第17章 指名儀式

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（啊，還有一個。）

他很快就看到了第二個男人，站在那名男子的對面。兩人好像在對峙。

（那是……二守家的紘弍少爺？）

斧高認出來了，背對自己的男子，就是正在偷窺這一幕的竹子的哥哥。

（兄妹倆在幹什麼呢？還有，裡面那個人是——）

為了看清是誰，斧高又走上了幾級石階，那人在紘弍身前現出了身形。

（啊，是蘭子老師！）

蘭子老師是在他去媛首山時出來散步的嗎？但要是照這麼說，連二守家的兄妹倆也出現在同一個場所，不是太讓人費解了麼。三人在散步途中，碰巧都到了媛守神社，怎麼想都覺得不可能。

（沒準蘭子老師是被叫出來……）

昨天一枝夫人突然結束了親族會議後，斧高親眼看見紘弍提防著旁人的視線向她靠近過。斧高也知道，就像好色的兵堂關注蘭子一樣，紘弍也時不時地偷眼看她。所以，紘弍接近蘭子並不會讓他感到太意外。但是，假如昨天他的舉動是為了約定今天在這裡見面——

（幽會？）

這個詞在斧高的腦海中浮現，他慌忙搖頭。就算紘弍心有所願，蘭子也不會正兒八經地答理他。而且最重要的是——

（她是一個同性戀，所以……）

但紘弍不可能知道這件事。斧高這麼想的時候，只見蘭子已在本殿前踱起步來，臉也轉向了這邊，所以他急忙俯下身子。但是，貿然之舉產生的動靜，似乎已傳到了竹子那邊。

（啊……）

暗道不妙的時候，他已經被回頭望向石階的竹子發現了。

（怎麼辦……）

斧高慌亂到了極點，但多年以來的習慣實在非同小可，他從欠身狀態回覆到站姿後，當即行了一禮。

只是一瞬間，竹子神色凌厲地瞪著斧高。不過很快她就像完全沒注意到、完全沒看到斧高似的，徹底無視他的存在，徑直走了下石階。勢頭之猛，令試圖避讓她的斧高險些從石階上滾下去。

偷窺別人的樣子偏偏被一守家的傭人看見了，所以倨傲的竹子會有如此反應也極其自然。而且事已至此，不管她如何相待斧高也不會介意，他現在更關心的是蘭子和紘弍。

他取代竹子藏到灌木叢背後，窺視著兩人的樣子。

（他們在說什麼？）

不過，開口的好像只有紘弍一個。蘭子悠然自得地在本殿前來回走動，也不知是否在聽他說話。紘弍似乎無法忍受她的這種態度，嗓門越來越大。就在他終於向遊走不定的蘭子逼近時……

“啊哈哈哈哈！”

境內迴盪起蘭子無比爽朗的笑聲。

只見紘弍一驚，不由自主地身子一僵。蘭子對他說了些什麼，這回紘弍臉上又浮起了愕然的表情。不過，由於他正好在蘭子身後，斧高無法看到他之後的神情變化。

然而下一個瞬間把斧高嚇壞了。因為紘弍直朝他這邊奔了過來。

（糟、糟了！被發現了……）

猛然縮頭打算逃走，可惜參道並不長，他立刻就感到了紘弍迫近的氣息。

（要捱揍了！）

斧高剛剛做完最壞的打算，紘弍就從灌木叢旁透過，轉眼奔下了石階，消失得無影無蹤。

（咦……這是怎麼了？）

完全讓人摸不著頭腦。不過，斧高隨即掛念起蘭子的事，再度向本殿處望去。

只見她邁著依舊悠閒的步伐，朝石階這裡走來，還觀賞著左右兩側的樹木，好像在快樂地散步一般，看起來似乎已經把二守家紘弍剛才還在身邊的事忘得一乾二淨了。

（這樣下去絕對會被蘭子小姐發現。）

心裡著急，但現在往石階下跑已經太遲。無奈之下，斧高轉身背對參道，祈禱她就這樣從旁經過，不會發現自己。

“咦，是斧高君嗎？”

可惜事與願違，蘭子在身後招呼了他一聲。斧高侷促不安地回過身來，只見她巧笑嫣然站在她身後，

“唔，你是什麼時候來的？”

“這、這個麼，五分鐘左右……不、不是，要更早一點。”

“那你看到了我們的密會是吧？”

“沒、沒、沒看見！我沒偷、偷看……”

斧高抵死否認，但蘭子說出“我們的密會”這句話，讓他心頭大震。他不禁大膽詢問道：

“你是和紘弍少爺約好在這裡見、見面——”

笑容從蘭子的臉上簌地消失了，但不一會兒她又展顏一笑：

“什麼啊斧高，你在想這個？對了，是因為我說了’密會‘二字嗎……不過，你是不是在擔心我？那樣的話我倒是很高興。”

斧高立刻意識到自己問了一個愚蠢的問題，他心裡羞慚，低著頭不敢直視蘭子。然而，蘭子卻細細端詳他的臉：