第三章 狐狸旗子

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二鼻子兄妹何嘗不想逃命，但是寒風捲起雪霧，四下裡白霧濛濛，冰冷的風雪如刀似箭，颳得人幾乎睜不開眼，誰也分不清東南西北，況且走在積雪中一步一陷，簡易的雪鞋到這會兒反而成了累贅，如何能夠擺脫奔跑迅捷的猞猁？

此刻他們三個人手握獵叉棍棒，後背相倚，暫且擋住了猞猁，可是擋不住凜冽的寒風，夾冰帶雪的狂風吹到身上，頃刻結了一層冰霜，手腳愈發麻木，也不用猞猁來咬，站在空曠的雪野中，過不了一時三刻，凍也能把人凍僵了，三人不由得暗暗叫苦。那十多隻猞猁皮糙毛厚耐得住嚴冬酷寒，一個個目射兇光卻不上前，似乎要等對方凍僵了無法行動才上來撕咬。

三人心知肚明，相持不下對他們更為不利，一步一步往密林中退。張保慶腿腳凍得幾乎沒了知覺，一條腿陷在積雪裡拔不出，身子晃了兩晃，撲倒在地。不等二鼻子兄妹將他拽起，緊隨其後的一隻大猞猁，終於餓得忍不住了，猛然縱躍而起，一下子跳到他背上，張開血口咬向張保慶的腦袋。

張保慶頭上有頂狗皮帽子，猞猁一口咬住這頂皮帽子，拼命往後扯，可那帽子系得太緊，並沒有被扯掉，只是“刺啦”一聲，扯掉了一塊皮毛。張保慶的脖子險些讓它拽斷了，在雪地裡掙扎著往前爬。猞猁甩掉口中那塊皮毛，撲在張保慶背上一通亂咬，也不分哪兒是哪兒了。虧了張保慶身上裡三層外三層穿得很厚實，這才不至於咬到皮肉。二鼻子見張保慶勢危，揮動獵叉橫掃，狠狠打在猞猁頭上，將猞猁打得翻著跟頭滾在一旁。菜瓜趁機扶起張保慶，此時其餘的猞猁紛紛撲上前來。三個人竭力抵擋，身上的皮襖、皮帽子都被利爪撕開了口子。可生死關頭，誰也不敢怠慢，分別揮動獵叉、木棍同猞猁相搏，打退了一隻又上來一隻，眼看支撐不住了，凜冽的寒風突然停止，狂風捲起的雪霧從半空降下。山裡人說這是頭陣風，持續的風雪到來之前一般會有頭陣風，當先的這陣大風颳過去，會有一段時間相對平靜，等到頭陣風過去，接下來則是持續幾天的暴風雪。不過眼前的雪霧散開，等於救了張保慶等人的命。二鼻子見風勢住了，急忙吹動鷹哨，召喚盤旋在高處躲避寒風的獵鷹下來相助。

西伯利亞蒼鷹生來剛猛，不怵任何野獸，不管多大的獵物，它們也毫不畏懼，鐵背黑羽的大鷹當先衝下來。有一頭猞猁只顧盯著到嘴的人肉，等它發覺風聲不善，再想躲可來不及了，早讓鷹揪住了兩個耳朵，猞猁的兩個尖耳朵上豎長兩撮黑毛，剛好給了獵鷹下爪子的地方。鷹頭快得如同閃電，一口一個啄瞎了猞猁的雙眼，把熱乎乎的眼球吞下肚去。任何東西一旦失去雙眼，心裡都會發慌。那猞猁心下慌亂，倒在地上翻滾著想甩掉獵鷹。獵鷹趁猞猁翻身，立刻叼啄它的脖子和胸口。猞猁渾身上下鮮血淋漓，脖子已被獵鷹的利嘴啄開，張開大口喘不上氣，再沒有反抗掙扎的餘地，隨即柔軟的腹部也讓鷹爪撕開，露出了鮮紅的血肉。

三隻獵鷹出其不意，轉眼間收拾了三頭猞猁。不過猞猁到底是山嶺間的掠食猛獸，一縱一躍可以直接跳到樹上，非常的兇悍靈活。等到其餘的猞猁反應過來，獵鷹也難佔到便宜。雙方在雪原上展開了驚心動魄的殊死搏鬥，但見鮮血飛濺，慘叫和嘶吼聲，劃破了寂靜的群山。三個人心知西伯利亞蒼鷹再怎麼厲害，也對付不了十餘隻猞猁，剛才那陣白毛風一過去，很快會有鬧海風來襲，到時候凍也把人凍死了，因此不敢耽擱，轉身往林子裡逃。說話這時候狂風又起，摧折枯枝，撼動了萬木，凜冽的寒風捲起雪霧，往山谷中滾滾而來。

