第63章 許氏長子

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韋強將許家那賓客關入犴獄，出來見周澈。

暮色漸重，院中幽暗。周澈叫慶鋒先去廚中生火。

慶鋒欲言又止，他嘴笨口拙，心憂許家此事，卻不知該從何說起，末了，嘆了口氣，去到廚房。不多時，傳來了“咔嚓、咔嚓”打響燧石的聲響。周倉、裴元紹、韋強等人皆立在院子棗樹下、圍在周澈的身邊，邢剛也出來了，都看著他。韋強問道“澈君，許家那賓客如何處置？”

“先關著。”

“澈君適才與那許家那幾人說，明天會親去許家，此話當真麼？”

周澈笑道“我早前不就說過會親自登門許家？我何時說過假話？又何必反覆詢問！”

“既如此，俺請與澈君同去。”

邢剛忙跟著說道“俺也去！”

裴元紹、嚴偉彼此目視。老實說，裴元紹實不願參合此事。許家雖遠不及黃氏，但黃氏是他們的後臺靠山，因為邢剛的緣故招惹這麼一個敵人，實非其願。不過想起周澈送給他兒子的那個環佩，又念及周澈一向對自家不錯，裴元紹勉強開口說道“俺也願與澈君同去。”

嚴偉雖然利令智昏之下連黃氏都不怕，但在沒有任何好處的情況下無緣無故得罪許家，他是十分不情願的。

周澈將他們的表現一一掃在眼中，笑道“今天操練完時，里民們要求明日繼續操練，他們有這樣的熱情，只能鼓勵、不能打擊，當時已答應了。裴君、阿強，你二人分為前後隊的隊長，如果去了，誰來組織他們？……，你們不必去，我一人即可。”竟是要單刀赴會。

韋強久在亭中，熟悉本鄉豪強，說道“澈君，許家遣幾個賓客來犯亭舍，可見其囂張跋扈。君既扣其賓客在犴獄，明日怎能單身獨去？若君獨去，怕是會？”擔憂會生不測之事。

周澈哈哈一笑，說道“我雖位卑，亦是一亭官長，乃是代表漢家朝廷。那許家縱然驕橫，不過鄉中民戶。怎麼？他還敢奈我何？阿強，你多慮了！阿剛之事，晚解決不如早解決。我意已決，明日一早就去。”

邢剛“撲通”跪倒在地，感動至極，要求道“澈君！事因小人，怎能由澈君一人獨去？千萬請許小人同行。”

周澈把他扶起，好言寬慰，卻只是不肯答應“只是去趟許家，又不是入虎狼之穴。你們怎麼一個個都這般作態？起來，快些起來！”

裴元紹說道“澈君有所不知。那許家自恃有黃氏為倚，稱雄鄉中。去年，鄉中書佐算民，因給他家算多了一個奴婢，惹其惱怒，竟因此被他家賓客當街痛毆。最終不了了之。”奴婢的算錢，也即人頭稅，比良家子要多，但一個奴婢也多不了多少錢，算錯了改正過來就是，卻因此就被許家遣人毆打，這許家確實很過分。

韋強介面說道“是呀。毆打官吏觸犯法律，然而最後許家卻能脫身事外，無人追究，甚至那鄉佐還不得不肉袒上門道歉。這許家，雖只鄉間民戶，卻非易與之輩。”

周澈的心態早已平靜下來，從他決定親自登許家門時，他就已經想得清楚了，說道“若許家果膽大包天，便多你們去又有何用？”

見韋強、邢剛等還要勸，他曬然一笑，說道“你們不必多言了，我自有把握！……，你只看許家那幾個賓客，眼睜睜看著咱將他們頭領釦押，無一人敢上前爭奪，便可知許家不過紙老虎一隻罷了。我身為亭部官長，職在擊強除暴，一隻紙老虎，何懼之有？”

“紙老虎？”

“真老虎雖千萬人吾往矣，紙老虎虛張聲勢。”

……

周澈這邊與諸人分說，許家那幾個賓客狼狽鼠竄，回許家後，將鎩羽而歸的經過告與許家長子。許家長子怒氣填膺“區區賤役亭部，也敢如此橫強？他說他明天要來？”

“是。”

侍奉在側的一人插口說道“橫路非我鄉亭，那亭部小吏便強狠橫路，在鄉亭毫無根基。我家威名，縣鄉何人不知？他便有豹子膽，又豈敢遠橫路、來我境內？借他十個膽子，料他明天也不敢來。……，少君，他說明天來，或是虛託之辭。”

許家的長子以為然，見院中夜色籠罩，“哼”了一聲，說道“今夜天晚。便等到明天，看他敢不敢來！以午時為限，若沒等著他來，乃公便親自去他舍中索人！瞧他還敢不敢有二話說！”

這許家長子姓許名陽，年有二十有六。漢承秦風，“家富子壯則出分”，孩子長大成年後就父子分家。許陽早就別立門戶，自成一家，如今並不與其父同居。他雖生長富人之家，但自小不讀書，專好交接本地遊俠、豪傑，門下賓客多為遠近鄉中的無賴少年，跋扈本地，自比英雄。本地的亭長也不爭氣，時常被他呼喝如門下狗。他家在的亭乃鄉治的所在，鄉亭亭長尚且如此，又哪裡瞧得上一二十里外的“橫路亭”？

當夜，他氣沖沖地睡下，尋了兩個貌美的小婢，權來散火，折騰了一宿，覺得好像剛剛睡著，聽到有人敲門。他朦朧睜開睡眼，屋內昏暗，天才剛亮，帶著起床氣，怒道“誰？什麼事？”

“少君，那個橫路亭的傢伙來了。”

“……？”許陽呆了片刻，意識漸漸清醒，在床上支起身，問門外，“挑釁的傢伙來了？”

“正是。”

“嘿！好大膽子。他帶了幾人來？”

“單身獨來。”

“單身獨來？”許陽拍了拍臉頰，恍惚以為還在夢中，默然了會兒，呲牙笑起，“好大的膽子！好大的膽子！”翻身而起。侍寢的那兩個女婢也醒了，見他起身，不顧早上冷涼，忙也跟著起來，怕他生氣，來不及穿衣服，便就赤著身體拿了衣袍冠帶過來，幫他穿戴。

“叫許甲、許乙過來！”

許甲、許乙都是他的族人。名為族人，實為傭奴。許陽與他父親分家後，得了數百畝良田，家中雜務以及耕田、放債等事都是由他二人負責，乃是門下諸賓客的領。

許陽裝扮整齊，要出門時，又折回來，自牆角的兵器架上取下一柄長劍，插在腰中，推門而出。許甲、許乙兩人已到，垂手立在門外。

“爾等知道了麼？橫路亭那個挑釁之人來了。”