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“我難道不知道？”柏林頓憤然打斷道。

“肯定還有別的辦法。”

柏林頓又嘆了口氣。布瑞斯頓有多難受，他就有多難受。他曾滿心歡喜地幻想，多年之後某天會有人提筆將他們那些故事寫下來，他們史無前例的實驗、勇於探索的精神和科學研究上的輝煌都會揭示在世人面前。看見這些見證歷史的病歷被銷燬，還是用這種見不得光的骯髒手段，他怎麼能不心碎？但他別無選擇了。“只要病歷還在，就會威脅到我們。必須銷燬，而且最好立即銷燬。”

“那我們怎麼向員工交代？”

“見鬼，我不知道。布瑞斯頓，看在老天的分上，這種事兒你自己去辦不行嗎？就說是新型的企業文件管理策略。只要他們明天一早就開始粉碎檔案，你說什麼都行。”

“你是對的。好吧，我馬上給迪克回電。你給吉姆打個電話，讓他知道最新情況，好嗎？”

“好。”

“再見。”

柏林頓撥通吉姆·普洛斯特家的電話。接電話的是他的妻子，一位身材纖瘦、性子柔弱的女士，她把電話交給吉姆：“柏裡，我都睡了，你究竟想說什麼？”

他們三個對彼此顯得愈發暴躁了。

柏林頓把布瑞斯頓說的事情轉述給吉姆，並告知了他們決定採取的措施。

“幹得好，”吉姆說，“但還不夠。這個叫費拉米的女人還有別的辦法能查到我們頭上。”

柏林頓只覺得躥起一股邪火。吉姆對什麼都覺得不夠，不管你提議做什麼，吉姆都要用更極端的方式，採取更強硬的措施。柏林頓強壓不滿。因為他覺得吉姆這次並不是無的放矢。簡妮就是一條真正的獵犬，聞到氣味就緊追不放。僅僅碰一次壁是不會讓她放棄的。“我同意，”他對吉姆說，“而且我聽說史蒂夫·洛根出獄了，所以簡妮已經不是孤軍奮戰了。我們必須和她打持久戰。”

“我們必須嚇退她。”

“吉姆，看在老天的分上。”

“柏裡，你又開始婦人之仁了，可這件事是一定要做的啊。”

“你休想。”

“你瞧……”

“我有個更好的注意，吉姆，你先聽我說吧。”

“好吧，我聽著呢。”

“我要解僱她。”

吉姆想了想：“我不太懂你的意思，這能有用？”

“當然了，你想啊，她以為自己只是遇見了生物學上的難題。而解決這種問題能讓一位年輕科學家一鳴驚人。她完全不知道這件事背後的秘密，只是一廂情願地以為大學害怕負面宣傳。要是她丟了工作，既沒了科研環境，也沒了調查理由，還得忙著找份新工作。我可是知道的，她現在等錢用呢。”

“也許你是對的。”

柏林頓心裡打鼓，吉姆答應得太乾脆了。“你不會打算揹著我們做些什麼吧？”他問道。

吉姆迴避了問題：“你能做到嗎？能把她解僱嗎？”

“當然能。”

“但你週二不是還說，‘那是大學，不是他媽的軍隊’。”

“那是實話，大學裡你不能朝別人吼一嗓子就讓人家照辦。但我在學術界待了四十年，知道這裡面的門道。要是真的有必要，我要解僱個把助理教授還不簡單？”

“好吧。”

柏林頓皺起眉頭：“我們是一條戰線的，是吧，吉姆？”

“當然啦。”

“那就好，睡個好覺。”

“晚安。”

柏林頓結束通話電話。燴雞已經涼了，他也無心吃了，把食物倒進垃圾桶後就上了床。

他在床上躺了很久，卻始終無法入眠，心裡一直想著簡妮·費拉米的事情。凌晨兩點鐘，他起床服下一片安眠藥，這才終於睡著了。