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弗朗西斯放學回來的時候，瑪麗安、大夫和護理員正在外婆的房間裡。弗朗西斯聽到外婆的咒罵聲。當他們把她用療養院的大輪椅推出來的時候，她變得目光呆滯，胳膊上有一小塊棉球。她沒戴假牙，臉顯得凹陷而與往日不同。瑪麗安的胳膊上也貼了膠布：她被她咬了一口。

外婆和護理員坐在車後排，被醫生帶走了。弗朗西斯目送著她。他想揮揮手，可是手臂垂到了身邊。

瑪麗安的清洗隊在房子裡面又刷又洗，清理了很多東西，又把房子通了通風，幫所有老人洗了澡。瑪麗安和他們一起幹，而且指揮她們做了一頓簡單的飯菜。

她只在問東西在哪裡的時候才和弗朗西斯說話。

後來她把僕人們打發走，給縣政府打了個電話。多拉德太太中風了，她向他們解釋。

當福利處的工人們開著學校的班車來接這些老年人的時候，天已經黑了。弗朗西斯覺得他們也會把他帶走。可是他沒有被列入討論物件。

房子裡只剩下他和瑪麗安兩個人了。她坐在廚房裡，雙手捂著臉；他出去爬上了一棵酸蘋果樹。

終於，瑪麗安叫他了。她已經把他的衣物收拾到了一隻小皮箱裡。

“你得跟我走，”她邊說邊向車的方向走，“上車，別把腳放在座位上。”

他們開著派克德離開了，那輛輪椅還在院子裡放著。

這回沒有醜聞曝光。縣政府的官員說這對於多拉德太太雖然是個遺憾，但她直到最後都把療養院料理得很好。瓦格特一家保全了體面。

外婆被關進一傢俬人開的精神療養院。直到十四年後弗朗西斯·多拉德才接她一起回家。

“弗朗西斯，這是你的姐妹和兄弟。”他媽媽說。他們在瓦格特的書房裡。

耐德·瓦格特十二歲，維多利亞十三歲，瑪格麗特九歲。耐德和維多利亞互相看了一眼，瑪格麗特則盯著地板。

弗朗西斯的房間在僕人們房間的頂上。自從1944年大選慘敗以後，瓦格特家就不再僱僕人了。

弗朗西斯在波特·施羅德小學唸書，徒步就可以到，而且離瓦格特家其他小孩上的主教教會學校很遠。

最初的幾天裡瓦格特家的孩子們儘可能地不理他，可是到了第一個週末，耐德和維多利亞到僕人房間這一層來找他。

弗朗西斯聽到他們在門外嘀咕了幾分鐘，然後他的房門把手動了動。看到房門鎖著，他們並沒有敲門。耐德說：“開開門。”

弗朗西斯開啟了門。他們沒理他而是徑直到他的衣櫥裡翻看。耐德開啟小櫃子的一個抽屜，兩個手指夾出他發現的東西：生日時得到的繡著弗朗西斯名字縮寫F.D.的手帕，一個吉他的弦枕，一隻裝著漂亮的甲殼蟲標本的藥瓶，一本表面有水痕的《棒球喬在世界聯賽上》，還有一張簽著“你的同學薩拉·黑爾”的紀念卡。

“這是什麼？”耐德問。

“弦枕。”

“幹什麼用的？”

“吉他上的。”

“你有吉他嗎？”

“沒有。”

“那你要它幹什麼？”維多利亞問。

“我爸爸曾經用過它。”

“我聽不懂他說的話。你說什麼？讓他再說一遍，耐德。”

“他說那是他爸爸的東西。”耐德拿起弗朗西斯的一塊手帕，在裡面擤了鼻涕後又扔回抽屜。

“他們今天把小馬帶走了。”維多利亞說。她在弗朗西斯的又小又窄的床上坐下，耐德坐在她身邊，背靠牆，腳踩著被子。

“沒有小馬了，”耐德說，“沒有夏天的湖濱別墅了。你知道這都是為什麼嗎？你說呀，你這個小混蛋？”

“爸爸現在老是得病，掙不到那麼多錢了。”維多利亞說，“有時候他根本就不去上班了。”

“知道為什麼他會不舒服嗎？你這個小混蛋？”耐德問，“你回答我啊！”

“奶奶說他現在是酒鬼。你明白嗎？”

“他不舒服就因為你這張醜巴巴的臉。”耐德說。

“別人不投他的選票也是因為你。”維多利亞說。

“出去。”弗朗西斯說。他轉身去開門的時候，耐德朝他背後踹了一腳。弗朗西斯用雙手捂住腰。耐德又踢他的腹部。

“噢，耐德，”維多利亞說，“噢，耐德。”

耐德扭住弗朗西斯的耳朵把他拎到梳妝檯的鏡子前面。

“這就是他為什麼不舒服的原因！”耐德拽著他的頭髮往鏡子上撞。“這就是他為什麼不舒服的原因！”一下猛撞。“這就是他為什麼不舒服的原因！”又一下。鏡子被撞碎了，沾滿了血跡和黏液。耐德鬆了手，弗朗西斯坐到地板上。維多利亞看著他，眼睛睜得大大的，咬著下嘴唇。他們把他扔在那裡走了。他的臉被血和唾沫沾溼了。他的眼睛因為疼痛而流出眼淚，但他沒有哭。