第九章

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人們回頭一看，見是德強的母親來了。嫚子本來在地上母親領她走的，一見柳八爺的兇狠樣子，嚇得急抱住母親的腿。母親忘記回答於團長和參謀長的招呼，只顧把女兒抱起來。她有些膽怯迷惑地瞅著柳八爺。

“嫂子，你坐吧！”於團長招呼道，又指著柳八爺說：“你還不認識，這是咱們三營的柳營長。老柳，這是馮德強的媽媽。”

這麼一來，柳八爺有些慌亂，他把手槍插進腰裡，點點頭，靠到門一旁。

老號長拿過一張椅子，讓母親坐下。

“大嫂，你來有什麼事？”參謀長問道。

母親深深嘆口氣，像有無限的悲痛在心，滿臉布著愁苦的痕跡，帶有質問的口氣說：

“我來找找你們。於團長，你聽說過那事？”

“聽說了，嫂子！你有話儘管說吧！”於團長懇切地說，看得出他是在忍受著內心的痛苦。

“於團長，”母親有些氣憤起來，聲音也提高了，“於團長！不是我個老婆子不知情理，實在話，八路軍的好處誰也不會忘，真比天高，比地厚。可是，”她沉痛地咬一下牙，“在你於團長的手下，出了這種事，這種傷天害理的事！叫誰的心裡不難過呀！”她嘆口氣，“黑麵裡再摻上多少黑麵也是黑的；白麵裡頭有一星點黑的也顯眼。我知道，咱八路軍幹這種事的是一兩個壞東西。就為這我更難過。於團長，人的眼睛不都是亮的呀，你說他們都會怎麼說呢？！唉！”母親懇切地望著每個人的臉，最後又把眼光停在於團長臉上：

“於團長，我說些氣話，你可別生氣。我一個老婆子不懂事，只是覺著心裡不好受，像是自己的事一樣把想說的告訴你們。我知道，你們也在難過。”

於團長聽著這些話，心裡充滿了感動和疼痛。他不知道用什麼話表達自己對這位母親的感激，只是從心裡感到這些譴責裡面包含著多麼巨大的意義，多麼深沉的熱愛。

“嫂子，你說的都是實話。這是我沒把隊伍教好，是我的過錯。嫂子，我們正在商議處理這個事。”

已經是警衛排長的王東海那魁梧的身體出現在門口：

“報告！罪犯已押到。”

“好，叫他進來。”於團長吩咐著；可是一聽說門外有很多老百姓圍著，就說等一會兒。他走了出去。其他的人跟在他身後。

柳八爺見人都走了，他長喘一聲，一腚坐在椅子上。椅子喀嚓一聲，差點折斷腿。他手撫弄著大刀穗纓，腦子裡翻騰起來。

他真想不到，這麼一點平常的事，會惹起這麼大的反應。於團長是那麼重視，氣得簡直不可按捺。他想起剛才於團長提到的在當初領導窮人造反的情景；他參加八路軍後所見到的事情……是啊，八路軍和別的隊伍不同，待老百姓和父母兄弟姐妹一樣親。他柳八爺是願為窮人出力賣命的，可是為這點小事就不能放過嗎？別的隊伍拿這是平常事，惟獨八路軍這樣嚴，為什麼呢？對，如果八路軍也是禍害老百姓，那老百姓怎麼會自己把孩子送來當兵，對八路軍這麼好呢？可是馬排長，是自己的得力手臂，是救過自己命的恩人！能不管嗎？不，還要管。一定要放過他這一回，以後不犯就行了。於團長要不答應，他柳八爺就領著人馬出走……柳八爺想到這裡，就向外走去。

大門階臺前圍著一大堆人，人人的臉上罩著一層陰雲，眼睛裡射出憤怒的光焰。

於團長走出時，紛紛的議論聲向他撲來：

“唉，真想不到八路軍裡還有這種壞蛋！簡直和反動派差不多了。”

“你可不能那麼說，你見過幾個這樣的壞人？還不是外來的壞根！”

“怎麼著，一個驢屎蛋子壞一鍋湯，興有壞的還能不讓人家說？”

“是啊！想不到於得海部下還有這種人，唉！想不到，想不到……”

“瞧啊！於團長出來了。”

於團長再也忍不下去，他痛苦地皺緊眉毛，沉痛地說道：

“鄉親們！你們大家恨我罵我都是對的，我都接受！”人群一陣騷動，“對的，八路軍是你們的子弟兵，是從老百姓裡來的，是你們養活的，沒有你們它一天也活不下去。我於得海就是幾次被老百姓從死裡救出來的。日本鬼子殺你們，二鬼子反動派害你們，我們八路軍再糟蹋你們，你們還有點依靠嗎？沒有了！對，共產黨領導下的人民軍隊不能有一個這樣的壞蛋！我們決不能留他！”

人們靜悄悄地聽著於團長的話，接著又議論道：

“對啊！到底是咱的軍隊，你聽於團長說得多好！”

“你看他多難過，比咱們還生氣哩！”

“聽說那傢伙是柳八爺手下的，都是他慣壞他的！”

“你別瞎說，人家柳八爺想當年也是‘紅鬍子’，為窮人出過力，哪會容得下這樣的壞蛋！”

“哦！看，他出來了！”

柳八爺正向外走著，可是聽到於團長的話和人們的議論，他感到兩腿沉重，臉上像有火燒，後來就無力地靠在走廊的牆上。他忽然看見一個五十多歲的老太婆慢慢走上階臺，銀白的頭髮在顫動，於團長忙扶住她。只見她淚水橫流，悲哀地說：

“團長，你是於團長？”

“是的，老大娘。”於團長的嗓子像有把火在燒。

“啊！我那苦命的孩子……嗚……”接著她痛哭起來。

柳八爺不覺眼窩一熱，心嘣嘣地跳。他想走上去，可是一見馬排長，邁出兩步又站住了。

於團長憤怒地瞪大眼睛，厲聲命令：

“王排長！槍決！給我立刻殺掉！”

這一聲命令，人們像聽到雷聲一般，都張大嘴巴，互相呆呆地看著。接著就吵嚷起來：

“殺？！啊！到底是八路軍，紀律真嚴明啊！”

“天哪，這還了得！留著叫他多殺些鬼子贖罪不好嗎？”

“共產黨的隊伍像眼睛一樣，一粒沙子也容不得！”

…………

那被害的老大娘，被驚呆了！哭聲早沒了。她一清醒，立時撲向於團長，兩手抓住他的衣袖，眼淚早把她的視線模糊了。