第68章 市恩揚名

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周澈問泰坪裡的那幾人“怎麼了？”

“啊？”

“獲了勝得了獎賞本該高興，我看你們卻有些心不在焉？”

那幾個人你看我、我看你，似乎有點吃驚周澈的觀察力，吞吞吐吐了會兒，一人說道“獲得獎賞當然高興，小人等只是為……。”

“為什麼？”

“為本里的事情犯愁。”

“何事？”

“小人裡中準備立桑苗僤，集全裡之力，效仿安文裡，在裡中內外種下桑樹。”

“我聽你們的里長、裡父老和盼師說過此事。怎麼了？可是有了難處？”

“依盼師的章程，以每戶出錢之多少來定將來桑苗之歸屬。小人裡中不比安文裡，大多數的民戶都很貧困，雖傾盡所有，湊得的錢還不夠買苗百株。”

“噢？”

“以此計算，出錢多的可分桑苗三五株，出錢少的則不足一株，實在不夠分配。——小人家貧，出的錢少，分不到一株，故而愁悶。”

周澈瞭然頷“……，原來你是為此愁。”

早在前漢時，種植千畝桑麻，每年的收益就可達二十萬錢，如今雖不致翻番，但也早出了這個數字。一株桑樹差不多“值絹十匹”，也就是一株長成的桑樹值錢兩千左右。雖說桑樹苗會便宜點，但對泰坪裡大部分的民戶來言仍是個不能接受的高價。

周澈沉吟片刻，說道“你說你們裡中湊得的錢總共只夠買百株桑苗？”

“是的。”

“分不到一株的有多少戶？”

“這，……。”說話這人沒有留意過，與旁邊那幾個本里的人推算了會兒，估摸出個大概的數字，答道，“二十戶上下。”

“這二十戶出的錢共有多少？”

說話之人更不知道了，又與本里的那幾人低聲估算了多時，不確定地說道“可能有萬五六千錢。”

一萬五六千錢最多夠買十來株桑苗，換而言之，也就是還差一半左右。

周澈心道“若差的錢少，我倒是可以給他們補上。如今差一萬多錢，……。”他家也只是中人之家，沒有這麼多的閒錢，現在能動用的除了早前借給邢剛的那五千錢之外，最多還能再拿出三四千錢。總不能為了幫助泰坪裡把自家的積蓄悉數拿出。他倒不是可惜錢，而是一下把錢拿完，以後怎麼辦？他既有意交接豪傑，立足當地，總有要用錢的時候。

他看了看泰坪裡的那幾人，轉念又想道“我自來亭中後，不論是善待姜父、還是結交南凌諸人，功夫大都用在了輕俠諸輩的身上，對普通里民並無太多的投入。要細說起來，這倒是個機會。……，並且，這泰坪裡與別的裡不同，裡中居民多是太平道信徒。若能借此機會市恩於他等，對日後也許會有些好處。家中閒錢雖不多，但還有幾百畝田地，大不了以後需要用錢的時候，將田地賣了就是。反正天下即將大亂，田地留在手中也無用處。……，前時還勸說許陽‘市義’，換到自己，怎麼就忘了藉此‘市恩’呢？”

思及此處，他啞然失笑，立刻做出了決定，笑道“‘一文錢難倒英雄漢’。我見你在場上蹴鞠時輾轉騰挪、勇往直前，是一個好男兒，今日居然也為些許錢財犯愁了？不足之處，我來替你補上就是。”

泰坪那人不敢相信自己的耳朵，以為聽錯了“什麼？替小人補上？”

“不但替你補上。……，你們幾個呢？是不是也分不夠一株桑苗？”

另外的那幾人中，有兩人點了點頭。

“也替你們補上！……，還有你們裡中別的住民，凡分不夠一株桑苗者，我都替他們補上。總共差多少錢，你們算個數字過來，……。”吩咐韋強，“先去將那五千錢拿來。”

