第10章 旅行二人組

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

“是你說’一個人害怕，拜託你啦，陪我一起去吧‘，不是嗎？”

“誰、誰、誰說害怕了——”

“還是個寫怪奇小說的呢，真沒出息，你說是吧？”

雖然阿武隅川向他尋求支援，但高屋敷不想就這樣點頭。因為怎麼看，也是刀城言耶更像個正經人，毫無疑問。

“你們說到了害怕，莫非說的是淡首大人？”

高屋敷無視阿武隅川的存在，向刀城轉過臉。

“正、正是！”

刀城突然眼睛發亮。發現後輩產生變化的阿武隅川，臉上浮現了像是在說“喂喂，你又來了”的表情。但在高屋敷看來，刀城的表情讓人很有好感，就像面對著一張能讓自己的臉部肌肉也會不禁鬆弛下來的、孩子般的笑臉。

“看來你也略有所知，所謂淡首大人——”

受到笑容的感召，高屋敷一反常態，從淡首大人的傳承，直講到村民們至今仍相信淡首大人還在繼續對秘守家作祟。當然他只是把這些當作刀城喜聞樂見的怪談故事來講，至於某些事，譬如十年前的十三夜參禮事件他認為有刑事案的可能性，就一字未提。

“我記錄下來可以嗎？”

刀城得到許可後，著手把高屋敷所說的種種故事記了下來。模樣看起來就像一個用功讀書的學生，讓人不禁會心一笑。

就在這時，高屋敷發現一臉淘氣頑童相的阿武隅川正在瞪視後輩，像是嫉妒自己無法融入這種其樂融融的氛圍，眼看就要說出什麼難聽話來了。

（哎呀……不把這位哄住可不行。）

他猶豫片刻，還是無奈地從包裡取出裝著脆餅的袋子。這本來是買給妻子的土特產。他把袋子遞給對方後，又和刀城回到了前面的話題。脆餅似乎威力巨大，阿武隅川從此一言不發，只顧一個勁地吃脆餅，發出“咯吱咯吱”、“咔嗤咔嗤”的聲音。

側耳傾聽的刀城，等高屋敷的講述告一段落後，慢慢開了口：“聽了你的指教，我覺得這位淡首大人也可以說是秘守家的鎮宅神。”

“哦？就算不是在宅邸裡祭祀？”

“是，雖然都叫’鎮宅神‘，但還是分成好幾種的。一種是在村落中，只有特定的老式家族或本家進行祭祀。以媛首村為例，如今即為一守家。第二種是同一家族祭祀一個鎮宅神，以貴村為例的話，就是由一守家、二守家、三守家組成的秘守一族來祭祀。而第三種情況則是村裡的家家戶戶都祭祀著各自的鎮宅神。”

“原來如此。媛首村裡第二種的意味最濃厚，但換個角度看，又屬於第一種。甚至還能這樣看，村裡人也都有這樣的信仰。”

“好像是。我總覺得這恐怕和媛神堂的選址有關係。”

“啊啊……因為從三家的方位來看，媛首山的御堂正位於中央嗎？”

“祭祀鎮宅神的場所，可以是宅邸內的一角、和宅基相連的一片土地、宅基的後山、離宅基稍遠的自留山或自留田附近。雖不能一概而論，但離宅基近，往往就只有這一家或這一族祭祀，離宅基越遠則可能出現全村人祭祀的趨勢。從這一點來看，媛首山的媛神堂在村裡所處的位置可謂絕妙之極。”

“對了，請別見笑，你對淡首大人有什麼看法？”

高屋敷對眼前的青年產生了徹底的好感，見面不久就已親密起來，以至於情不自禁從口中吐出了這樣的問題。

“大多數情況下，鎮宅神祭祀的是祖先或歷代已故者等和家族息息相關的人。當然，祭祀自然神和一般神的地方也不少，不過我認為在思考鎮宅神的形成時，祖靈信仰仍是其中的關鍵。”

也許是刀城想答謝從對方那聽到了怪談故事，對高屋敷元的提問沒有露出絲毫嫌惡之色。

“確實，阿淡相當於一守家的祖先……但就算人們也供了淡媛，這個村的鎮宅神作祟未免也太過分——”

“是啊。說到鎮宅神的特性，起守護作用的畢竟還是第一位。但另一方面，激烈作祟也是一個顯著特徵。”

“哦？這是全國性的傾向？”

“是，祭祀方法不良或有所怠慢自不必說，也有改建宅基、砍伐周圍樹木等雜事引發的厄運。總之在日常生活中，不得不小心注意的要點很多。”

“但不管怎麼說，淡首大人是淡媛和阿淡的——”

“是啊，這可能是一種若宮信仰吧。啊，所謂若宮是指把那些會帶來災禍的兇暴怨靈，置於更高階龐大的神格之下進行祭祀，以平息怒火。不過，媛神堂是否具備這至關緊要的高階神格，我是不太清楚……”

奇怪的是，對淡首大人作祟一事從未放在心上、也從不相信的高屋敷，聽刀城這麼一說後竟不安起來。

“祭祀怨靈，原本是將激烈作祟的憤怒導向外部，期待內部反受恩惠。向外引導的力量是防禦，指望透過鄭重的祭祀讓內部得到幸運。我也感到媛神堂似乎不曾有效發揮機能……”

“所以會有災禍，你是這個意思？”

“如果從民俗學角度來解釋作祟現象，那麼正是如此。不過由於榮螺塔和婚舍的存在，也可看成淡首大人的力量是在那裡被削弱或被吸收了。”

“嗯，那是一座很奇妙的塔。”

“原型多半可以追溯到榮螺堂吧。所謂榮螺堂是指，把觀音聖地的本尊的複製品彙集一處的御堂，只要在堂內繞一週就可以一舉完成所有的參拜，說起來，就是用作巡禮的設施。”

“本來是宗教性質的建築啊。”

“是。不過還有人把它作為截斷作祟的裝置做了改良——那個人可不簡單。”

“我似乎聽說過造塔人的名字……但就是想不起來。”

“所謂巡禮並非只做一次，反覆進行才有意義。所以榮螺堂的雙重螺旋可以說最理想不過了。而且同時，那裡也有模擬體驗胎內迴歸和輪迴轉世的意味。即返璞歸真和永生不息。對含恨而終的人來說，可能是最好的安魂形式。”