第111章

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鹽形或變虎，鼎氣乍成龍。

洛州雖非璋國之都，自古卻也滄海桑田，幾經鉅變，而今繁華不下於建康，更是許多世家門閥起家之地，可謂龍盤虎踞，藏風露水。

作為洛州的中心，洛陽是一潭深不見底的水。

這一點，陸惟在去洛陽之前就知道，皇帝和謝維安也很清楚。

前年，洛州也大旱，當時的洛州刺史獻《千里餓殍圖》，報大飢，朝廷撥糧賑災，但那些糧食最後卻沒進災民手裡，反倒差點引起民變，此事歷歷在目，至今已經成了一筆糊塗賬。皇帝依舊弄不清當時到底是趙群玉被底下人矇騙了，還是趙群玉跟著那些人一塊來矇騙他，又或者是趙群玉一開始也被矇騙，後來發現大家都穿一條褲子，也就跟著那些人坑瀣一氣。

趙群玉死了之後，謝維安終於可以騰出手來整頓洛州，於是他舉薦溫祖庭為新任刺史，前往洛州上任。

巧的是，洛州一帶今年再度大旱，雖然沒有前年那樣觸目驚心，但同樣不容樂觀，流民走投無路，向洛陽城下聚集，眼看再發展下去，將有秦州王二起事之禍。

溫祖庭能得謝維安信任，又是去洛州那樣一個龍蛇混雜之地，能力自然不平庸，他到洛州之後，一方面明察暗訪，捉住囤貨居奇的商家，讓官家出面以平價購下糧食，每日派人分送賑濟粥出城，既沒有讓流民吃得飽到不想離開，也不至於讓他們餓得走不動路，漸漸的，流民開始陸續啟程返鄉，大旱隨著秋色漸濃，也逐漸得到緩解，還下了兩場小雨。

另一方面，溫祖庭不忘結交當地士族，他甚至跟其中一家姓柳的豪強家主結義，柳氏與鄭氏、趙氏等素來不太和睦，偶有齟齬。這回趙氏名下的米鋪囤積糧食，柳氏本身就不贊同，溫祖庭利用他們之間的矛盾，合縱連橫，遊刃有餘。

這些事情，溫祖庭在與謝維安往來的信件上，都會一五一十告訴他。

透過溫祖庭，皇帝感覺到洛州破局指日可待，只要洛州安定下來，以後就可以逐步由內轉外，專心對付南朝了。

但就在這時，溫祖庭來信，告知洛州起了疫病，而且疫病蔓延很快，他不得不專門在城外闢出一處場地，用來隔離病人，但大夫也不夠，溫祖庭只能在信上請求朝廷支援。

謝維安收到的最後一封來信上，溫祖庭陳述自己身體不適，似乎也有了染疫的徵兆，唯恐力有不逮，想讓朝廷儘快派出御史來協助。

這也是溫祖庭生前的最後一份信，沒過多久，溫祖庭的僕從就來報信，說溫祖庭一病不起，已經去世了。

之後的陸惟，和新任洛州刺史蘇覓，正是接替溫祖庭去洛州的。

此事之前雖然章玉碗沒有過問，但她也大略聽說了一些，此時謝維安重新講一遍，自然不是囉嗦浪費工夫，而是為了理清思路，讓章玉碗更加清楚其中細節。

聽到這裡，她忽然問：“溫祖庭既然是得病死的，他那個來報信的僕人，和信件，不知謝相是否有檢查過？”

“有，那溫氏侍衛剛入城，就被帶去更衣沐浴，衣物也都燒了，人確定沒有染病臣才見他，信件臣也是檢查過的，看完就燒掉了。”

謝維安點點頭，他也是個謹慎的人。

“先說蘇覓那邊，他去了洛州之後，一直與臣保持信件往來，基本是每旬一封。他們是七月中旬出發，最後一次來信，卻是例行來信的兩日之後，蘇覓又追加了一封信送出，也就是今日中秋宴時，臣剛剛才收到。上面提到陸惟與他，分別查到兩件事的線索。”

