第617章

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曹操懷著自家對在此戰中立功的希望，笑對周澈說道“等到平定賊亂後，以君之功勞，定是要高升了。”

他這一句話只是尋常的客套之辭，聽入周澈的耳中後，卻不覺心中一動，轉臉看了眼曹操，若有所思。

平定黃巾之戰剛剛開始，潁川黃巾之後還有南陽、汝南、陳國、東郡等地的黃巾軍要打，而周澈已立下了不小的功勞，戰後高升是必然的，但具體升到什麼程度就不好說了。

兩人一路談談說說，彼此有意，皆想與對方結交，越說越是入港，不知不覺，夜色將盡，東方將亮。曹操笑道“皓粼，天快亮了。皇甫將軍的軍令，令你我不得白晝行軍，就在前邊找個地方紮營歇息罷！如何？”

周澈笑道“那就歇歇吧。”

又前行兩裡，路邊有個鄉里，鄉民多已逃走，只留下了些老弱婦孺，便在此鄉紮營歇息。

休息了一天，傍晚時候，周澈傳令整軍，準備接著行軍，卻不見曹操出來，頗是奇怪，乃帶了幾個親兵去曹操歇息之處。

曹操住在本鄉一個地主的院子裡。周澈進到院中，曹操的侍衛請他稍等，說道“都尉正在屋中讀書。”

“讀書？”

“是啊。周君有所不知，我家都尉最好讀書，平時不管多忙，每天必要看書，今領兵出征亦手不釋卷。周君請稍候，小人前去通報。”

這個侍衛入屋中通報。

很快，曹操披衣出來，手中拿了卷書，笑道“哎呀，皓粼！我只顧看書，忘了時辰，不覺天色已暮！我說這書上的字怎麼越來越看不清了？哈哈。”

“孟德在看何書？如此入神？”

曹操揚了揚手中書卷，笑道“《孫子》。古人云‘渴而穿井，鬥而鑄錐，不亦晚乎？’我今臨陣展卷，讀誦《孫子》，雖然晚了點，總勝過不讀，是故古人又云‘見兔而顧犬，未為晚也，亡羊而補牢，未為遲也’。”

周澈笑道“孟德何其謙也！天已暮了，吾等這就出吧？”

“好！你等我片刻，待我穿上足衣。”曹操手往下指，把腳從步履中伸出來，卻是光著腳，沒穿襪子。

周澈見過不少官吏、士子了，出門迎客而只穿鞋卻沒穿襪子的，曹操是頭一個。他莞爾一笑，說道“好。”

等曹操穿戴整齊，傳令部將把部眾集合起來後，夜色已至。

兩人率部出鄉，繼續前行。一夜疾行，快天亮時，如期趕到了渡河的地點。渡過河後，又前行數里，選了個隱蔽的地方就地駐紮。依照皇甫嵩的將令，魏校尉應已著手誘波才再度派兵渡河去援昆陽了。昆陽就快守不住了，如果所料不差，波才若是上當的話，他應該很快會出兵渡河了。

兩人嚴令部卒不得外出，不得生火，不得喧譁，隱伏在駐營之地，遣出斥候去澧水岸邊打探，靜候魏校尉的訊息。

等到傍晚，斥候急匆匆地趕了回來，同時來的還有皇甫嵩的軍令。

曹操、周澈聽完斥候的稟報和軍令，面面相覷。

確實如他們之前的推測，波才的確上當了，於今天午時第三次遣兵五千人渡河救援昆陽。截止到此，與皇甫嵩的計劃是一致的，但接下來卻偏離了原定之計劃。魏校尉詐敗變成了真敗。要不是朱儁力挽狂瀾，恐怕魏校尉就要全軍覆滅了，即便如此，他部下亦傷亡近千，餘眾大多潰散，短期內是無法趕來與曹操、周澈合兵了。

皇甫嵩在軍令中說道“波才渡河之兵被朱將軍全殲，波才受此驚嚇，很可能會馬上棄城南逃。絕不能放他逃走。你兩人可立即帶本部人馬先行趕去舞陽。波才若棄城逃遁，即擊之！我已令魏校尉儘快收攏殘兵，趕去與你二人會合。”

曹操、周澈部下諸將聞聽軍令後，大多愁眉不展，有的說道“咱們總共才七千多人，波才尚有近萬五千人，咱們如何能拖住他？他要真的出城，以咱們這點兵力恐怕攔不住啊！”

周澈心道“人算不如天算。皇甫將軍此計可以說是把可能會出現的各種情況都考慮進去了，卻萬沒料到魏校尉會詐敗變成真敗。”

上次周澈渡汝水去誘波才、何曼時，荀攸、王慧曾和他討論過該派誰去做“詐敗之將”，詐敗確實不易，但魏校尉乃是比兩千石的高階將領，本部越騎營又是禁衛軍，是本朝的王牌野戰部隊，從常理而言，對付黃巾軍這種“烏合之眾”應是很輕鬆的，即使詐敗料也不難，卻沒料到，他竟變成了真敗。這讓周澈不禁懷疑起魏校尉的指揮能力與越騎營的戰鬥力。

他的懷疑是正確的。如今的北軍五校早已不是當年戰功赫赫的北軍五校了。早年的北軍五校士都是選募來的勇士，而今的北軍五校早已腐朽不堪，朝廷甚至多次買賣北軍五校士的名額，有錢就能進去為營士。這樣的部隊哪裡會有太強的戰鬥力？其實在上次救孫堅時，周澈就應該看出端倪，當時他在岸邊看到了一些渡河不成、渾身泥濘的越騎營騎士，孫堅、周澈可以成功渡河，越騎營卻渡河失敗，這要是精銳豈會如此？只是北軍五校的名頭太大，周澈當時以為是河底泥濘不利馳馬的緣故，沒有多想。

魏校尉戰敗，短期內無法與周澈、曹操合兵，儘管周澈、曹操部下只有不到八千人，以這不到八千人去拖住波才的一萬五千人難度極大，但軍令如山倒，皇甫嵩既然下了這個軍令，那麼就沒有討價還價的餘地。

曹操皺著眉頭，問周澈“皓粼，你意下如何？”

周澈心裡也沒底，但軍令不能不服從，他可不想背上一個“怯戰”之名，說道“皇甫將軍既已下軍令，吾等自當遵從。”

曹操點了點頭，說道“我亦此意。”站起身，環顧諸將，正要下令出趕去舞陽，荀攸突然插口說道“都尉且慢。”

“荀君有何話說？”

“我有一計，或可解此難。”

曹操大喜，問道“何計也？”

荀攸答道“諸君所憂者，不過是憂我兵少，恐不能阻波才棄城南逃。若是我等給波才造成一個假象，使他以為我等兵多，會是怎樣？”

諸將中有人答道“他見我等兵多，自就不敢棄城南逃了。”

諸將是在擔憂波才會棄城突圍，如果能嚇住他，使他不敢棄城突圍，那麼諸將的擔憂自也就不存在了。

荀攸說道“吾有一計，可使波才以為我等兵多。”

“是何妙計？”

“昔者孫臏減灶，今者我等可以‘增灶’。”

諸將中還有人不解，疑惑問道“增灶？”

周澈、曹操已知荀攸之意。曹操大喜，說道“真妙計也！荀君之意可是在說，我等可以虛張聲勢麼？”