第三卷 第六章 千島之皇

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冕車前簾早已高高挑起，一個微胖的中年人端坐于冕車上，面目平和，卻自有不戰而屈人之兵的懾服力。他，就是千島盟第一人盟皇！

當小野西樓甫入院中時，盟皇的目光便落在了她的身上，他的嘴角處浮現了一抹淡淡的含蓄的笑意。

那身形極為枯瘦的劍客離得遠遠的便已向冕車方向跪拜於地，恭聲道：“負終奉盟皇聖意，已將小野尚九之女領來。”

原來，此人竟是盟皇御前武功最高的兩大聖武士中的負終！不過，小野西樓對此間事宜實是知之有限，聽到“負終”二字，亦沒有更多念頭。

盟皇微微頷首，讓負終起身。負終起身後，見小野西樓依舊立而未跪，急忙向她使個眼色，但她對此卻視若未見。

盟皇亦良久未開口，只是那麼若有所思地看著小野西樓。雖然無言，但其凌然萬物、超越眾生的氣勢卻予他人以驚人的壓力，場中所有的人都有種透不過氣來的感覺，靜至落針可聞。

小野西樓亦感受到了難言的威嚴，但她最終仍未跪下，且與盟皇的目光正面相迎。

盟皇終於開口道：“你，就是小野公子？”

小野西樓、負終以及其他所有的侍衛都一怔，千島盟中女子的地位低下，故世人常以“公子”之稱謂將少數極為卓越的女子與尋常女子區別開來，能被稱作“公子”的女子，無不是倍受世人尊重者。此時盟皇以“公子”稱呼小野西樓，無疑是對她極大的嘉許，眾侍衛皆以驚訝而羨慕的目光望著小野西樓。

小野西樓卻明白了盟皇這般稱呼她的更深內涵，知道盟皇是藉此稱呼告訴她：她已是小野世家惟一的倖存者，雖非錚錚男兒，但復仇重任已責無旁貸地落在了她的身上。

小野西樓深深為之震撼！

盟皇接著道：“你父親在秋水島德高望重，憑其絕世刀法，足以保秋水島一方平安，本皇對你父親深為器重，他在上殷城被害，實是讓人痛惜。既然是數十人襲擊你父親，那就定然蓄謀而為，你父親一死，秋水島將陷入一片混亂中，本皇猜測此事很可能是盤踞毗鄰秋水島的萬神島上的九州門所為。九州門與你父親有隙，且忌恨你父親在秋水島的影響，所以會這麼做。九州門行事毒辣，殺害你父親後，必會再對小野世家下手！若是九州門將其勢力擴充至秋水島，將魔熾更熾，於我千島盟大業不利，同時本皇也不忍心看到小野世家慘遭滅門之禍……”

略略一頓，他接著輕嘆道：“可惜，本皇最終還是來遲了一步。”

小野西樓正視著盟皇，道：“我父親說盟皇是千島盟第一人，有足夠的力量做到任何事情，為什麼不除去九州門？”

所有人都為她捏了一把冷汗！

盟皇卻並未怪罪於她，而是道：“不錯，你說得有理。在此之前，本皇的確已想過要除去九州門這一禍患，但總是猶豫不決，終釀成今日之禍。本皇已下決定要剷除九州門，否則本皇也不會離開上殷皇宮！”

秋水島與萬神島皆在千島盟南部，與上殷城相去千里，若非關係千島盟大業的極為重要的事宜，盟皇絕不會輕易離開皇城重地。

盟皇道：“但九州門勢力龐大，門人數千，剷除九州門絕非一朝一夕的事，若讓你獨自留在秋水島，恐怕會有危險，不如就留在本皇身邊，待剷除九州門後，再隨本皇前往上殷皇城，如何？”

小野西樓看了看聖武士負終，道：“如果盟皇能讓西樓向我的恩人學練武功，並使我有機會與九州門門主一戰，讓我親手殺了他，西樓願追隨盟皇！”

