第二部 二十七

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劉桂蘭兩手在盆子的溫水裡浸了一浸，又用那婦女遞給她的毛巾把手擦乾了。她伸開凍得要命的腿腳，正要下車，第三個婦女端一盆火來，通紅一盆木炭火，不停地爆裂著細小的火花。劉桂蘭尋思，這盆火來得正好，兩隻腳都快凍折了，烤烤正好。可是，端火的婦女卻要她烤手。

老孫太太在一旁勸說：

“烤一烤好呀，來個客熱熱乎乎的。”

劉桂蘭只得伸手烤一烤，就要下來，老孫太太說：

“別沾地呀，踩在節穴子上。”

原來從大門外停著新娘大車的地方，經過院子當間的天地桌，一直到新娘房的炕沿邊的地面上，都鋪著炕蓆和節穴子。劉桂蘭下車，在炕蓆和節穴子上才邁上幾步，冷丁聽到人叫喚：

“郭主任來了。”

劉桂蘭聽了，眼睛閃亮著，一種熱熱乎乎的感覺，湧上她的心。她偷眼瞅他。這位連眉毛她都熟悉的郭全海，現在完全變成一個她不認識的人了。他穿一件嶄新的青直貢呢棉袍，戴一頂鐵灰色呢帽，這都是老孫頭替他借來，叫他穿戴的。青棉袍子上交叉披著紅色綢帶和綠色綢帶。臉龐直紅到耳根，小嘎們叫道：

“新郎比新娘害臊，看他臉紅的。”

接親孃子把新娘和新郎引到天地桌跟前，吹鼓手吹著海笛，奏著喇叭。三張炕桌摞起的天地桌上，點著兩枝紅蠟燭。閃亮的燭光在下晚的冷風裡搖晃。五個紅花瓷碗盛著五樣菜：豬肝、豬心、白菜、粉條，還有鮮魚，擺成梅花形，每一碗菜上，都插一朵大紅花。一個盛滿高粱的鬥上插著一枝香，還插著一杆摘去了秤砣的秤。新郎和新娘，衝大門外站在天地桌跟前，婦女們裡三層外三層地站在桌子的四圍。她們的眼睛老瞅著新娘，有時也看看新郎，她們肩挨著肩，手拉著手，評頭論腳，嘰嘰嘈嘈地小聲地吵嚷個不休：

“瞅她鞋上的花。”

“瞅那紅棉襖，樣子多好看，多合身。”

“這紅襖是杜善人小兒媳婦的，原先太肥，她自己改的。”

“手藝巧著呢。”

“還用你說？她是咱們屯子裡的細活的能手。”

“她剪窗花也是頭把手。”

劉桂蘭聽人當面議論她，只是低著頭，沒有吱聲。要是在平常，她就得改正她們的話：“咱剪窗花還趕不上白大嫂子手巧。”婦女還是談嘮著：

“聽老人說，拜天地都得穿紅，要不，得愁一輩子。”

“可不是？我過門那年，做不起紅襖，借他大地主的，好容易才借到手呀，那時候，窮人處處都為難。”

“這時候，窮人樣樣都好辦。老王太太大小子那門親事，親家指定要麻花被子，老王太太愁的呀，下晚合不上眼皮，眼瞅要黃了，農會墊上條被子，如今這兒媳可不娶到家來了？”

這時候，有人說：天頭太冷，還是快拜天地吧。又有人反對：子時沒有到。第三個人說：等到子時，新娘腳要凍掉了。老孫頭也說：“早拜天地，早生貴子。”吹鼓手吹打起來，儀式開始了。

拜完天地，郭全海靠左，劉桂蘭靠右，兩人迷迷瞪瞪地，踏著節穴子，朝上屋走去。一群年輕媳婦跑在先頭，站在門口，等著新郎新娘的到來。她們笑鬧著，議論著：

“看她左腳先邁門呢，還是右腳？”

“這有什麼講究？”

“右腳先邁，先養姑娘，左腳先邁，先養小子。”

新娘新郎走到門口時，老孫太太趕上來叫道：

“新娘子，別踩滴水簷呀，踩著了，婆家不發。”

不知是因為冷呢，還是咋的，劉桂蘭腦瓜都懵了。沒有聽到老孫太太的叫喚，就邁進門了，站在門邊的年輕媳婦和姑娘們都叫起來：

“左腳，左腳先邁進去的，先養小子。”

他們昏昏迷迷來到了洞房。老孫太太忙把一個高粱袋子鋪在炕沿邊地上，叫道：

“讓新郎上炕。”她指著高粱袋子添著說：“踩踩這個，步步升高。”掛在炕前的棗紅花緞子幌子放了下來。新郎新娘盤腿坐在炕頭上。一個青年媳婦在給新娘子梳頭。炕上還坐著三對抱孩子的媳婦，她們不說話，也不笑。劉桂蘭坐在炕上，腳才慢慢不冷了。她低著頭，想起老孫太太的這些規矩，忍不住笑著，郭全海和她，都不信這些，可是老孫太太說：

“不行禮，那不成了搭夥一樣了？”

行了禮，拜了天地，還要幹啥呢？劉桂蘭想：“由他們去吧。”她迷迷糊糊，聽人擺佈。

洞房是趙大嫂子給他們佈置起來的。天棚上掛著一個大吊燈，八仙桌上點著一對高大的紅蠟燭。桌上的魯壺[5]、茶碗，都蓋著紅紙剪的紙花。西牆，原是貼三代宗親的地方，現在貼著毛主席和朱總司令的肖像。炕梢牆上貼兩張紅紙，上書“和諧到老，革命到底”八個大字，右邊一行小字：“郭全海劉桂蘭新婚誌喜”，左邊落的款是：“蕭祥敬贈”。

裡裡外外，人們擠得滿滿當當的。老吹鼓手來唱完喜歌以後，執事的婦女端著兩樽酒，一樽給新郎，一樽給新娘，叫喝一口，交換著酒樽又叫喝一口。吹鼓手吹著進酒的海笛。小嘎們都擠上前來。他們仰著臉龐，瞅著他們喝完交杯酒，還是不散。老初擠過來張羅什麼，小嘎們淨往他的身邊擠，老初叫道：

“小嘎都回家睡去，三星晌午了。”

老孫頭也站在門口，說道：

“這些小崽子，將來你們都有這天的。這會子忙啥？”

孩子們笑著，只是不走。郭全海下炕張羅客人們吃飯。西屋是女客房。老田太太和趙大嫂子作陪客。老田太太說：

“這會子真省事了。早先那規矩才是大呢。窮人別想娶媳婦。還沒過門，就要八口豬。又是過節豬，又是過年豬，還有開鎖豬。講究的，得雙豬雙酒，彩禮衣裳還不算。窮人往哪去整這些財禮？”

趙大嫂子也應和著說道：

“這會子這些都免了，真好。”