第一部 六

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小王向趙玉林問了老田頭的姓名，走到他跟前，手擱在他的肩膀上，溫和地說：

“老田頭，今兒你把苦水都倒出來吧。”

“你說下去。”蕭隊長催他，“把你的冤屈，都說出來吧。”

老田頭又瞅李振江一眼，他說：

“我心屈命不屈，隊長，你們說你們的吧，我的完了。”

這時候，李振江站立起來，首先向蕭隊長行了一個鞠躬禮，又向大夥哈哈腰，這才慢慢說道：

“沒人說，我來嘮嘮。我不會說話，大夥包涵點。我叫李振江，是韓鳳岐家的佃戶，老田頭也是。咱倆到韓家走動，年頭不少了。韓六爺的那個脾氣，咱倆也明白，他光是嘴頭子硬，心眼倒是軟和的。”

劉勝跟小王同時暴跳起來，同時走到李振江跟前。

“誰派你來的？”劉勝問。

“誰也沒有派我來。”李振江回答，有些心怯。

“你來幹啥的？”小王跟蹤問一句。

“啥也不幹。”李振江說，使勁叫自己鎮靜。

“讓他說完，讓他說完。”蕭隊長也站起來了，勸住劉勝和小王，他怕性急的劉勝和暴躁的小王要揍李振江，鬧成個包辦代替的局面，失掉教育大夥的機會，又把鬥爭韓老六的火力分散了。他從容問道：“你叫李振江，韓老六的佃戶，是嗎？正好，我問你，韓老六到底有多少地呢？”

“本屯有百十來垧。”

“外屯呢？外省呢？”

“說不上。”

“他有幾掛車，幾匹牲口？”

“牲口有十來多頭吧，咱可說不上。”

“你說差啦，誰不知道韓老六有二十多頭牲口。”後面燈光照射不到的地方，有一個人叫喚，李振江扭轉頭去，想要看看那是誰。

“你不用看了，”蕭隊長冷笑說，“現在你知道是誰說的，也不中用。‘滿洲國’垮了。劉作非蹽了。蔣介石本人是泥菩薩過江，自身難保。沒有人來救你們韓六爺的駕了。”蕭隊長言語從容，但內容尖銳；他本來要說：“韓老六的命也抓在窮人的掌心了。”可是他一想：在大夥還沒完全清楚自己的力量時，說出來反而不太好。他連忙忍住，不說這一句，改變一個方向說：“我倒要問你，韓老六給了你一些什麼好處，你替他盡忠？你種他地不繳租糧嗎？”

“那哪能呢？”李振江說，不敢抬眼去看蕭隊長，裝得老實得多了。可是他的這句話並不是真話，工作隊到來的那一天下晚，韓老六叫了他去，在外屋裡，他倆悄聲密語嘮半天，韓老六要李振江“維持”他一下，答應三年不要他租糧。就這樣，為了自己的底產、馬匹、院套，和那擱在地窖裡年年有餘的糧食，為了韓老六約許他的三年不繳的租糧，也為了韓老六是他的“在家理”的師父，他頑固地替地主說話，跟窮人對立。今兒下晚，蕭隊長擔心轉移了目標，分散了力量，有意放鬆李振江，走到課堂的中心，又向大夥發問道：

“我再問你們，韓老六壓迫過你們沒有？”

“壓迫過。”十來多個聲音齊聲地回答。

“壓迫些什麼？”

又是各式各樣的回答，有的說：向韓老六借錢貸糧，要給七分利、八分利，還有驢打滾的，小戶拉他的饑荒，一年就連家帶人都拉進去了。有的說：韓家門外的那口井，是大夥挖的，可是往後跟他不對心眼的，不能去擔水。也有的說：得罪了韓老六，不死也得傷。韓老六爺倆，看見人家好媳婦、好姑娘，要千方百計弄到手裡來糟蹋。

聽到這兒，老田頭的眼睛又在豆油燈下，閃動淚光了。

“老田頭，你心裡有啥，還是跟大夥說說。”蕭隊長早就留心他，帶著撫慰的口氣說。

“沒啥說的，隊長。”老田頭說，眼睛瞅瞅李振江。

這時候，趙玉林從桌子上跳下地來，把他那枝短菸袋別在褲腰上，往前邁一步，一手解開三營戰士送給他的那件灰布軍服的扣子，露出他的結實的、太陽曬黑的胸膛。這是他的老脾氣，說話跟打仗一樣，他要發熱冒汗，要敞開胸膛。他說：

“屯鄰們，姓趙的我是這屯裡的有名的窮棒子，大夥送我的外號：趙光腚，當面不叫，怕我不樂意，背地裡淨叫，我也知道，我不責怪大夥，當面叫我趙光腚，也沒關係。”

