第四章

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卡羅爾無法相信約翰·布蘭登的氣息在他過去的辦公室裡竟然一絲不剩了。布蘭登一貫很低調，除了公家的東西以外，他只帶來一臺精巧的咖啡機，書桌上放張家庭合照。而詹姆斯·布雷克的風格與他完全不同。皮質的扶手椅、仿古的書桌和木製的檔案櫃給辦公室帶來一股鄉村的氣息。牆上掛著標誌布雷克成功的種種證明：用鏡框裝著的埃克塞爾大學學位證書，他與兩位首相、英國王儲以及一些官僚名人的合照。卡羅爾不知道他這麼做是出於虛榮還是為了震懾住來訪者。她準備更多瞭解這位新領導後再行判斷。

布雷克穿著整潔的制服，身體非常健壯。他朝卡羅爾揮了揮手，讓她在書桌前面的圓背椅子上坐下來。和布蘭登的做派不同，他沒問卡羅爾要咖啡還是要茶，也沒和卡羅爾寒暄兩句。“卡羅爾，我就直奔主題了。”他說。

沒有虛情假意，沒有惺惺作態，他們的第一次談話就這樣開始了。在卡羅爾看來，直接以名字相稱不是為了和她建立起友情，布雷克只是想用這種手段表示看低她的職務。“先生，很高興您這麼說。”她忍住交叉雙腿或抱起胳膊的衝動，而是選擇一種開放的姿態。與託尼相處的這些年，她已經改掉不少在待人接物上的毛病。

“我看過你的履歷。卡羅爾，你是個非常棒的警官。另外，你帶的這支團隊也很不錯。”他頓了頓，期待地看著卡羅爾。

“謝謝你，先生。”

“不過這裡存在著一個問題。”布雷克的嘴唇上翹，臉上堆起笑容，像是在為自己的聰明勁自鳴得意。

“我們從不把成功破案視為問題。”卡羅爾很清楚這不是布雷克想要的回答。

“依我的理解，你們重案組查的是一些發生在我們轄區、但不用移交到上面的大案是嗎？”

卡羅爾點點頭：“說得沒錯。”

“沒案子時你們是不是偵破那些積年舊案呢？”他沒有掩飾自己的不屑。

“是的，我們也破了不少舊案。”

“卡羅爾，我不反對破舊案。我只是在想你們把能力放在那些多年沒破的案子上是不是值得。”

“過去沒破的案子同樣重要。我們是在為死者說話。我們為死者家屬翻去舊的一頁，讓在社會上潛伏多年的罪犯認罪伏法。”

布雷克像是聞到了一股難聞的氣味，鼻孔微微張開。“是那個叫希爾的朋友這麼對你說的嗎？”

“長官，我們都這樣認為，積年舊案也有價值，它們對公眾的影響不容忽視。破獲這些過去的案子能讓民眾意識到警方致力於消除犯罪的決心。”

布雷克拿出一小盒薄荷糖，往嘴裡扔了一粒。“卡羅爾，你說得都對。但老實說，那些案子都是留給資質一般的警察去查的，你和你那些精英不應該去碰那些案子。那些案子需要的是持之以恆，不需要你們的智慧。”

“長官，我恐怕不能同意你的觀點，”卡羅爾不知道自己為什麼一下子會生這麼大的氣，但她就是非常生氣，“那些案子如果很簡單，早就被破了。破陳年舊案不是把最新的鑑識方法運用上去就能破的，而是要從全新的角度去看案件全貌，發現別人想不到的東西。我們組的人正擅長於此。”

“也許吧，但對局裡的經費卻是種浪費。重案組佔用了局裡大量的經費，你們應該把知識和技能運用在目前偵辦的案子上。不僅僅是大案，刑偵隊查辦的所有罪案都應該在你們的偵辦範圍。我們服務的政府需要有效的警察隊伍，我的任務就是使投入到警察局的資金都能見到收益。卡羅爾，我今天把你叫來是想跟你闡明一件事。過去的事情既往不咎，但以後重案組會受到嚴密監督，你們的工作會受到稽核。這次稽核為期三個月。仔細稽核以後，我會基於你們的工作量和工作效果做出最後決定。但我現在就可以告訴你：我的直覺認為應該把你們重新吸收到刑偵隊中來。”

“長官，看來你已經拿定了主意。”卡羅爾努力使自己的聲音聽來悅耳一點。

“卡羅爾，這取決於你。”布雷克不加掩飾地自鳴得意起來，“對了，還有件事——我們不是剛談過預算的事嗎？你似乎在諮詢希爾醫生時花了好多錢。”

卡羅爾再也耐不住氣了。“希爾醫生是我們取得成功的關鍵性因素。”她實在無法把自己的火氣隱藏起來。

“他是臨床心理醫生，不是法醫，他的技能是可以複製的。”布雷克開啟一隻抽屜，從裡面拿出個資料夾。他抬頭瞥了眼卡羅爾，好像驚訝於她仍然沒走。“國家警察學院訓練了一批研究行為科學和側寫技術的警官。利用這個資源能幫我們省下很多經費。”

