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“兩年時間，真是一眨眼的工夫。”智彥輕輕坐在窗邊的辦公桌上，把兩手插在寬鬆長褲的兜裡。
“是啊。”我拽過旁邊的椅子，坐在他對面，“不知不覺間就結束了。”
“真正的歷練還在後頭呢，加油吧。”
“這該是我的臺詞啊。怎麼說你也是在美國總部上班啊。”
倘若智彥並不知道我拒絕了去美國，他應該會對我的話感到十分吃驚。可是，他的表情並沒怎麼改變。他低下頭，很快又抬頭望著我的臉。
“聽說你拒絕了。”
“嗯。”
我想他大概會詢問理由。到底是找個適當的理由矇混過去，還是說出對麻由子的感情呢？我仍在猶豫。
但智彥並沒有詢問。“真遺憾，我還以為咱們又能待在一起了呢。”說完，他心安理得似的不斷點頭。
這不像是這傢伙的風格。他為什麼不想知道我拒絕去美國的理由呢？
“你好久沒有進這房間了吧？”環視室內後，智彥問道。
我點點頭。“這一年想進也進不來啊。”
“你說的是須藤的命令吧。我也覺得不舒服，但無法違背老師的安排。”
“研究內容絕密？”
“我一直覺得告訴你也無所謂，可是須藤老師說，如果不堅決貫徹就守不住秘密。”
“也許吧。”
“我一直覺得對不起你，似乎把你當成外人一樣。”
“沒關係，都已經過去了。”
“你能這麼說，我就會稍微輕鬆一些了。我一直擔心你在恨我。”
“恨你？我？別開玩笑了。”
我強裝笑顏，誇張地仰頭大笑，可這只不過是在掩飾內心的慌亂。在別的層面上，我一直恨著智彥。
“事實上，今天叫你來這兒也不為別的，是想把此前一直保密的研究內容告訴你。”
“啊？”
我有點意外。我一直自以為是地以為，他一定是要說麻由子的事。
“但可以嗎？不再保密了？”
“當然還是頂級機密，但我還是想和你說一下。”
“嗯。”我不知該以何種表情應對，便含糊地點點頭。
“你也想知道我一直在做何種研究吧？”
“算是吧。”
智彥點點頭，扶了扶眼鏡。
“去美國的事情，”他說道，“我十分理解你的心情。也是沒辦法吧。如果換作相反的立場，我想即使我也會拒絕的。”
我望著智彥，心想，他到底在說什麼？似乎不像是在說麻由子。“什麼意思？”
“就是說，”智彥又扶了扶眼鏡，這是他心情不安時的習慣動作，“總之如果去美國，也就意味著自己的研究獲得了認可，這畢竟是我們的理想。”
聽了這句話，我仍不明白他的意思。於是智彥又補充道：“就算是我，如果知道是給人打下手，也不會想去美國的。”
我終於明白了他的真意。原來智彥一直以為，我拒絕去美國是因為知道了自己不過是他的一個助手而已。
各種念頭瞬間在腦海裡翻湧起來。既然他這麼想，那就先讓他這麼想吧。我心中有種沒提到麻由子而產生的竊喜。可在接下來的瞬間，從我口中說出的話卻與心中所想截然不同。
“說得是啊，我只不過是你的助手。被問到去美國的意向時還手舞足蹈的，現在想起來真是荒唐至極。”
我自己也覺得這話說得太過分，可就是止不住。
智彥輕輕搖搖頭。“根本不是這樣的。其實助手也很重要。我覺得Vitec公司果然有眼光，畢竟是要輔助我的研究，沒有相應實力的人是難以勝任的。”
“看來是個很厲害的大專案啊。”
“算是吧。我有自信，它會從根本上顛覆現實工程學。”
我不可思議地望著滿懷自信的智彥。他以前從未說過大話，一直是一個妄自菲薄的人。
智彥似乎誤解了我的沉默，慌忙說道：“啊，當然，你們的研究也很了不起。我一直認為你們的工作也很棒。”
“沒事，你不用為我費心。”我撇起嘴，一股厭膩在心中蔓延起來。
“我真是這麼想的。這次我們的研究偶然獲得了認可，你們的研究不久也會受到肯定的。畢竟紮實的努力是很重要的。”
紮實的努力？我的研究？我明明正在進行最尖端的研究。
我感到臉不快地扭曲起來，可智彥似乎完全沒有意識到我的想法，繼續說道：“到了洛杉磯的總公司之後，我打算儘早跟那邊的人談一下你的研究，讓他們把你也調到美國。怎麼樣，好主意吧？”
“你不用為我這麼做。”我搖搖頭。
“為什麼？早晚也要去一趟美國總部，這不是我們的理想嗎？”
“可我想透過自己的努力來實現。”
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