第一部 二

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“不用，不用，六嬸子你甭去拿。”嘴上這樣說，卻站著不動，等大棗核進去又出來，把一小卷票子塞進他的發黃的白布小衫兜兜裡，他才哈腰道謝，退著往外走。韓老六說：

“走了？捎個信給李振江、田萬順，叫他們來這一下。”說罷，他又躺在煙燈的旁邊，大老婆子坐在炕沿，咕咕嚕嚕埋怨起來。她怨世道，怨人心，又怨這個窮本家一月兩頭來，成了個填不滿的耗子窟窿眼。她說：

“來一回又一回，夜貓子拉小雞，有去無回。虧他這瘦長脖子還能頂起那副臉。”

韓老六聽到院子裡狗咬，鵝叫，接著屋外有腳步聲音，罵他大老婆子道：

“你懂啥？你就看見眼皮底下幾個錢。快到裡屋去。看有人來了。”大棗核順從地走了進去。一個戴尖頂草帽、穿破藍布衫的人走了進來。這個人看來歲數不小，辛苦生活的深深的皺紋刻在他的眼角上和額頭上，嘴巴上的幾根山羊鬍須上滿沾著塵土。一進屋裡，他把草帽取下來，拿在手裡，走到炕邊，尊一聲：“六爺。”大煙冒著香氣，燒得滋嘶滋嘶響，韓老六沒有回答。當院又叫鬧起來。有人罵那狂咬猛撲的大牙狗[9]：

“沒長眼的傢伙，才幾天不來，就不認識了？六爺在嗎？”那人一面問，一面進了外屋。

“進來吧，老李。”韓老六熱心招呼，連忙坐起來。

李振江笑著走進來，把那帽簷搭拉下來的發黑的氈帽摘下來，挨近炕沿說：

“六爺，今兒晌午來一幫子人，說是工作隊，不知道是來幹啥的。哦，你也來了嗎，老田頭？”他扭過頭去，跟田萬順招呼，好像才看見他似的。

韓老六從炕桌上拿起一把小小的有藍花的日本瓷茶壺，把著壺嘴，喝一口，又輕輕地咳嗽一聲，再用他那一雙小綠豆眼睛向李振江和田萬順瞅了一眼，才慢慢吞吞地說道：

“你倆都去租別人家的地吧，我地不夠種了。”

田萬順像是觸了一個悶雷，直直溜溜地站在那裡，用手緊緊捏著草帽邊發呆。韓老六要他退佃，他租不到好地種，還不清拉下的饑荒[10]，他跟他的瞎老婆子，又得要飯啦。李振江可不大著忙，他皺著兩撇寬寬的黑眉，尋思一會。他想：韓大棒子又玩什麼花招呢？備不住煙土漲價，想加租罷？但到後來，他想到了正題：一定是看工作隊來，要找他幫忙，先來這招下馬威。李振江笑著，眼睛閃出明亮的光來，他說：

“地是六爺的，六爺要收，咱沒話說。”

韓老六突然笑著爬起來，把他拉到外屋去，跟他悄聲悄氣說了一會話，田萬順還呆呆地站在裡屋，只聽見李振江的壓不低的粗嗓門說道：

“六爺的事，就是姓李的我個人的事，大小我都盡力辦。”

往後，除了院裡的人們的腳步聲和狗咬鵝叫以外，聽不見別的聲音。李振江走後，韓老六嘴角留著笑容走進來。一見田萬順，就收起笑容，露出一副厲害的臉相。二十多年來，韓老六對待佃戶、勞金[11]和旁的手下人，他有一套一套的辦法。他的留著一撇日本式的短鬍子的黃臉上，有時假笑，有時生氣，一雙小綠豆眼睛骨碌碌地直逼著你。他吃過飯在屯裡跳留跳達，對於窮人的畢恭畢敬的招呼從不理睬，而對於有錢的人，有說有笑，但也絕不吐露一句心裡話。“話到舌尖留半句”，“對啥人，說啥話”，這是祖上傳下的教訓，他牢記在心。只有一回，他喝多了酒，稀裡糊塗跟他朋友唐田閒嘮嗑，他說：

“有錢要有七個字：奸、滑、刻薄、結實、狠。”

這時他躺在炕上，光顧抽大煙，把一個老實巴交[12]的老田頭晾在一邊。大棗核進來，韓老六使一個眼色，她會意，就對田萬順說道：

“老田頭，不是咱要退你佃，還是為你呀。咱這地薄，不打糧，你租別人好地，到秋後也能多落幾顆。”

“六爺，太太，”老田頭把手擱在胸前請求說：“你們不租地給我，我下一輩子也還不了你們的饑荒，我只一匹老瞎馬，咋能種人家遠地？六爺，我老田沒犯過你啥章程呀，也沒少交過你一顆租糧……”

韓老六冷丁[13]坐起來，切斷老田頭的話，劈頭問道：

“共產黨工作隊來了，你說好不好？”

“不懂六爺的意思。人家工作隊好賴，咱莊稼人哪能知道呢？”

老田頭這樣說著，可他心裡想，工作隊是八路軍，八路軍三營駐在屯子裡的時候，有五個同志住在他家裡，天天替他掃當院，劈柴火，要說他們不好，那是昧良心的話。但在韓老六跟前說工作隊好，他不敢，說他們壞，又不情願。他就含含糊糊說了上面這一句。韓老六說：

“工作隊來，該你抖起來啦。”

“六爺真愛說玩話，工作隊跟我一不沾親，二不帶故……”

不待老田頭說完這話，韓老六瞪他一眼說：

“告訴你吧，工作隊是呆不長的。‘中央軍’眼看就要過江來。你別看他們掛著短槍長槍的那個熊樣，到時候，管保穿兔子鞋跑也不趕趟。老田頭，咱們是老屯鄰，我不能不照應你，你要想長種我地……”

說到這兒，他停頓一下，斜眼瞅瞅老田頭。心眼老實的田萬順聽到“工作隊是呆不長的”這句話，正觸動心事，他正擔心他們呆不長。他那額上，被歲數和苦楚趟出一條條壟溝，現在，星星點點的，冒出好些汗珠子。韓老六跟著又說：“你要想久後無事，就別跟他們胡混，他們問啥，你也來個一問三不知。”

韓老六說到這兒，叫老田頭坐下，自己湊過去說道：

“咱們哥倆在一起的日子也長了，哪有鐵勺子不碰鍋沿的呢？”

說到這裡，韓老六想要提提老田頭他姑娘的事，並且跟他說幾句好話。但一轉念，他想，還是不提好一些。老田頭卻早在想著他的姑娘，傷心起來。她死得苦呀！老田頭兩隻眼睛裡，停著兩顆淚珠子，他的嘴唇微微地抖動，他在使勁忍住心上的難過。韓老六趕緊抓住田萬順的膽小心情，把假笑收住，冷冷地說：

“你要有本事，就甭聽我的話，去跟工作隊串鼻子，咱們騎在毛驢上看唱本，走著瞧吧！”

說到這兒，韓老六抬起右手，往空中一揮，又添說一句：

“到時候，哼！”