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“熱嗎？要把空調溫度下調嗎？”

“不用了。”

這時，門開啟了，店員走進來，把兩杯烏龍茶放在桌子上，陰沉地說了一聲“慢用”，便走出去了。

“這下子就不用擔心被打擾了。”早瀨將一杯烏龍茶放在日野面前，“請放鬆，這裡不是工作單位，更不是審訊室。”日野睜圓了雙眼，眼睛似乎有些充血。

“我們進入正題吧。”早瀨說著，從口袋裡取出警察手冊，“七月九日是秋山先生被殺害的日子。您能描述一下那天您都做了什麼嗎？從下午開始就好。”

“這個我上次應該都說了吧……”

“不好意思，能再說一次嗎？我聽漏了一些東西。”

“聽漏了？什麼？”

“總之，麻煩您再說一遍。”早瀨做好要記筆記的架勢，“您帶日程本了嗎？”

“嗯，帶著呢……”日野從包裡拿出厚厚的日程本，一邊看著它，一邊把身子挺直，“那天就像往常一樣，在公司食堂吃完午飯，下午一點半開始開會，結束的時候是大概三點鐘。關於這一點，開會的時候一同出席的室長可以證明。”

“我知道。所以關於這一點我沒有任何疑問。問題是那之後。”

“您說的之後是指？”

“三點開完會之後。我說聽漏了的地方就是指這一塊。”

“嗯……”日野的臉有些變形。他似乎想強裝笑臉，但兩頰非常僵硬。“請問是怎麼回事呢，我記得您上次說案件是從正午開始的三小時內發生的。”

“的確，之前我只想確認您從正午到下午三點之間的行動。但是這並不代表案發時間已經確定。”

“……不是那個時間嗎？”

“讓我告訴您吧，也有可能不是在那之間發生的。所以現在我又重新問您。很抱歉麻煩您兩次，但務必請您支援我們。那天下午三點之後您在哪裡，做了些什麼？”

“那天……”日野再次將目光落在日程本上，不大靈活地翻著紙頁，“會議之後我回到自己的座位上，然後一直正常工作到下班。”

“您在自己的位子上工作對吧。有什麼證據嗎，或者有人能證明這一點嗎？”

“證明……嗎？”

“什麼都可以。和誰在一起、用公司裡的電話和誰講過話之類的都可以。”

“嗯……誰能證明呢……我覺得好像見到誰了。”日野將目光轉向日程本。但他應該不是在檢視記錄在上面的文字吧，早瀨推測著。“據您的室長福澤先生說，”早瀨說著，“您所在的部門裡只有您一個成員，而您的主要工作是整理秋山先生所做的研究中還未了結的收尾工作，跟其他公司職員也不會有什麼交流。如果是這樣，我只能想象，那天下午三點之後您跟誰都沒有見過面了。”

日野像進入了停止模式一樣，一動不動。幾秒鐘後，他合上了日程本，深呼吸了一次之後轉向早瀨。

“您想說什麼？”他的聲音雖然很小，但語氣中的軟弱已經消失了。

橫下心了啊，早瀨感覺到。他把手伸向倒滿烏龍茶的玻璃杯，咕嘟咕嘟地喝下了。

“味道真淡。這麼簡陋的店，喝什麼估計都這樣吧。我懷疑是不是兌水了。”

“警察先生，我……”

“戒茶的時候，”早瀨說，“大概烏龍茶也是不行的吧。”

日野皺著眉：“這話什麼意思？”早瀨把玻璃杯放回桌子上：“我是說戒茶。”

“戒茶？什麼意思？”

“您不知道嗎，把茶戒掉的意思。一種祈願的形式，不去喝茶，直到願望實現。現在有很多可以喝的東西，所以不是什麼大事，但在沒有咖啡和果汁的年代，忍住不喝茶想必一定很難受吧。”

日野像是有些惱火了似的，身體微微晃動了一下：“您到底想說什麼？”

早瀨往前探了探身子。“秋山先生啊，”他把臉湊近日野，繼續說道，“在戒茶呢。夫人去世後，他一直在戒茶。”

看起來不知所措的日野，視線有些飄忽。“秋山先生他……”

“您和秋山先生常年在做藍色玫瑰的研究對吧。”

“是這樣，有什麼問題嗎？”

“據說秋山先生的夫人為了祈禱那項研究能夠成功，就戒了茶。秋山先生在夫人去世後知道了這件事，就決心至死不再喝茶。秋山先生把這件事寫在他給某個人的信上。”

日野的喉嚨動了一下，似乎在吞口水。

“這樣的話，再回想殺人現場的情形，就產生了不能解釋的疑點。矮腳桌上留著一個茶杯，上面只有秋山先生的指紋，只能認為是秋山先生使用過的。但是，茶杯中的液體是茶水。矮腳桌上還放有瓶裝茶，所以能夠推測茶杯裡的茶水是從瓶子裡倒出來的。到此為止，對於這件事情沒有任何疑問。但是既然確定了秋山先生在戒茶，就不能放著這些疑點不管。為什麼秋山先生單單在這一天喝茶了呢，這就成為了問題。還是說他的戒茶突然因為什麼事情而不得已中斷了呢？”早瀨窺測著日野的表情，“您是怎麼認為的呢？”

日野像是被早瀨的聲勢壓倒了，向後退了一下，說：“怎麼……”

“我認為他在繼續戒茶之中。有幾個根據。我看了秋山先生的廚房，小茶壺還在，但找不到茶葉。我問了與他來往密切的孫女，她說最近秋山先生總喝速溶咖啡。”