有人發出了笑聲。

“不準笑，”有人冒火了，“笑窮棒子，你安的是啥腸子呀？”

趙玉林繼續說道：

“笑也沒關係，反正隊長也明白，窮不算丟臉。我屋裡的沒褲子穿，光著腚，五年沒吃過一頓白麵，可也沒有幹啥丟人的事。”

“那是不假，”老孫頭插嘴，“你那媳婦是一塊金子。”

“沒鋪沒蓋，沒穿沒戴的小人家，”趙玉林又說，“平常還好，光腚就光腚吧。可一到刮西北風下暴煙雪的十冬臘月天，就是過關啦。一到下晚，一家四口，擠成一堆，睡在炕上，天氣是一年四季都算圓全了。光身子躺在熱炕上，下頭是夏天，上頭是冬天，翻一個身兒，是二八月天。要說這二八月的天氣正合你的適，你就得一宿到明，翻個不停，不能閤眼了。”

“那是不假，”老孫頭說，“窮棒子都遭過這罪。”

“可是窮人要有窮人的骨氣。我那媳婦也和我一樣。不樂意向誰去低頭。咱們一不偷人家，二不劫人家，守著莊稼人本分。可是你越老實，日子越加緊。偽滿‘康德’十一年臘月，野雞沒藥到，三天揭不開鍋蓋，鎖住跟他姐姐躺在炕頭上，連餓帶凍，哭著直叫喚。女人呆在一邊盡掉淚。”

老田頭聽到這兒，低下頭來，淚珠噼裡啪啦往下掉，是窮人特有的軟心腸，和他自己的心事，使他忍不住流淚。小王也不停地用衣袖來揩擦眼睛。劉勝走到窗戶跟前，仰起臉來，望著這七月下晚的滿天星斗的天空，來擺脫他聽到趙玉林的故事以後，壓在心上的石頭。堅強冷靜的蕭隊長，氣得嘴唇直哆嗦。他催著趙玉林：

“說下去，你說下去吧，老趙哥。”

老趙又說下去：

“我一想，得想個辦法，要不就得死。我往韓家大院奔，分明知道那是鬼門關，也得去呀。我不能眼瞅孩子們餓死。進得大門，四隻狼種深毛狗，一齊奔過來，跳起來咬人，我招架著。韓家管院子的老李，就是李青山，他跑出來，擋住我在當院裡，他說：‘看你那股埋汰[3]勁，不許你進屋。’‘老李，誰呀？’東屋有人問，聽那粗啞的嗓門，我知道就是韓老六本人。李青山說：‘南頭趙玉林。’裡面說：‘問他來幹啥？’外面答應：‘他說是來拉點飢荒的。’一聽到這話，玻璃窗戶上，伸出一個禿鬢角的大頭來，這是韓老六本人，他一臉奸笑，說道：‘趙家好漢你也求到我這寒傖門第裡來了？我要說不借，對不起你屋裡的那面。’李青山在一邊，聽到這兒，哈哈大笑，我的心口烈火似的燒，嘴裡冒青煙。韓老六說：‘你要貸錢？錢有的是，要多少，有多少，可是有一宗條件，就怕你不能答應。’韓老六沒有往下說，他等我答應。我一想兩個孩子正在餓得哇哇哭，就說：‘你說那條件看看吧。’韓老六開口：‘今天下晚止燈睡覺的時候，叫你媳婦來取吧。’我肺氣炸了。可是一個人孤孤單單的，兩手攥空拳，有啥辦法呢？我轉身就走。李青山唆使四隻狗追上，把我的破褲腿扯拉成幾片，腳脖子給咬了一口，血淌出來。第二天，算是天老爺不昧苦心人，藥到一隻野雞，一家正吃著，來攤勞工了。一家子那哭啊，就別提了。當勞工回來，屋裡的為了躲開韓老六，臉上塗得埋埋汰汰的，在外屯要飯，鎖住的姐姐，我那七歲小丫頭，活活餓死了。我呢，一天，韓老六罰我跪在碗碴子上邊，尖碗碴子扎進皮骨裡，那痛啊！就像上了陰司地獄的尖刀山，血淌一地，你們瞅瞅。”趙玉林把腳蹺在桌子上，把褲腿捲起，說道：“這裡，波稜蓋上還有一個個指頭大的傷疤。”

人們都圍攏來看。不大一會，趙玉林把腳放下來，他為他自己的長長的訴說，和過去的傷疤，大大上火了，提起粗嗓門喚道：

“屯鄰們，有工作隊做主，我要報仇，我要出氣啦。韓老六當偽滿的村長那年，你們誰沒捱過他的大棒子？”