3

張保慶和二鼻子兄妹下到谷底捉狐狸，不承想遇上一群猞猁，多虧了他們三個人命大，又有三隻獵鷹助戰，這才不至於被猞猁吃了。此時颳起了鬧海風，一行三人只能逃向密林躲避。

張保慶惦記著他的白鷹，抬頭看見那三隻蒼鷹又上高空，懸著的心總算放了下來。二鼻子叫道：“你別管鷹了，它們比你蹽得快，咱趕緊到林子裡躲躲這陣鬧海風！”話沒落地，白茫茫的雪霧已將他們罩住，再說什麼也聽不到了。一行三人疲於奔命，出了一身的汗，前心後背全溼透了，跑起來倒也不覺得冷，可是一旦站住了不動，寒風颳到身上，汗水立時結成冰霜，一會兒人就得凍僵了，所以累死也不能停下。張保慶掙扎起身，跟隨二鼻子兄妹往原始森林深處走。這片老林子裡，盡是幾個人合抱不過來的杉樹，擋住了風勢，越往深處走風越小，不過樹梢上覆蓋的積雪被狂風吹落，也是雪霧迷茫，讓人辨不出方向。

他們深一腳淺一腳，渾渾噩噩不知走了多久，行至一片空曠的雪原，皚皚白雪下草木皆無，就好像天上伸下來一隻大手，在原始森林中抹了一把。四周沒有了樹木的遮擋，寒風肆虐，飛雪漫卷，颳得人睜不開眼，耳朵裡除了風聲也再也聽不見別的響動。三個人擔心猞猁追上來咬人，又怕在雪霧中分散落單，連忙放慢腳步。雖然不是在林子裡，可幾步之外看不見人，一旦走散了誰也活不成。張保慶抬手遮擋風雪，見周圍白茫茫的一片，不免覺得奇怪，深谷中的原始森林天生地長，為什麼齊刷刷少了一大片？再等他轉過頭來，剛剛還在身邊的二鼻子兄妹，卻已蹤跡全無！

張保慶吃這一驚非同小可，他和二鼻子、菜瓜三人，從冰瀑下到深谷中捉狐狸，不想遭遇了成群結隊的猞猁，多虧獵鷹相助才得以逃入原始森林，風雪中不辨方向，東一頭西一頭亂撞，走到這片空曠的雪原上，剛才那兄妹兩個分明還在他身旁，怎麼一轉頭都不見了？讓風颳到天上去了？三人在一起，好歹有個照應，張保慶一個人落了單，在這茫茫風雪中，叫天天不應，叫地地不靈，彷彿整個世界只有他自己了，一時間慌了手腳，急忙大聲呼喚二鼻子和菜瓜，可是寒風狂嘯，把他的叫喊聲完全淹沒了。張保慶腦袋裡一片空白，在原地轉了兩圈，突然腳下落空，身子往下一沉，陷進了一個深不見底的雪洞之中。

身體往下墜的一瞬間，張保慶才意識到菜瓜和二鼻子掉進了雪洞，早先聽四舅爺唸叨過，積雪覆蓋了山體上的裂隙，在外邊看非常平整，可瞧不出下邊是空的，人走上去踩塌了積雪，陷入雪洞再也別想上來，等到風雪再次埋住洞口，掉進去的人連屍首都找不回。張保慶萬念如灰，後悔沒聽四舅爺的話，才落到這個地步，還以為此番必死無疑，怎知雪洞深處似乎有許多樹枝，盤根錯節的枝條撞得他七葷八素。沒容張保慶再多想，身後的狍子皮口袋被一根粗樹杈掛住，整個身子晃晃蕩蕩懸在了半空，眼前漆黑一團，什麼也瞧不見。

正在他心慌意亂不知所措之際，下邊射上來一道手電筒的光束，原來是比他早一步掉進雪洞的二鼻子和菜瓜，落地之後開啟了手電筒照明。懸在半空的張保慶見兩個同伴沒死，不由得喜出望外，從來沒覺得二鼻子如此親切，藉手電筒的光亮四下一望，這才看清楚自己掛在一株參天的古木上，相距地面兩丈有餘，又見插天的大樹密密匝匝，枝杈相連，四周漆黑一片，瞧不見盡頭。張保慶一臉茫然，地底下怎麼會有原始森林？

