第114章 賦稅攤派

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從院外來的是個佐吏，在堂外去掉鞋，進來跪拜。

周澈問道“何事？”

“鄉置催著要這兩個月加派了。”

“鄉置？加派？”

“按例，本鄉每兩個月需給東鄉置八百錢，兩隻雞，本來月中就該給的，只是趕上盜賊夜襲，故此拖延至今。咱們鄉的鄉置薔夫等不及了，這已是第二次派人來催。”

……

置，又名郵，秦漢時期的一個地方機構，類似郵政局---乃是傳驛之所，即後來唐宋時期的驛站、急遞鋪，各縣皆有。其責主要是傳郵、接待使者，並給使者提供車馬飲食。

“置”和“亭”不同的地方是，亭有治安職責，且平時不但接待使者，也供百姓投宿，同時在規模上，亭也不及“置”大。置不但地方大，專職傳遞郵書、平時打雜的郵人更多，又要養牛馬、供官吏飲食止息，日常開支不小，這個費用主要是由各地縣鄉提供，由郡裡下達攤派指標，所以周澈他們鄉里也是需要提供一部分。

……

周澈說道“八百錢，兩隻雞？！”

佐吏答道“原本按郡中規定，是該每個月都給一千錢、三隻雞的。安宅裡的陳華做了郡丞後，照顧鄉里，給咱們鄉減成了兩個月給一次，還降低了數額。”

時人鄉里觀念重，這陳華雖是閹宦家的賓客門生，倒也不忘給鄉里“造福”。周澈點了點頭，說道“這事兒我知道了。……，你去寫道公文，拿過來，我給你畫諾簽押，然後去鄉佐院中支錢。”鄉佐管錢。胡項雖請辭了，但他手下的佐吏沒有請辭，現在暫管鄉中的財物收支。

這佐吏應了，卻不肯走。周澈問道“怎麼？還有何事？”

“鄉長，這錢給了郵置之後，要不要按以前的慣例向鄉中徵收？”

周澈自上任以來，最近他的主要精力都用在了練功上，說實話，對鄉中日常的工作運轉還不太熟悉。他問道“這錢以前都是從鄉中徵收的麼？”

“那是當然了。……，咱們只是個鄉，又不是縣，收來的賦稅都交給上邊了，平時也沒什麼節餘，又要維護鄉舍官廳，又要維持各種日常開銷。讓咱們出錢，咱們哪裡有錢呢？”

“縣裡知道此事麼？”

“最先就是由縣裡批准的，到現在十多年了。”

周澈略微沉吟，說道“既是由縣廷批准的，就按此徵收罷。”

佐吏忽然笑嘻嘻地說道“鄉長，往年的慣例都是出一收二。”

“出一收二？”

“也就是向鄉民徵四隻雞，千六百錢。”

周澈心道“我以前聽xxtV的《百家講壇》時，偶爾聽那些史學教授講漢末時政，十句話裡有八句都是‘州郡以下，無不貪放狼藉’。教授們講到吏治貪腐時，憤慨非常，說這是亡國之兆。雖然本縣的縣君，輕徭薄賦，不事征斂，實乃本縣之福。縣君的確清明廉直，可是，也只是他自己清明廉直罷了。——便連這鄉中的斗食小吏也貪婪殘民！”

他問道“這‘出一收二’又是從何時開始的？”

“到現在也是十幾年了。”

“你剛才說這錢是向鄉民徵收的，但是我忽然想起一事我在任亭長時，為何從不曾有人來徵收此錢？”

“兩千錢不多，用不著每次都向全鄉徵收。本鄉十二個亭，幾十個裡，以亭為次，輪換著徵。兩月一次，一年徵收六回，各亭得兩年才能輪換一遍呢。”這佐吏見周澈似有沉吟，笑道，“君在任橫路亭長時，恩加小民，澤被諸裡，鄉民無不稱頌，小人對此也有耳聞。今君為鄉長，若還心念故地，可以如陳華一樣，等該到橫路的時候，給他們免掉就是了。”

周澈瞧了他一眼，心道“這錢總有一個亭要出，給橫路免掉，不是加到別的亭頭上去了？我這是送恩德呢？還是拉仇恨呢？”說道，“那也不必。今次該輪到哪個亭了？”

“該宿亭了。”

周澈沉吟，想道“為官當隨波逐流，前車後轍，遵從舊例。因為如果將舊例一改，後邊接任的官兒就難辦了。不過，我近日讀鄉舍的戶籍冊牘才知，諸亭、諸裡的百姓更是多有生計更加艱難的，如今深冬，天寒地凍，不知有多少人連衣食都不自給，這多出的錢怎忍心去收？我本非為當官兒而來，這舊例改了也就改了！”

徵八百錢、兩隻雞是縣裡批准的，周澈縱不願，也沒辦法，總不能“拿自家的錢給朝廷的郵置”。此乃大忌，落在有心人的眼裡，定會被質問，所以對縣廷的這個批准，從了也就從了，但是“出一收二”就過分了。

千六錢、四隻雞，平攤到每個人的身上，大亭的鄉民每人得出兩三個錢，小亭的鄉民每人得出四五個、五六個錢。一家五口，每戶就要出十幾個或二三十個錢。這看起來不多，但對那些赤貧的鄉民、對那些已被各種徭役賦稅壓得喘不過去來的窮苦百姓來說，卻是一個大數目。

這幾天翻看文牘，家訾不足千錢，家徒四壁，食不能飽、衣不能暖，連床被褥都沒有，不得不睡在草堆裡取暖的民戶比比皆是。——這是他第一次如此真切、如此近距離地在基層接觸到這些事，遠比此前的“聽聞”要來得震撼。他為此連著好幾夜都睡不著覺，半夜起來，披衣繞室，長吁短嘆，覺有塊壘在胸，既憐生民，又恨貪苛，深知這黃巾之亂雖動盪了海內，傷了天下的元氣，但一邊是民不聊生，一邊是橫徵暴斂，這百姓又怎能不揭竿？這天下又怎能不亡？

在橫路時，橫路百姓雖也貧困，但尚能度日，且他當時主要的心思都在保命上，所以施恩百姓，更多地是為了籠絡人心、聚集人眾，可是這一次，他決定廢除舊例，卻沒有別的心思摻雜，單純是為憐憫生民，在自己權力範圍內做一些能做的事情。

“我雖千方百計只為保命，但這鄉間的百姓一條條也是生命。”

他這邊一再沉吟，那佐吏有些不懂了，不就是徵收幾千錢麼？二十多年都這樣了，有什麼可反覆斟酌的？周澈打定主意，開口說道“向鄉中徵錢既是由縣廷批准的，這規矩我也不能壞，但是‘出一收二’就不必了。這幾年接連疫病，前兩年的年景也不好，老百姓都不容易。”

佐吏急了，說道“周君！這是舊例，怎麼能變？”

他本是跪坐在地上的，這會兒急得腰往前挺著，屁股都離開了腳後跟，變成了跽坐。

周澈注意到他身上的衣裳，雖不逾制，是小吏的服飾，但做工精細，腰帶上還懸了個玉佩，只觀外表就可知價值不菲，心道“這小吏的一身衣裳裝飾也不知有多少是從這‘出一收二’裡來的。”臉上露出笑容，說道，“舊例也不是不能變的。百姓們這幾年辛苦，需要休養生息。”見其還要勸，知他心思，想了一想，為免他糾纏不休，乾脆地說道，“多出來的那雞和錢，我替他們出了就是。”

“啊？”佐吏不敢置信，張大嘴，呵出一團熱氣，確定似的追問道“周君？你替他們出？”

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