第37章

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“殿下，方才村外發現野獸的蹤跡，好像是一隻老虎！”

馮二狗的故事即將終結，正好有人匆匆來報。

“那餓虎一雙綠幽幽的眼睛，見了我們人多勢眾，當即就夾著尾巴跑了，卑職沒敢讓人追上去！”

公主與陸惟對視一眼，兩人不約而同想到那天晚上，兩名嚇破了膽子計程車兵說自己遇到山精鬼魅，其中一人更是嚇得直接墜崖。

馮華村如果尚在，這老虎也不敢跑過來，無非是被這裡的死人氣息吸引過來，又徘徊不去，捨不得走。

精怪是沒有的，比兇獸更險惡的是人心。

“還有一個人，華三郎呢，賀家人應該不會殺他吧？”陸惟問道。

“我，我不知道！”馮二狗搖搖頭，“我看見他也被嚇壞了，癱在地上，但賀家人沒殺他……”

在找到金礦和鹽之前，賀家人肯定是不會殺害他的，但找到之後華三郎就沒有任何利用價值了，說不定到時候他連最初那一百金都保不住。

假設華三郎一開始就告訴村長，由全村人來保守這個秘密，或者直接上報官府，後果可能還不會那麼慘。

但亂世之中，身懷鉅富而無法自保，就像一個絕色美女雙手空空行走夜路一樣，如趙皇后那般的身份，也免不了被輾轉多手，淪為豔聞，更何況是這一幫村民呢？

華三郎的見識和貪婪侷限了他自己，也害了全村人。

眼看從馮二狗這裡已經問不出什麼了，陸惟讓陸無事安置好他，轉身與公主進了屋。

“殿下對賀家有印象嗎？”他問道。

如今商隊走南闖北，與鏢局長期合作來保平安是很常見的，尤其是賀家這樣的大商賈，更會養一支專門的鏢隊，或者家僕護院人人習武。

但一般護院鏢師頂多身手強些，可以保護商隊平安，打退半道的賊匪，跟殺人不眨眼還是有區別的。

這次馮華村如此乾淨利落被滅，陸惟第一反應是：這不是尋常鏢師或江湖人能幹出來的，起碼也得是長期訓練的死士，又或者武功高強行動一致的侍衛。

公主仔細回憶了一下。

“柔然每年兩趟，會有商隊從大江南北帶東西過來，有些商隊的目的地不是柔然，而是往西的大食或大秦，也有繞一圈再往南走身毒的，但柔然人不是好相與的，常常會強迫他們用柔然的牛羊或皮毛換來中原的好東西，大多數商隊免不了被勒索，連可汗也不好管這些事。只有少數打通關節很有勢力的商隊除外，賀家就是其中之一。”

陸惟覺得公主在柔然十年，對許多事情，方方面面的觀察都很細緻，可以說基本沒有浪費過光陰，這種事情換作別人，哪怕有公主這樣的身份，也未必會去打聽。

“這麼說，賀家跟柔然上下關係都不錯，那他們是站在公主這一邊嗎？”

公主道：“他們不站隊，如果非要說，他們跟已經逃亡敖爾告的敕彌關係更好一些，不過敕彌與他們也只是互相利用罷了。敕彌此人十分排外，瞧不起外族人，我在柔然十年也不入他眼，何況是這些商人。不過賀家能在柔然混得開，確實是有兩把刷子，你是在懷疑什麼？”

陸惟懷疑，從長安到柔然，一些人，一些事，如珠串一般，串起一條長線。

這條線上的人，有無視天子權威意圖暗度陳倉將公主作為玩物的野心，有膽大包天屠村殺人只為金礦岩鹽滔天利益的貪婪，還有勾結柔然人在公主入城時製造刺殺的佈局，數珍會、賀家，都只是這條線上的一環。

他們今日有膽幹這些，他日若有天大的好處，焉知不會幹出更駭人聽聞的事情呢？

陸惟微微蹙眉，百轉千回，這些話一時半會說不明白，但聰明如公主，已經從他那一川眉字和兩人的對答裡，猜出個八九不離十。

“陸郎猶豫了，你不想繼續查下去？”

“不是我不想查，是我覺得京城不想查。”

陸惟不受她的激將，淡淡反問。

“您離京十年，還記得天子模樣嗎？”

她的天子堂弟啊？

陸惟這一問，還真勾起了公主的回憶。

章騁比她小兩歲，從小跟著皇叔去藩地，並不長在京城——北朝有制，有封地之皇親，可往封地，但許多人留戀京城繁華，不願意赴封地長住。

皇叔因為先天腿腳有疾，不想留在京城遭人議論，早早去就封了，她十四歲那年，皇叔帶著章騁來京陛見，公主也頭一回見到了她這位堂弟。

當時可能是長身體抽條的緣故，他有些瘦弱，講話也不多，眾人聚在一起時，他總是默默觀察的哪一個，起初公主以為他是靦腆，後來才知道，他正處於變聲期，怕說話鴨子嗓被人嘲笑。

皇叔不止章騁一個孩子，只章騁是他早逝元配所出，皇叔想讓他開開眼界，改改那敏感的性子，回去時就將章騁暫時留在京城，說是半年後再接回去。

公主講了一件往事：“當時城陽王世子舉宴，因為都是自家親戚，男女不避諱，也沒分席，我與他們家郡主在說悄悄話，忽然便看見章騁怒氣衝衝站起來拂袖而去，旁邊的人都一臉茫然。後來我問了旁人，才知曉他們當時在聊一匹瘸腿的馬，章騁以為他們在含沙射影，暗諷自己父親。但那馬我也有些印象，原先是我父所賜，名叫寒光，是有一回在戰場上受傷才瘸的，我父皇十分可惜，還說要給寒光配種，看能不能生下與寒光一樣驍勇的後代。”

陸惟沉默片刻，也講了一件事：“城陽王世子去年被陛下面斥無視君父，無禮無德，壓著他的爵位至今不讓承襲。世子母親老王妃臨終前希望自己能葬在父母身邊，世子便上疏請求扶靈歸鄉，陛下原本同意了，後來又忽然改變主意，說夫妻理應同穴，讓老王妃去跟老王爺合葬，世子因此不得離京。”

兩人對視一眼。

很多話不用說得明白，這兩件事已經足以說明許多事情。

皇帝這是壓了世子的爵位，生怕他回封地之後生事，只是答應之後又反悔，顯得不那麼大度。

少年的敏感持續到成年，就會變成多疑，尤其是手掌生死權柄的天子，多疑優柔只會讓手底下的人戰戰兢兢。

在這個南北並立，內有權臣，外有異族的時代，臣子對皇權沒有根深蒂固的敬畏，天子這種善變反而容易激起他們的野心。

公主有些奇怪：“陛下既是如此性情，這次進攻柔然，又是如何下的決心？”

陸惟就道：“陛下抄家孫氏之後，國庫一時充盈，陛下想泰山封禪，朝中皆反對，說古往今來，無功不可封禪，陛下就說那不如打柔然好了，打贏就有功了。當時朝中的確吵作一團，左相趙群玉極力反對，右相嚴觀海卻贊同出兵。後來陛下收到您的信件，李聞鵲也給陛下立了軍令狀，說此番征伐柔然，定能一雪前恥，收復故土，陛下這才同意。當時李聞鵲大戰正酣，中間有兩場小仗敗了，陛下曾在左相慫恿下想過退兵，幸而捷報傳來，方才不再提起。”