第8章 亭長周倉

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牛車“吱呀吱呀”地遠去，周澈的思緒很快轉到了眼下，他從馬上跳下來，整頓了下裝束，來到亭舍前。

亭，秦制也。地方上的“亭”，不但是最基層的治安單位，並且有接待過往官吏、給遠行百姓提供住宿的責任，所以“亭舍”頗大。故《說文解字》亦云“亭者。停也。”有點類似於派出所加招待所的意思。

安城是汝南大縣，橫路亭又是縣中第一亭，亭舍的門面很氣派。

隔著大老遠就能到在亭舍內有一根丈餘長的柱子高高聳起，柱子的上端有兩個大木板，交叉橫貫。此物名叫華表，又叫桓表，是上古遺制，用來給行人指示道路方向，做路標用的，也是亭的標識。

此時到得近前，得更加清楚，只見亭舍佔地頗廣，地基高過地面，有石板階梯與官道相連。

站在藍天白雲之下，立在麥田官道之間，周澈在門外了會兒，覺得既熟悉又陌生。

熟悉的是在奔逃回來的路上，見過不少類似的亭舍；陌生的是對於即將到的所謂的家，有一種說不出來的奇怪滋味。

他牽著馬拾級而上，當先是一座大門。

門邊的塾中坐了一個看上去有二十一、二年歲，蓄著短鬚的青年男子，見他上來，從屋中走出，和善地問道“投宿？還是有事？”

“在下週澈。”

男子站直了身子，問道“可是安城周氏第五房的偏房庶子？”

“正是。汝知吾耶？”

“唉呀，三叔。我是周倉啊”這比周澈大個一兩歲，叫周倉的，誠惶誠恐，撩起衣袍，就要行跪拜之禮。

周澈攔住了他，笑道“不必如此！”再又打量他幾眼，見他身體魁梧，面龐一副古銅色，胸肌和臂膀也很健碩，試探性地問道，“你是周倉？”

“正是我啊。三叔！我現在是亭長。”周倉面露喜色向門裡喊道“韋亭父，咱們三叔從洛陽回來了。”

“亭”，雖是最基層的單位，畢竟掌管方圓十里之地，所以在亭長之下又有屬員，左右手分別叫做求盜、亭父。求盜，“掌捉捕盜賊”；亭父，“掌開閉掃除”。如果轄區內民戶多，又會根據情況的不同，或多或少有幾個亭卒。

周倉恭敬拘謹地說道“三叔你看你回來也不託人知會一聲，不然好叫俺們去亭界迎接，……，別的人還在舍內，三叔，請你稍等片刻，俺去叫他們出來。”

“不用。我進去就是。”周澈汗顏，心想難道原來的那個周澈輩分還挺高的？！

登上臺階，周澈朝門邊側塾中瞟了一眼，屋內陳設簡單，一榻一幾而已。

塾中的牆上貼了小二十份的畫像，因離得遠，不清楚，大致到畫中人有年老的、有年輕的。每一份畫像的左側皆寫有數行文字，右側是鮮紅的印章。

“這些都是朝廷的通緝要犯麼？”

“對，有咱們郡的，也有別的郡的。”

在亭舍中張貼通緝犯的畫像是一個承襲前秦的慣例。一來方便過往的民眾揭，二來亭吏也可依據畫像檢查行人。

周澈點了點頭，沒有過去細，走入院中。

……

進了院內才現，亭舍有前後兩進。

前邊這個院落較小，中間是片空地，當初他在遠處到的桓表就豎立此處。

右邊三間屋舍，一間堂屋，兩間臥室，標準的“一宇二內”樣式。旁邊有間小房，是廚房。

左邊搭了個馬廄，能容兩三匹馬的大小，不過現在裡邊空蕩蕩的，一匹馬也沒有。

馬廄邊兒上是個雞窩，正有四五隻雞棲在窩前的木架上，見有人進來，“咯咯咯”地叫了起來。雞窩邊兒是茅廁。

周倉將馬牽入廄中，又“噓噓”地把雞趕入窩內，走回周澈身邊，道“這個前院是俺手下住的，俺的住處在後院。”

“後院？”

“對。後院大而清淨。”