卻是布倫達。然後不知怎的，兩人又起了衝突。我沒在場，不清楚是誰挑的頭，但艾莉森說，她原本把那條該死的絲巾扔在了副駕上，布倫達見了，顧自拾起來系在脖子上，宣稱艾莉森偷了她的東西。艾莉森立馬就火了，一個勁兒地把她往外推。她以為布倫達已經下車了，一腳油門就開走了，想把她丟在路邊。但她關門時夾住了那條絲巾。所以布倫達被她一路拖行，扯斷了雙腳，頭接連撞在路面上，而那條絲巾絞得她窒息。想必車輪一定還碾到了她的胳膊，從而壓斷了她的手腕。艾莉森氣得一路狂飆，所以等她發現大事不好時，為時已晚。她拖著布倫達開出了近一百米。她徹底嚥了氣，回天乏術。所以她把她抬上車，轉而來斯蒂林弗利特找我求助。”

邁克爾緩緩地搖搖頭。“冥冥中環環相扣，簡直避無可避。”

這樣一來許多事就解釋得通了，薩拉尋思著。難怪警方遲遲無法斷定她的死因究竟是窒息還是頭部遭受重擊，也無怪乎她的手輕而易舉地就從腕部脫落了。另外，還證明了那個實習護士阿曼達·卡爾的證詞完全屬實，她當晚的確在納本見過一個年輕女人。要是她能先讓布倫達搭個順風車，她就不會遇上艾莉森了，接踵而至的一系列慘劇就都不會發生了。

毫無疑問，這還切實地證明了賈森·巴恩斯為一個莫須有的謀殺罪蹲了18年冤獄。而這件事邁克爾自始至終都一清二楚。薩拉打了一個寒戰，但這次並非出於寒冷。這就是我選擇的男人、我想要的慰藉。這就是我的枕邊人。

“後來呢？”

“我想你大概都猜到了吧。”

“不甚了了。還是你自己說吧。”薩拉冷冷地說道。故事講到現在暫且還能定性為一場事故。但之後的情況就完全不同了。

“其實很簡單。艾莉森差不多快瘋了，而我震驚得不知所措——我們兩個都是。我是說，像那種事，事發前誰都不會有先見之明，你永遠都無法提前得知在那種情況下你究竟會怎麼做，而……不論你怎麼做，你的所作所為都將糾纏你一輩子。無可逆轉。總之，絕非易事。我當然想過報警，我們都這麼想過，但情況看上去實在不容樂觀——我的意思是，即便被判過失殺人，艾莉森也會去坐牢。她當時絕望至極，而在某種意義上這一切都是我一手造成的——要是我沒送布倫達那條該死的絲巾就什麼事都沒有，而那時我們兩人都對布倫達恨之入骨，她有多下作我們都心知肚明，甚至可以說她的死是她咎由自取，起碼我們當時就是這樣說服自己的，所以……”邁克爾深吸了一口氣，“……我說我會幫她藏屍。我那時剛好趁假期找了一份修路的工作，我知道他們已經挖了不少深坑，等著澆灌混凝土，所以我想要是把她埋入其中，幸運的話，百年之內都不會有人發現。於是我們在後院的倉庫裡拿了兩把鐵鏟，開車過去，然後就動了手。我們的計劃基本天衣無縫。畢竟，要不是那隻狐狸挖出了她的手，她現在一定還埋在地下，永遠無人知曉。第二天，我們沖洗掉了車上的血跡，然後開去拍賣會轉手賣了。”

他隔桌望著薩拉。“我們相互發誓要保守秘密，保證今生今世都不會對任何人說。而迄今為止，我們也都照做了。”

“那麼賈森·巴恩斯被捕時……”薩拉話說了一半，語氣中沒有任何的情感起伏。

“我們什麼都沒說。我們能說什麼？一開口就會牽連到我們自身。”

薩拉與他對視著。她的指尖碰到了手機上的一個按鈕。螢幕亮了起來，艾莉森慘死的照片赫然眼前。“我還是不明白，這一切和這張照片有什麼關聯？”

“那個，是故事的第二部分。”