第一章 01

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“不用，謝謝。”

“別客氣，這裡的飲料是大家一起出錢買的。”坂崎露出雪白的牙齒笑著說。“不，我真的不用。”俊介微微舉起一隻手拒絕。

“並木先生，請坐，你應該也累了吧？”藤間說。

俊介點頭致意後，坐在藤間斜對面的位置上。

“這一次我們一家大小都來麻煩您，真是不好意思。”

“快別這麼說，我只是提供場地而已。請你千萬別太在意。”

“謝謝您。”俊介再一次點頭表示感謝。

坂崎像服務生一樣將飲料端送給大家，送完之後回到美菜子所在的吧檯後面。

“我從美菜子那裡聽說不少並木先生的事呢。”藤間一枝淡淡地笑著。

“是嗎，我有些好奇她都說了些什麼。”俊介看著美菜子，她只有嘴角露出些許笑意。

“她可是說了不少呀。”一枝瞄了一眼丈夫，微笑著喝起了烏龍茶。

俊介端詳了她一會兒之後，沒有特定物件地隨意問道：“孩子們都到哪兒去了呢？”

“應該正在讀書吧。”藤間看了一下牆上的時鐘。古董風格的圓形木頭掛鐘上顯示時間是下午四點。“呀，該是他們解放的時間了。”

“接下來呢？”

這時換成美菜子答話：“晚飯是六點鐘吃，在那之前是戶外活動。”

“戶外活動？”

“難得來到空氣這麼好的地方，當然也要讓孩子們多呼吸一下嘛。而且整天關在屋子裡唸書，恐怕會堆積太多的壓力。”藤間解釋道。

“整天關在屋子裡……你是說他們從早就開始唸書囉？”

“那是孩子們一天的功課表。”俊介背後有人說話。

坂崎指著入口處的門，上面貼著一張紙，寫著一整天的課程安排。

“七點半起床，吃完早餐稍微休息一下就從九點半一直唸到十二點嗎？孩子們一早起來就要用功也很辛苦啊。”

“因為人家都說早上學習效率最好。”藤間插嘴表示，“這樣安排也是應該的。我早說了，應該要他們更早起床才對，趁著早上的時間至少該用功四小時。”

“可是這份功課表是津久見老師排的。”他的妻子出面打圓場。

“所以我才照辦，不是嗎！”

俊介將視線移回功課表上。下午的讀書時間是一點半到四點。晚餐之後似乎是自由時間，從九點到關燈的十一點則是自習時間。

“孩子們在哪裡唸書呢？”

“就在前面的別墅裡，幾步路就到了。”藤間回答。

“噢。”俊介再一次看著對方，問道，“那裡也是藤間先生的嗎？”

戴著金邊眼鏡的男子微微擺手否認：“那是租來的，是一棟圓木屋風格的漂亮建築。”

坐在廚房吧檯喝果汁的美菜子發出一聲長嘆。

“說是跟父母在一起，孩子們會撒嬌，而且很難集中精力學習，所以才又另外租了別墅。這事本來應該在出發前跟你說的，可是你根本就不想聽我說話。”

“是這樣子嗎？”俊介側著頭，賠笑道。

“為了孩子，我們得儘可能地給他們最好的環境才行。”說完這句話後，藤間聳了聳肩膀，“當然在這之前還有一個現實的問題，那就是我這個破別墅要讓四個家庭的父母孩子住在一起，也實在太小了。”“您怎麼這麼說呢？這可是這附近最漂亮的房子了。”坂崎的音調有些上揚，“我還在跟我太太說真不愧是藤間醫院院長的別墅呢。”

“哪裡哪裡，應該再大一點比較合適。我是想蓋大點，就因為內人有意見。”

“哎呀，我可什麼都沒有說呀。你自己不是說什麼一家人這樣子住正好嗎？”

“那說打掃起來很麻煩的人又是誰呢？”

“那是因為你說這樣的大小正好，所以我才附和說：沒錯，如果房子太大，打掃起來很累人。”

“原來是這樣子呀。”

“好了好了。”坂崎邊笑邊舉起雙手出來當和事佬。

俊介將視線移向窗外，看見了旁邊的網球場。

“話又說回來，現在孩子們讀書的環境也不一樣了。在避暑勝地租間別墅，讓孩子們在這裡一起用功，我們小時候哪裡想象過這種事呢？”俊介說。

藤間放下喝到一半的罐裝咖啡，笑著問他：“聽說並木先生反對讓章太讀私立中學？”

“也不是反對啦。”俊介瞄了一眼美菜子，又繼續說下去，“我只是很單純地懷疑，讓孩子接受嚴格的入學考試，到那種學校就讀是否真有什麼意義。如果是孩子本人有強烈的意願也就罷了；由父母擅自幫他們決定未來的出路，對孩子來說真的是件好事嗎？”

藤間重重地點頭，說：“並木先生的看法其實是標準的看法。我所謂的標準的看法，意思是指平均性的看法。”

“平均性……嗎？”