兩人抵達洛陽之後，與溫祖庭一樣，表面不顯，暗中調查。

洛陽以牡丹與芍藥聞名，牡丹如今已經過季不開，芍藥卻是正當花季。今年大旱，芍藥喜水，原本是活不成的，如此一來，芍藥價格飛漲，從洛陽運到長安與建康的芍藥，甚至有一盆千金之說。蘇覓很快就發現，本地大戶為了讓珍稀的芍藥品種能存活下來，便威逼利誘，強行遷走原先住在水渠附近的民戶，又賤價強買下花戶手中的芍藥，砸爛滅種，致令他們無家可歸，淪為流民。

另一方面，陸惟也查到，從洛陽城郊流行起來的疫病，其源頭疑似洛陽城郊的洛坪村的一口井。疫病首先從日常飲用井水的村民蔓延開來，再由村民入城，帶給城裡的親戚，而那親戚，正是在刺史府灶房的廚子。也即是說，這場疫病，很有可能並非天災，而是人為。對方繞了一圈佈局，正是為了劍指溫祖庭。

蘇覓和陸惟分頭調查，最後卻都匯成一條線。

謝維安道：“洛陽城以鄭氏為首，柳氏、趙氏次之，這裡頭的趙氏，正是趙群玉族親，不過早出了五服，關係比較遠，不過趙群玉平步青雲這數十年裡，與洛陽趙氏往來很是密切，他對親族也多有關照。至於強迫民戶遷移，砸毀花戶芍藥的羅氏，則是柳氏姻親。而趙氏跟鄭氏結親，也有三代了。”

章玉碗評價道：“親親相護，親親相隱。”

謝維安頷首：“不錯，殿下所言，正是洛陽世族豪強的現狀。雖然趙群玉沒了，這些人勢力有所削弱，但他們在本地仍舊是地頭蛇，而且因為趙群玉的事情，加上臣大力在秦州等三地推行新舉官制，他們感覺到危機，不乏有先發制人的想法。”

蘇覓非但不是初出茅廬一腔熱血的雛兒，而且行事很是老成。

在查到井水問題之後，他並未貿然發難，而是以城中缺糧少藥的名義召見了柳氏，希望他們秉持大義，出手相助。畢竟如果疫病蔓延下去，肯定也會波及這些人身上，雖說他們在饑荒之後，就趕忙將部分家人遷走，可蘇覓在發現之後，也已及時制止，鄭、柳、趙三家大部分人，都還留在洛陽城內。

這種情況下，出糧出藥，不僅是救染疫者和其他百姓，也是救他們自己的性命。

柳氏自然無有不應，答應得很爽快，不僅願意捐糧捐藥，而且對蘇覓道，願意將名下幾間藥鋪都暫時交給蘇覓統轄管理，調配藥物，等疫病結束再拿回去便是。蘇覓見他們如此合作，也沒有多作為難，就讓柳氏回去準備，他又將此事信上，彙報給謝維安，這也是例行最後一封信的內容。

但今日送達的這最新一封信，信上寥寥無幾，只有幾句話。

蘇覓說自己頭昏腳輕，鼻塞有痰，不知是勞累過度，還是也染上疫病，隨行僕從侍衛裡，也有過半數都病倒，他唯恐有變，故臨時加函一封，以告長安。

另外，蘇覓也提到陸惟正在調查一樁案子，與疫病有所牽連，但尚未有眉目，而陸惟目前暫時還平安，沒有染病跡象。

謝維安道：“這封信是在八日前寄出的。按理說，蘇覓現在也應該開始命人清點藥鋪，若有缺醫少藥，正要匯總陳述，讓京城這邊調派馳援，但是自此之後，蘇覓再未有訊息傳來，加上他最後這一封信所言身體染恙，臣有些不祥的預感。”

章玉碗：“陸惟呢？”

謝維安搖首：“也杳無音訊。”

章玉碗：“你是擔心他們步了溫祖庭的後塵？”

“是，陛下與臣，都有此猜測。”謝維安嘆道，“先時因聽說洛陽染疫，一切往來信件，臣皆再三小心，並未直接接觸，之前的信件也是閱後即焚，但蘇覓他們身在洛陽，即便再小心謹慎，本身也很難保證絕對安全無虞。”

章玉碗蹙眉：“我記得他們出發前，是帶了一百護衛的。”

但對方真要發難的話，這點人想對付也很容易。

只是陸惟一直沒有訊息傳過來，此事未免更為蹊蹺。