盟皇哈哈一笑，道：“與九州門門主一戰？不愧是小野尚九的公子，果然非同凡響！你可知道九州門門主的武功甚至不在你父親之下？”

小野西樓堅定不移地道：“西樓所擔心的只是在自己練成如我父親一般的修為時，九州門門主早已死了！”

盟皇以右手用力一按冕車扶手，鄭重地道：“好！本皇答應你，不但要剷除九州門，更要設法生擒九州門門主殘隱，以使小野公子日後有機會與之決戰！”

眾人皆知小野西樓提出這個要求，是要親手復仇！不過讓眾人意外的是，盟皇竟應允了小野西樓的請求，事實上要剷除根深蒂固的九州門已非易事，生擒殘隱這等級數的絕世高手更是不易。

盟皇最後道：“負終的劍法傲視千島盟，但你父親是刀道高手，故本皇想讓你另隨一人習練刀法，此人就是與你父親同為千島盟十大刀客的柳莊子！”

小野西樓微震之餘，終拜跪於地，道：“謝盟皇聖恩！”

柳莊子早在三十年前就已名動千島盟，能得此人相授刀道，對於習刀者而言無疑是天賜良機。小野尚九生前對柳莊子就十分敬重，二人神交已久卻終未曾相見。小野西樓曾多次聽父親提及柳莊子。

其實小野西樓對九州門襲擊小野世家的事尤有疑慮，諸多變故使她對一切都存有疑慮，即使是親眼目睹了負終殺死的殺手的真面目，小野西樓仍是暗懷戒備，未肯輕信盟皇。但盟皇既然應允要生擒九州門門主殘隱讓自己將來可與殘隱決一死戰，小野西樓的疑慮頓時煙消雲散——只要盟皇能讓她與九州門門主殘隱相見，說明盟皇並無隱瞞她的地方。

此後盟皇果然全力圍攻萬神島上的九州門，數度血戰後，雄霸一方的九州門終於在三個月後覆滅，惟有九州門門主殘隱逃脫。

盟皇班師回到上殷城後，再大遣高手，又過了三個月，殘隱重傷遭擒，被送往上殷城。

盟皇並未食言，果然請刀道前輩絕世高手柳莊子為小野西樓之師。

一年後，小野西樓感念盟皇之恩，終向盟皇說出天照刀的秘密，並返回秋水島取出天照刀，將天照刀交與盟皇。盟皇非但未責小野西樓隱瞞之罪，反而重賞了她。而這時，關於千異前往大冥樂土挑戰樂土高手的事已在千島盟傳開了。

小野西樓在柳莊子的悉心教誨下，展現了驚人的天賦，兩年後已成了千島盟名聲赫赫的後起之秀！盟皇欣喜之餘，賜封她為聖武士，成了千島盟空前絕後的女聖武士！小野西樓既是惟一的女聖武士，又如此年輕，故很快便名聲大震。

在十三歲之前，小野西樓從未對武道有任何興趣，但自與天照刀相遇後，她驚世駭俗的武道天分被不可思議地激發，其對刀道深邃至辟易入理的領悟，連柳莊子亦自嘆弗如。殘隱被擒後，被盟皇困於“火輪獄”中，小野西樓便在火輪獄東方的火輪山上日夜苦修，她要憑實力親手斬殺小野世家最大的仇敵！

柳莊子在千島盟名聲顯赫，不僅因為他的刀道修為可躋身於十大刀客之列，更因為他有著他人根本不能企及的對刀道的無限執著！柳莊子無妻無子，因為他年少時便已立誓要以刀為妻，以刀為子，對刀道之痴迷可見一斑。小野西樓深受他的影響，其瘋狂刀意與她自身的渴求手刃仇人的執著意念揉合一起，形成了比柳莊子對刀道的“痴迷”更進一層的“痴狂”之心境！