二鼻子和菜瓜告訴張保慶不要亂動，先翻身騎在樹杈上，當心別摔下來。張保慶小時候經常上樹掏鳥窩，身上有個利索勁兒，當下穩了穩神，深吸一口氣，手腳並用攀上樹枝，把身子伏在樹杈上，穩住了身形。他問二鼻子：“這是個什麼地方？”二鼻子聽長白山的老獵人說過“地底森林”，相傳幾千年前，深山中發生過地陷，大片原始森林沉入裂谷，密林中參天巨木的樹冠恰與谷底平齊。漫長的寒冬大雪紛飛，積雪壓覆在樹冠枝蔓上，如同一片空曠的雪原，然而積雪雖厚，卻也託不住他們三人，結果一個接一個從坍塌的雪洞中掉落下來。

說話這麼一會兒，高處的洞口已被風雪遮住了，地下森林如同一個蓋住了蓋子不見天日的大悶罐，雖然進來挺容易，再想出去卻勢比登天。二鼻子和菜瓜打小聽說這地方有進無出，長白山地下森林沒有任何活物兒，別說是人了，野獸掉進來也只有一死！

張保慶不知厲害，眼見手電筒光束所及之處，巨木枝葉色呈灰白，上邊結了一層薄冰，顯得晶瑩剔透，天上的玉樹瓊枝也不過如此，眼前全是從沒見過的奇觀，直看得他目瞪口呆。

4

張保慶和二鼻子兄妹為了躲避狂風暴雪和猞猁，只顧往森林深處逃，風雪之中本就難辨方向，三個人也無暇仔細探查，結果掉在了雪洞之中，沒想到這裡是一大片陷入地下的原始森林，把張保慶看傻了眼。二鼻子可沒張保慶這份閒情逸致，再好的風景也沒心思看，命都快沒了，哪有心胡思亂想，他仰起頭來看了看地形，攀上掛住張保慶的大樹，嘗試接近上方的雪洞，頭頂的積雪忽然紛紛落下，用手電筒往上一照，從中探進來一張毛茸茸的怪臉，一半似猿一半似貓，面目十分猙獰，張開血口向二鼻子咬來。二鼻子這一下可是吃驚不小，見猞猁追到了，急忙閃身一躲，好在他躲得夠快，才沒讓猞猁撲住。那猞猁一撲不中，落在一段橫生的大樹杈上。張保慶和二鼻子裡外三層穿得很厚實，背上還有狍子皮睡袋，身在高處行動遲緩，猞猁卻不一樣，常年出沒於高寒的山嶺之上，躥高縱矮如履平地。而且其餘的猞猁緊隨其後，接二連三從雪洞中鑽進來，它們只顧吃人，可不會去想這地下森林進得來出不去。張保慶和二鼻子在佈滿寒冰的樹冠上左躲右閃，拼命與兇悍的猞猁周旋，一時間險象環生，有幾次險些讓猞猁咬到，多虧下邊的菜瓜開弓放箭，將撲到近前的猞猁一一擊退。二鼻子眼看招架不住，忙招呼張保慶快走，一前一後從大樹上溜下來，會合了在樹下接應的菜瓜，三個人連滾帶爬，一路往地下森林深處逃去。十幾只餓紅了眼的猞猁在枝杈之間上躥下跳，從後緊追不捨。

地下森林中盡是幾人合抱粗的參天大樹，彷彿一座巨大的迷宮，四下裡漆黑無光，什麼都看不見。三個人跑了沒多遠，已覺暈頭轉向，好在林木緊密，樹隙狹窄，猞猁無法縱躍撲咬，行動受到極大限制。二鼻子見張保慶手上還有之前與猞猁相鬥的那根松枝，大約六七尺長，比張保慶的胳膊還粗，當即拔出獵刀，“咔嚓”一聲將松枝劈成兩截，又撕下幾塊布條纏在上邊，自己握住一根，交給張保慶一根，點上當成火把。二人手持火把不住揮動，將追上來的猞猁趕開。深山老林中再兇惡的猛獸也怕火光，猞猁一時不敢接近，只得遠遠跟在後邊。三人有了喘息的機會，以火把的光亮探路，持續摸索前行，東撞一頭西撞一頭，感覺只是在同一個地方繞來繞去。