“他們沒有希爾醫生的技能，或者說他的那份經驗。希爾醫生是獨一無二的。布蘭登先生也這樣認為。”

兩人很久都沒有說話。過了好一會，布雷克開腔了：“卡羅爾，布蘭登先生無法再保護你了。他也許覺得為你的……”他停頓了一會，話語裡增添了影射的意味，“……為你的房東花那麼大一筆經費。我是絕不會這樣乾的。如果找人給你做側寫，請找個不那麼貴的人好嗎？”

帕特森突然覺得一陣頭疼。這並不奇怪：昨晚他只睡了兩個小時。看到電視中他的滿頭白髮和灰黑的膚色以後，觀眾們可能會以為家裡的彩色電視被調換成黑白的了呢，但通紅的眼珠能除去他們的這份擔心。他喝了很多咖啡，開摩托車應該不會有什麼問題，但看到他這副模樣的人絕不會把與家裡人有關的謀殺案調查交給他去辦。這天上午帕特森要召開一次新聞釋出會，只是除了罪行本身，他在釋出會上實在沒有別的好講，這讓他感到無比沮喪。

不知是幸運還是媒體記者找到了珍妮弗·梅德曼與好朋友分別後的目擊證人，記者們在新聞釋出會上沒有過分刁難他。但所謂的目擊證人並沒有給他帶來希望。從經驗判斷，帕特森知道這些目擊證人同那些專愛浪費警察時間的渴求關注者和居心不良者一樣，提供的都是些沒什麼用的資訊。

記者們陸續離開後，帕特森便去找安布羅斯，最後在平日不怎麼吭聲的電腦分析員那裡找到了他。午夜剛過，加里·哈科普就被安布羅斯的電話拽下了床，一頭扎進珍妮弗的那臺電腦。安布羅斯回頭瞥了上司一眼，很快把頭轉回螢幕前，為了驅除疲憊不得不瞪大棕色的雙眼。“你是說看上去和珍妮弗對話的是同一個人，但這幾次對話是在幾臺完全不同的機器上發起的嗎？”

“是的，沒錯。”

“怎麼會這樣？”安布羅斯的聲音聽起來很失望。

“我覺得和珍妮弗交談的人是在網咖和圖書館上網的，而且從不在同一個地方上兩次網。”加里·哈科普的塊頭幾乎和阿爾文·安布羅斯一樣大，但和孔武有力的安布羅斯不同，他身材肥碩，戴一副眼鏡，長著蓬亂的棕黃色頭髮和絡腮鬍，像只卡通熊。他撓撓頭說：“這傢伙用的是無法追蹤的免費郵件地址。他的對話從來不超過半個小時，沒人會注意到他。”

帕特森拉了把椅子坐下來。“夥計們，到底怎麼回事？加里，找到什麼了嗎？”

安布羅斯替他做出了回答：“根據克萊爾·達西的說法，她和珍妮弗在用碎碎念軟體和網上的人聊天。加里提取了所有聊天室的記錄和兩個小姑娘與人私聊的記錄。”

“有什麼可以幫助破案的線索嗎？”帕特森把身體向前傾斜，期望能更清楚地看到螢幕上的內容。安布羅斯身上發出一股清新的肥皂香味，帕特森不禁為身上難聞的體味而自慚形穢。他沒有繞路回家衝個澡，自然也沒顧得上刮鬍子。

“大多數都是些沒用的玩意，”加里說，“孩子們大多談綜藝類節目和電視真人秀，流行歌手和肥皂劇明星是他們的最愛。有時候他們也會在碎碎念上講班裡同學的閒話。聊天物件通常是班上的其他孩子，但有時也會和碎碎念網站其他地區的人交流。那些人通常是和她們一樣迷戀某個男子樂隊的同齡女孩。”

“我聽你說了個‘但’字。”帕特森說。

“沒錯，是有一點不同，”安布羅斯說，“有人試圖偽裝成孩子們的同伴，從不在一個地方上網聊，以防我們抓個正著。但正是因為如此，他反倒露出了馬腳。加里，能操作給我們看看嗎？”

加里的手指快速地擊打著鍵盤，一連串聊天資訊從螢幕上一掠而過。帕特森認真地看著螢幕，但對看到的東西卻並沒有太大把握。“你覺得這是戀童癖的喬裝嗎？”

安布羅斯搖搖頭說：“看上去不像。不管這個人是誰，他的目的都是約珍妮弗和她的夥伴出門，同她們交上朋友。這和我們平時對付的那些戀童癖者完全不同。戀童癖者通常在看準目標和其他孩子分開以後才會行動，無論在相貌和個性上都很不自然，根本不會有這個傢伙那麼冷靜。他似乎想融入孩子們之間，成為他們的一員。”說著他用手指敲了敲螢幕。“從聊天記錄中完全看不出不良企圖。”