韋強已經養成了一個“良好”的習慣，周澈怎麼吩咐他就怎麼去做，大聲應了諾，回去亭舍。

周圍的里民被他們說話吸引了過來，得知周澈將要替泰坪裡的民戶出錢補足桑苗後，無不驚奇。從小到大，聽說過“好官兒”，但從沒聽說過這樣的“好官兒”！不收取賄賂已是難得“青天”，而這位居然還肯自掏腰包拿錢給轄下民戶？竊竊私語，頻頻目注周澈。

周澈若無其事，只與泰坪裡那幾人微笑談話，話題不外乎桑苗、裡中的收成等等內容。泰坪裡那幾人不敢相信周澈的話，對談之際，神思不屬的，回話常風馬牛不相及，周澈也不介意。

直等到韋強將錢拿來，周澈遞交過去，那幾人尚且如在夢中，不敢置信。

最先說話那人惶恐推辭。

周澈說道“嚴格來說，這五千錢也不是我的，實是阿剛欠鄉亭許陽的錢。許陽因念及鄉里之情，將債券焚燒掉了，把錢還給了阿剛。阿剛因此也願如許陽，把這些錢也用於鄉里。我代替他做主，就用在你們泰坪裡吧！餘下不夠的，等你們算好數目，再由我來出！”

周澈說這五千錢是邢剛的，但里民們都知道實際是他借給邢剛的，也就是說，這錢是他自己的。

南凌在旁邊，聽他先說許陽、又說邢剛，心中想道“澈君可謂‘善則稱人，過則稱己’了！……，邢剛暫且不說，只說那許陽，在聽聞此事後肯定會歡喜非常，對澈君必傾心相待了。”周澈此舉，既“市恩”又“推善”，不但自己得了好處，而且還得了別人感激，一舉兩得，加在一塊兒，得到的好處就更大了。

那幾人推辭不得，只得收下，彼此對視了一眼，跪拜在地，將錢高高捧起，叩說道“生我者父母，養我者澈君！”旁觀的其它諸裡的里民也紛紛拜倒在地，齊聲稱頌。

一時間，操練場上人人拜倒，獨周澈與南凌、韋強寥寥數人站立。在感受到了里民們的敬畏後，周澈很快又感受到了受人愛戴的滋味。他臉上含笑，顧盼左右。

韋強侍立在側，偷窺他的表情，心道“早前問澈君之志，他說縣吏非其所願。今觀其舉止，不是‘縣吏非其所願’，而是縣吏根本不能包容他啊！”對周澈為何來任職亭部更加好奇了，不過他忍著不問。

有了之前給自己的提醒，周澈牢牢記著來亭部的目的，里民們的敬畏不能使他得意，同樣里民們的愛戴也不能使他忘乎所以。他承認這種感覺很讓人享受，但依然保持著清醒，謙虛地請里民們起來，笑道“休息得也差不多了，準備開始下一次蹴鞠罷！”

……

南凌的猜測一點兒沒錯，周澈“善則稱人”的舉動被在場的里民們傳播開來，第二天下午就傳到了鄉亭。許陽聽說後，歡喜非常，不住口地問報訊的賓客“鄉人如何說我？”

賓客湊趣，誇大其辭地說道“少君的恩義傳遍鄉中，鄉人都說便連安城的周氏聽說了也誇讚少君呢！都以與少君同鄉為榮。”

在周澈來找他的時候，許陽沒把安城周氏放在眼裡，但這會兒聽了賓客的話，卻歡喜得手舞足蹈，說道“周氏也誇我了！周氏也誇我了！”想那本郡周氏天下知名，是黨人中的黨人、清流中的清流，便是士子儒生也會為因他們的一句誇讚而興奮異常，何況許陽呢？他沒把周氏放在眼裡是一回事，但得到周氏的誇讚是另一回事。

許陽坐立不安，搓著手，喜笑顏開地說道“那五千錢是邢剛的欠債，我既已不肯收，就不能算我出的。澈君以厚實待我，我不能坐受虛名。”

“少君此話怎講？”

“我要實打實地出錢！”

“出多少？”

“五千，……，不，一萬！”