張保慶對二鼻子說：“地下森林太大了，這麼走下去可不成，按我說咱還得從原路出去。”二鼻子嘆了口氣：“這眯瞪轉向的，別說找不到掉下來的洞口，找得到也白搭，我之前看了，根本爬不出去，只能再找別的路了。地下森林不可能無邊無際，瞅準了一個方向，興許能走出去！”張保慶直撓頭：“找得到方向也不至於迷路了，置身於不見天日的地下森林之中，誰分得出東南西北？”菜瓜說：“對了，咱瞅瞅樹輪子不就知道方向了嗎？”二鼻子一聽不錯，找到半截樹樁子，見上邊結了一層薄冰，下邊灰白色的一片，瞧不出樹輪子的方向。他用獵刀劈下去，但聽“嘡啷”一聲響，震得二鼻子虎口發麻，獵刀幾乎脫手。三個人均是一驚，舉起火把來一照，只見薄冰裂開，那個樹樁子竟是一大塊灰白色的岩石，不僅是這樹樁子，整座地下森林都已經變成了化石！森林中蒙了一層灰白色的塵土，與樹木枝葉長成了一體，完全看不出上邊的樹輪子。以前只聽人說長白山地下森林中沒有任何會喘氣的東西，眼見巨樹盤根錯節、枝條蔓延，卻當真是全無生氣的石頭，三個人均有不寒而慄之感。

以張保慶和二鼻子兄妹的見識，根本想不出幾千年前的原始森林何以變為化石，只是覺得這片林子充滿了詭異古怪，迷失方向困在此處，怕是凶多吉少。二鼻子擔心火把滅掉，緊隨在後的猞猁會撲上來吃人，告訴張保慶和菜瓜不可久留，必須先找個穩妥之處，躲過猞猁的追擊，然後再想怎麼逃出去。三個人強打精神，又往前走了好一陣子，這一整天連跑帶逃，水米沒打牙，當真是又累又餓。二鼻子兄妹進山打狐狸，原本帶了乾糧和刨花魚，不過帶的不多，因為沒想到會困在地下森林中，頭一天把乾糧全吃光了，眼見周圍雖有許多倒木，上邊長了一叢叢的蘑菇，樹上還有松果，卻均為化石，空有其形，鐵嘴鋼牙也啃不動，反而讓人越看越餓。

正當三人絕望之際，菜瓜突然打了個手勢，讓二鼻子和張保慶不要出聲。她支起耳朵聽了一陣兒，低聲問道：“哥，你們聽到沒有？”二鼻子和張保慶一怔，同時搖了搖頭。張保慶一臉詫異，他問菜瓜：“你……你聽到什麼了？”

菜瓜不太確定地說：“我咋聽見好像有水聲？”

二鼻子忙將耳朵貼在冰層包裹的大樹上，隱隱約約聽到水流聲響。他兩眼放光，地下森林中雖然寒冷，卻也凍不住大山深處的暗泉，說不定可以透過水流找到出路。

張保慶沒這個見識，聽二鼻子說有路可走，也不由得喜出望外，連忙跟在二鼻子兄妹身後，一路往前尋找。三個人走了半天，行至一片石壁下方，見當中裂開一道巖隙，寬窄剛可容人，水聲從深處傳來。此處已是地下森林的邊緣，別的方向無路可走。二鼻子咬了咬牙，撥開擋在前邊的枯藤敗葉擠進去，張保慶和菜瓜也提心吊膽跟在後邊，沒想地勢迂迴蜿蜒，到裡邊越走越深，好半天也沒走到頭。二鼻子發覺腳下有許多從高處落下來的松枝，順手撿起幾根。原始森林中的松枝油性大，纏上根布條就能當火把，二鼻子纏好了幾根火把，點燃了三根與張保慶和菜瓜分別拿了。此刻有了火把防身，三人膽子也壯了，摸索著往裡走。穿過這段漫長狹窄的巖隙，不承想卻是從山嶺中鑽了出去。二鼻子走在頭一個，突然發覺腳下沒有了路，前方是一個四壁如削的天坑，千丈峭壁直插地下，黑乎乎深不見底。

上萬年前深山古洞塌陷，形成了隱伏在地下的天坑，洞穴深處偏暖，幾道融化的雪水順峭壁往下流淌。二鼻子探出身子往下看了兩眼，只見深坑中陰森漆黑，絕壁雲纏霧繞，腳下所踏之處已不再是路，而是一段積雪蒼苔覆蓋的朽木，顫顫悠悠地隨時可能垮塌。他吃了一驚，趕忙往後退，想告訴張保慶和菜瓜別再往前走了，探出山裂的枯木已經腐朽，禁不住人踩，萬一掉下去，可要摔成爛酸梨了！

二鼻子這句話還沒來得及說，十幾只猞猁已從後邊尾隨而來。張保慶和菜瓜在狹窄的巖隙中無從應對，也往二鼻子這邊退。兩下里撞到一處，腳下的朽木承受不住，當即從峭壁上脫落斷裂。三個人驚呼一聲，一同掉進了一個深不見底的大洞。