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於是他開口道：“我們現在和德國佬談到哪兒了，布瑞斯頓？說說最新情況吧。”

“就快談妥了，”布瑞斯頓說道，“他們打算在八天後的記者招待會上公佈這件事兒。”

“八天後？”柏林頓訝然道，“太棒了！”

布瑞斯頓搖頭：“別高興那麼早，我還有些疑慮呢。”

柏林頓惱怒地哼了一聲。

布瑞斯頓繼續道：“目前談判正處於呈報賬目的環節。我們得把賬本交給蘭茲曼的會計員稽核，還得把可能影響今後盈利的所有因素都告訴他們，比如快破產的債權人，或是未決訴訟。”

“這些我們可都沒有，我來處理這事兒？”吉姆道。

布瑞斯頓朝他看了一眼，目光裡有點不祥的意味：“可公司有秘密啊，這我們都知道。”

一時間房間裡安靜下來，過了會兒吉姆才說：“該死，那都是多久之前的老黃曆了。”

“那又怎樣？我們那些勾當的證據現在還在被四處散播。”

“可就剩下一週了，蘭茲曼公司怎麼查得到？”

布瑞斯頓聳聳肩，好像在說：“那誰知道？”

“我們得冒這份風險，”柏林頓堅定地說，“蘭茲曼注入的資金能加速我們的研究程序。只要一兩年，我們就能給來診所的有錢白人一個擁有完美基因的孩子。”

“但那又有什麼區別呢？”布瑞斯頓說道，“窮人還是比富人生得快。”

“你可別忘了吉姆的從政綱領啊。”柏林頓道。

吉姆道：“一律百分之十所得稅，強制給領取救濟金的婦女注射避孕藥。”

“想想吧，布瑞斯頓，”柏林頓說道，“中產階級能產下完美的孩子，窮人則絕育。這樣我們就可以矯正美國的種族失衡啦。這不就是我們年輕時的夢想，一直以來奮鬥的目標嗎？”

“我們那時候很理想主義。”布瑞斯頓道。

“我們那時候是對的！”柏林頓道。

“是的，我們是對的。但我慢慢老啦，對世界的看法也開始有點兒得過且過。就算達不成二十五歲時的夢想也不那麼在乎啦。”

這真是能毀掉偉大嘗試的喪氣話。“但我們可以達成當年的目標呀！”柏林頓道，“三十年來辛勞工作所圖近在眼前了！早年所冒的風險，這麼多年的研究，花出去的錢，終於要開花結果。別在這種時候退縮啊，布瑞斯頓！”

“我不是退縮，只是指出實實在在的問題，”布瑞斯頓沒好氣地說，“吉姆是能提出他的政綱，但又不一定能實現。”

“這不就是和蘭茲曼合作的意義嗎？”吉姆道，“我們在公司裡那些股份能給我們賺來一大筆錢，正好讓我們衝擊最高榮譽。”

“你是什麼意思？”布瑞斯頓面露疑惑，但柏林頓知道吉姆要說什麼，臉上泛起了微笑。

“白宮，”吉姆道，“我要競選總統。”