第4章 採藥

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救下陶澤安的是一行四人的採藥隊伍。

領頭的是個上了些年紀的大爺，頭鬍子都夾了白，背也有些駝了，但筋骨還不錯，爬山很利索，說話時中氣十足。另兩個正值壯年，身強力壯，陶澤安昏睡期間就是他們輪流著背的，背個人加開路完全不帶喘氣兒。最後一個還是半大小子，叫梁峰，濃眉大眼，雖然長得結實，性子也算沉穩，但稚氣尚未脫盡。

幾人都來自雁鳴山附近的梁家莊，彼此間沾親帶故，以叔伯之類相稱。採藥時既分工明確又能互相擔待，氣氛頗為融洽。

老大爺爬山年頭久，認識的草藥最多最全，也最熟悉它們的生長環境，負責定方向，是整個隊伍的核心。

雁鳴山深，進山一趟就是五六天甚至十數天，山道難走，到處都是糾纏在一起的草木刺藤，又不時有猛獸出沒，兩個壯年人就負責最累的開路、夜間警戒以及危險處的採藥工作——不少稀罕的藥草總是生長在懸崖峭壁上，採摘是件極需體力和膽量的事兒。

至於梁峰，今年才十五歲，雖已爬了兩三年的山，卻多是在小山打轉，頭一回進這雁鳴山深處，經驗不足，三人就當帶了個小徒弟，見習為主，沒指望他能挑大樑。

他倒也勤快，平地採藥、遞送東西、生火做飯什麼的從來不需要人開口。救下陶澤安後，喂水餵食之類的事兒也是他照顧的——當時陶澤安進了空間，一困在裡頭就近一天，身體留在外頭毫無知覺，是梁峰用小火把粥熬得稀爛一點點給他灌了些進去。

有空間那奇特的霧氣恢復精神，身體又進了食，醒來時的陶澤安只覺得神清氣爽，整個人都重新活過來了。

帶頭的梁大爺問了他叫什麼名字，哪裡人，為何會暈倒在這雁鳴山中。陶澤安沒法解釋，只說了名字，其他的推說不記得了，稱只知道醒來時躺在一條山澗旁，可能是摔到了腦袋。

大概是撿到陶澤安時，他的模樣實在太過狼狽，身上的衣褲撕成一條一條破破爛爛，穿著一雙髒到看不出原樣（山裡不辨方向走了一夜弄的）但明顯不合腳的鞋——雖然沒人能看明白它是什麼材質的——幾人都露出了些同情的神色。

梁大爺拿起腰間掛著的小酒壺，寶貝地嘬了一小口，上下打量了一番陶澤安的小身板兒，嘆了口氣“……可憐見的，怕是有人養的‘引藥人’罷。許是採藥時不慎跌落，被人拋下了，或者摔得不是地方，或者嚇得厲害，得了失魂症了。”

陶澤安聽得一臉不解，其他人看他卻更同情了幾分，不再進行這個話題了。梁峰還安慰似地摸了摸他的腦袋，生生把他的頭揉成了鳥窩。

陶澤安一頭黑線，頂著鳥窩頭私底下追問了許久，才知道這“引藥人”是怎麼回事兒。

原來，靠山吃山，這雁鳴山附近，有不少採藥過日子的人家。

藥分三六九等，價格各不相同。最普通的白菜價還不一定賣得出去，得低三下四看收購人的臉色，一大麻袋也就能賣幾個銅板。珍稀一點的，價格就直線上升，可以待價而沽。再珍貴些的，比如五百年往上的人參之類，尋著一株，中間商都會聽著風聲主動找上門來。

而最少見最珍貴的，則是靈草。

靈草是一些只有在極苛刻的環境下才能生長的植物，無比嬌貴，但無一例外具有非常神奇的功效，祛病延年什麼的不在話下，起死回生都不是不可能。但尋常人吃了一般受不住，多是仙家收去經過特殊處理後用作他途的。靈草難得，只有寥寥幾個大仙門才有辦法種植，小門派只能四處搜尋，仙人們出手大多非常闊綽，藥農們有時挖到一株稀罕的，甚至一輩子的吃喝都不用愁了。

但是，極高的利潤必然伴隨著極大的風險。靈草不但難尋，近乎可遇不可求，生長的地方也全都極險要，且往往有猛獸守著——更有甚者，還可能出現比尋常野獸更厲害百倍的妖獸——普通人就是找著了，也不一定有命取到。再者，靈草的收取、儲存也極困難，一個不慎，稍稍碰斷一片葉子，或者沒有及時放入玉盒中儲存，都會靈氣全失，立刻枯萎。

高利潤，高風險，總會刺激人走些旁門左道。有人便動了歪點子，專門攢錢去外鄉買些小孩兒——附近知根知底的人家哪怕再窮，也是不願把孩子交給這些人的——從小訓練他們攀爬和採藥的技能，稍稍長大一些，便帶上他們專門去傳說有靈草現世的地方尋藥，危險的事由這些買來的小孩做，得了靈草全歸主人家，這便是“引藥人”。

因為去的都是最危險處，引藥人的一生大多非常短暫，且往往終其一生也過不上一天好日子。

小時候訓練艱苦不說，為了他們能進入些狹小的地形如石縫、溪洞等，也為了節省開支，他們得到的吃食都很少，總是餓得皮包骨頭。但這些與正式尋藥後的日子比，都不算什麼。

主家不會像尋常藥農，估摸危險程度再決定動不動手，一找到靈草，只會兩眼放光地強迫引藥人去採。

這個過程總是九死一生，險峻的自然環境是一方面，兇惡的野獸是另一方面——為什麼叫“引藥人”而非“採藥人”？便是有時他們甚至要充當誘餌引開妖獸，屬於靈草的“引子”。

至於採草時一不小心弄壞了一株，更是會遭到慘無人道的毒打，也更容易在下次成為“誘餌”。

怪不得梁大爺一提引藥人，其他人臉色都變了——這種損陰德的事，是尋常人決計做不出來的。

梁峰怕陶澤安難過，小心地覷著他的臉色，安慰他“梁爺也就那麼一說，也許不準呢！你看，你雖然瘦巴巴沒幾兩肉，但至少臉挺白淨的，看起來不像吃過太多苦頭的樣子……”

梁峰本不擅長安慰人，說著說著大概覺得這實在算不上理由，撓了撓頭，嘿嘿憨笑了兩聲，笑中帶點抱歉，下結論“但這都過去了，你擺脫了他們，以後日子會越來越好的！”

陶澤安蹲在溪邊，掬水洗了把臉，聞言有些哭笑不得。