第九章 我們又看見那艘怪船了

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“省省吧，水手長！”我不耐煩地叫道。“你老是烏鴉嘴，害得人起雞皮疙瘩！”

“啊，你可以對它一笑了之，霍爾丹少爺，”他陰鬱地反駁道。“但是，就像我昨天夜裡跟你說過的那樣，這個可憐的傢伙會完蛋的，結果我們就在剛才把他給葬了，我懷疑這事還沒完呢；還有這天氣，先生。上風口那邊正起了一大片雲，而且我想剛才我又聽見打雷的聲音了。”

“打雷了？”我喊道，“胡說八道！”

“不，霍爾丹少爺，不是胡說，”這老頭兒嚴肅地說，“你不知道我不會無緣無故亂嚼舌頭，我可告訴你我不喜歡今晚的樣子。就在那裡馬上就要出事了，要不是這樣的話我就不是人！”

“說什麼呢，水手長？”船長喊道。這會兒他走上船橋，為的是尋找他昨天晚上留在操舵室裡的那張北大西洋地圖。他聽到了發牢騷的老頭說的話。“又想起‘飛翔的荷蘭人[3]’了？”

“沒有，先生，我不是在說那事兒，”馬斯特斯答道。“我是在跟霍爾丹少爺說來風的方向霧氣很大，我害怕那邊的雷聲。”

“打雷！雷你個頭！”船長不耐煩地喊道。“我的耳朵好著呢，水手長，今晚我可是什麼都沒有聽見。你呢，霍爾丹？”

“不，先生，不是雷聲，”我答道，又仔細地聽了一會兒。“可是，先生，等等。我現在真聽到了些什麼，但這聲音聽起來更像是遠處開火的聲音。”

“什麼，炮聲？”

“不，先生，更像是來福槍，或者是每隔一會兒就飛快射擊的左輪手槍。”

於是艾坡加斯船長自己也仔細地聽了起來，而馬斯特斯則走到船橋的一頭兒，迎著風全神貫注地凝視著船外。

“哎呀！的確是的，你說的沒錯，孩子！”接著船長喊道。“這槍聲我聽得很清楚，我能確定。喂，看那兒！活見鬼了，我真想知道那裡到底發生了什麼？”

驚叫不是沒緣由的。

在我們目光聚焦的那個方向，一霎那間，一道閃光把地平線上黑暗的雲層撕裂了；在黑色的背景襯托下，一條巨大的全裝帆船的桅杆和翼梁清晰地顯現了出來。

很明顯，它正點著“火焰”來引起注意。還有，當火光消逝之前，我發現它的帆桁是個吊錨，船帆和纜索被撕扯得亂糟糟的；而且，更讓人奇怪的是，它的旗幟處在半旗位置——也是法國三色旗！

水手長和我都同時不由自主地大叫了一聲，驚愕不已。

眼前的船跟我大前天晚上看見的那一條完全一模一樣，打著相同的遇險訊號；而它現在正朝這裡駛來，在我們的船頭迎風四點方位和風來的八點方位；那時，正如我說過的，從南面和西面正吹來一陣微風。

正如水手長稱呼它的那樣，“亡靈之船”的第二次出現會預示著給我們所有的人帶來什麼樣的新的災難？

是啊，到底會是什麼！

答案只有時間才能揭曉。

注 釋

[1]玻瑞阿斯（Boreas）是希臘神話中的風神之一，代表北風（或東北風）。希臘神話中風神埃俄羅斯（Aeolus），又稱Aiolos或Astraeus，是風的管理者。他與黎明女神Eos結婚，育有四個孩子：Zephyrus（西風），Notus（南風），Boreas（北風），Eurus（東風）。（譯註）

[2]尼普頓（拉丁語：Neptunus）海神，相對應於希臘神話的波塞冬（Poseidon），朱庇特的弟弟，海王星的拉丁名是起源於他。他在羅馬作為馬神被崇拜，管理賽馬活動。羅馬在西元前25年曾在賽馬場附近建立他的廟。（譯註）

[3]北歐傳說中一艘永遠無法返鄉的幽靈船，註定在海上漂泊航行。飛翔的荷蘭人通常在遠距離被發現，有時還散發著幽靈般的光芒。據說如果有其他船隻向它打招呼，它的船員會試圖託人向陸地上或早已死去的人捎信。在海上傳說中，與這艘幽靈船相遇在航海者看來是毀滅的徵兆。（譯註）