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史達琳顯然在考慮怎麼發表意見。她攤開手掌，像捧著正義的天平。“你知道，克倫德勒先生，你每一次對我眉來眼去我都感到彆扭，好像我做過什麼事值得你那麼做似的。”她的手掌時上時下，像在把個風騷女人推來推去，“可我並不值得你那麼做。你每一回在我的個人檔案上寫上反話時，我都一肚子氣，可我總檢查自己。我曾經懷疑過自己，而且以為我那認為爸爸更聰明的毛病該改改了。

“你並不是最瞭解情況的，克倫德勒先生，實際上你什麼情況也不知道。”史達琳啜了一口香醇的勃艮第白葡萄酒，掉頭對萊克特博士說，“我喜歡這酒。不過我覺得冰鎮得太過了。”然後她又變成了殷勤的主婦對客人說道：“你永遠是個……白痴，不值一顧。”她用快活的語調說：“在這樣美妙的餐桌上對你講這麼幾句就已經夠了。你既然是萊克特博士的客人，我也希望你吃得開心。”

“可你是什麼人？”克倫德勒說，“你不是史達琳。你臉上倒是有個黑點，可你不是史達琳。”

萊克特博士在熬黃的奶油里加上冬蔥，香味立即升了起來，他又加上了切碎的刺山果，然後把調味醬鍋從火上取下，換上了煎鍋。他從餐具櫃取了一大玻晶碗冰水、一個銀盤，放到保羅·克倫德勒身邊。

“我對那張利嘴原有個計劃，”克倫德勒說，“現在我決不會用你了。不過，你究竟是誰任命的？”

“我並不期望你會像另外那個保羅一樣幡然悔悟，克倫德勒先生。”萊克特博士說，“你並不是在去大馬士革的路上，甚至也不是在去韋爾熱家的直升機的途中。”

萊克特博士取下了克倫德勒的慢跑頭帶，就像從魚子醬罐頭上取下橡皮圈一樣。

“我們只不過要求你頭腦開放一點。”萊克特博士用雙手極其仔細地端下了克倫德勒的頭蓋骨，放在盤子裡，再把盤子放到餐具櫃上。頭蓋骨手術的切口平整，幾乎沒有流血，主血管被扎住了，其他血管被區域性麻醉封閉了。頭蓋骨是餐前半小時才在廚房裡鋸開的。

萊克特博士對克倫德勒施行的顱骨手術可以遠溯到古埃及醫學，只是多了些優越條件：他有帶顱骨刃口的屍體解剖鋸，有開顱鑰匙，還有更好的麻醉劑。腦子本身是沒有痛感的。

鋸開的頭顱裡泛紅的灰白色腦髓圓頂清晰可見。

萊克特博士拿起一把像桃形勺一樣的器械站到克倫德勒面前，從腦袋裡舀出了一片前額葉，然後又舀，一共舀了四勺。克倫德勒的眼睛向上望著，彷彿在瞧熱鬧。萊克特博士把幾片腦髓放進那碗冰水裡。冰水裡有檸檬汁，可以酸化，讓腦片變硬。

“上星星，打鞦韆，你可喜歡？”克倫德勒突然唱了起來，“帶一瓶月光回家轉。”

根據古典烹飪學，腦髓得先浸泡，瀝乾，再凍個通宵，讓它變硬。處理絕對新鮮的腦髓最棘手的問題就是別讓它化成一團膠凍。

萊克特博士把凍硬的腦髓嫻熟地放進盤裡，用加了作料的麵粉略微吸乾，再用新鮮烤麵包片吸了一次。

他把一個鮮黑麥菌弄碎，放到調味醬裡，再擠進一些檸檬汁。

嫩炸腦片很快就做好了，炸到兩面金黃為止。

“香味撲鼻！”克倫德勒說。

暖好的盤子裡放了烤麵包片，萊克特博士把黃酥酥的腦片放在麵包上，加了調味醬和塊菌片，然後加上了荷蘭芹、水田芥和帶梗子白的刺山果，再加了一撮水田芥葉。一份敬客的菜完成。

“味道如何？”克倫德勒問。他回到了花叢後面，說話時，喉嚨大得粗魯了。動過前額腦葉摘除手術的人大都如此。

“的確非常美味，”史達琳說，“我從來沒吃過刺山果。”

萊克特博士發現她唇上奶油醬的油光特別動人。

克倫德勒在綠葉後面唱著，大部分是幼兒園歌曲，還慫恿別人歌唱。

萊克特博士和史達琳不理會他，只顧談著米莎。

史達琳在和萊克特博士談起損失時，曾聽他說過他妹妹米莎的命運，但是現在博士卻懷著希望談著米莎回來的可能性；史達琳今晚也覺得米莎並非沒有回來的道理。

她表示希望能夠看見米莎。

“你可不能夠在我的辦公室接電話。你那聲音就像個棒子麵喂大的鄉下臭×。”克倫德勒在花叢裡大吼。

“我要是像奧利弗一樣還要吃點[148]你的腦子的話，你看我像不像他。”史達琳回答。萊克特博士忍俊不禁，哈哈大笑。

第二次兩人就差不多吃光了前額葉，吃到了前運動神經皮層附近。克倫德勒衰竭了，只會在花叢裡對眼前的東西說些不相干的話，然後便不成腔調地背起一首淫蕩的長詩《威士忌》來。

史達琳和萊克特博士談得很專心，受到他的干擾不比在餐館裡聽見鄰桌的人唱《祝你生日快樂》更大。但是到克倫德勒干擾得太厲害時，萊克特博士就從一個角落裡取出了弩箭。

“克拉麗絲，我要你聽聽這種絃樂器的音樂。”

克倫德勒聲音稍停，他便對桌子那面一箭射去，射進了高高的花叢。

“如果你在任何環境裡再次聽見這弩弦的特殊頻率，那就意味著你獲得了完全的自由、和平和自我滿足。”萊克特博士說。

露在花叢外的弩箭羽毛和箭桿晃動著——有些像指揮心跳的指揮棒。克倫德勒的聲音突然停止，指揮棒搖了幾搖，靜止了。

“弩箭大體是中央C下的一個D音，對不對？”

“準確。”

不久以後克倫德勒就在花叢後發出了一種咯咯的聲音，那只是血液酸性加重所引起的共鳴腔痙攣。他剛剛死去。

“咱們吃下一道菜吧。”博士說，“先來一點冰凍果汁，清爽清爽喉嚨，再吃鵪鶉。用不著，用不著，你用不著站起來。克倫德勒先生會幫我收拾的，如果你同意他離開的話。”

收拾進行得很快。萊克特博士來到鮮破圖風後面，把東西一股腦兒往克倫德勒的顱腔和衣兜裡放，然後把頭蓋骨蓋上，牽起一根拴在克倫德勒椅子下小車上的繩子，把他拉到廚房裡去了。

萊克特博士在那裡重新收拾好了弩。方便的是弩箭跟尸解鋸用的是同一套電池。

鵪鶉肚裡塞滿肥鵝肝醬，皮很脆嫩。萊克特博士談起作為作曲家的亨利八世，史達琳則告訴他電腦輔助設計的引擎聲音，悅耳的音訊的複製。

萊克特博士宣佈甜食在客廳進行。