第二十二章 飄飄蕩蕩

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“因此我們立刻開始準備。

“當時天色很暗，足以隱蔽行動。四個法國水手得令前去安排掛在船尾吊艇架上的小船，準備釋放。阿方斯船長和巴斯特爾守著我們這邊通往船尾樓的過道，而唐·米格爾和矮小的英國人守著下層甲板通上來的樓梯。

“留下這幾個人各自執勤後，服務員佩德羅·戈麥斯陪著我去交誼廳，去取一些罐裝肉和餅乾，還拿了幾桶水和其他東西，給小船準備好乾糧，還想提醒布瓦松夫婦我們計劃棄船；你們肯定知道，我也沒忘了安置我的孩子，確保她的安全，她和她那條陪伴身邊的忠犬一起，呆在下面。昔日的女帽商和她丈夫也呆在那兒，但是他倆已經回到艙室裡，即便威脅丟下他們或者苦苦哀求也無法打動他們。根本不能，他倆膽小懦弱，莫名地擔心害怕，就像騾子一樣頑固不化！

“布瓦松夫人說他們遭了‘背叛’，還說他們‘馬上就會死’；而布瓦松先生，‘勇敢的赫拉克勒斯’呢，他說他‘不負任何責任。’這不關他的事，他覺得自己非常知足，讓我理解他不會干涉任何一邊，我猜，他只是不會干涉勝利的那邊！

“無論怎樣規勸都是徒勞，我本打算強行帶走他們，這時上頭的甲板突然傳來一聲大叫和一陣急促的腳步聲，布瓦松夫人聽到這個就大聲尖叫，而布瓦松先生則抱怨著詛咒每個人。

“我告訴艾爾西留在她呆的地方，在我回來之前別離開。我衝上艙梯，佩德羅·戈麥斯跟著我，上去後卻發現什麼都沒了！

“後來約翰遜先生三言兩語向我匆忙解釋說，法國水手被派去釋放小船，可他們似乎對小船上的吊索‘一頭霧水’，而看到他們笨手笨腳地忙活，巴斯特爾和阿方斯船長想都沒想就離開了自己的崗位，去教他們如何正確釋放小船。哎呀！但是就在片刻之內，他們全都背對著海地人時，這些惡魔立即抓住時機，透過無人防守的左舷梯衝上船尾樓！

“阿方斯船長聽到他們靠近的聲響，轉過頭，像只被困的老虎對著他的敵人，從腰帶上拔出左輪手槍。

“但是來不及了，先生！

“我從艙梯上來，正好看到那一剎那間發生的事情。船長還沒能舉起手防衛，那黑大個兒就扔了手槍拿起絞盤棒，用這可怕的武器重重地擦著我那可憐的朋友的頭砸了下去，結果他就成了你們看到的那副樣子。”

“唉，天哪，”加里·奧尼爾說道。“下手肯定很重，絕對很重，先生！”

“是啊，”上校嚴肅地答道。“他捱了那一下，便像頭無力的牛一樣倒了下去，然後，我還來不及插手時，那彪悍的畜生抓起血流不止、失去知覺但還有呼吸的阿方斯船長，將他扔進海里。

“但那是那黑鬼最後的動作了；因為他正為那恐怖行徑發出勝利的狂笑時，我開了槍，那一槍差不多射穿了他的嘴，打得他腦袋開花！”

“好哇！”激動的加里·奧尼爾聽到這話大聲喊道。“天哪，上校，我當時要是和你一起該多好。天哪，我保證打得他們滿地找牙，真的，先生！”

“之後，”上校接著講，“我們糾纏了近5分鐘，但是艙口隔著兩方，我們四個在這麼近的距離內連續開火，他們傷亡慘重，我們成功趕走了船尾樓上的黑鬼。他們那夥人全部撤回艏樓，在船尾留下了5具屍體，此外大概還有6個黑鬼重傷；我們所有人只受了點輕傷，幸運地躲開了海地人的棍子和絞盤棒——他們唯一的武器。

“應該說，除了可憐的阿方斯船長，其他人都安然無恙；因為只有惡棍都離開了、船尾樓又安全了，我才有時間想起他。

“佩德羅·戈麥斯和巴斯特爾以及一名水手留在上面，守著左舷梯，他們的六發式左輪手槍都裝了子彈，瞄準前方，控制著通往船尾的所有過道，就像大副和可憐的阿方斯船長一開始做的那樣。我趕忙到船尾瞭望臺看看我不幸的朋友變成什麼樣了，我還帶著剩下的三名水手。那些黑人如此出其不意地攻上船尾樓時，唐·米格爾和約翰遜雖加入了混戰，但他們卻英勇地守住了右舷欄杆，所以我們現在往船尾去，也不擔心黑鬼再度突襲。

“天色還不算太黑，足以看清近處的東西。我向船邊看去，驚奇地看到他的身體竟然浮著，就在船邊不遠處。是啊，先生，他就在那兒；更奇怪的是，我看到他時，那可憐人無意識地從黑魆魆的水裡抬起了一隻手，我沒有看錯，就是快速地抽了一下，好像在召喚我，求我過去救他！

“注意到這個——當然，這個事實清楚表明他還活著，我沒有多想，跳上一根突出來的繫纜柱，然後從甲板上跳入海中。

“我很快浮上海面，劃了幾下便游到那個半死的人身邊。這時我抓住那可憐人的衣服，開始將他轉向船尾的吊艇架下，待出航的小船就停在那兒準備釋放，而幾個法國水手就站在上邊。

“‘快點兒！’我從水裡衝他們大叫。‘快點兒，那兒的！放下小船！’

“但是，他們倉促慌張之中，聽錯了我的命令，以為我在喊‘砍掉’而不是‘放下小船’，其中一個蠢貨，在那些兇惡的黑鬼衝過來時抓著把短刀自我防衛，這慌了神的傻瓜向掛著小船的吊索橫刀一砍，把所有吊索全砍斷了！

“小船立刻撲通一聲掉下來，差點砸著我；儘管突然浸入水裡，舷側進了點水，但它迅速穩了下來，正面朝上。”

“天哪，我讓他們背面朝下拖龍骨[2]！”船長喊道，聽到這荒唐的蠢事，他再也忍不住了。“天殺的笨手笨腳的菜鳥！”

“是啊，先生；法國水手不比英國水手，也不像美國水手，美國水手還能有點常識！”上校答道。“好吧，先生們，故事到了結尾，我告訴你們，當時我手抓船緣，把可憐的阿方斯船長弄上小船可費了不少勁；但是過了一會兒，我就把他弄進了船頭，然後好歹把他翻上了船。

“隨後我自己試著登上船尾，我剛甩上一條腿，小船不知怎的偏了一下，這時那惡棍，那個黑鬼‘侯爵’從艏樓看到我，衝我開了一槍，那可能是他手槍裡最後一顆子彈了，他肯定是給我留的。”

“天哪！”加里·奧尼爾叫道，他實在按耐不住了。“畜生！我敢肯定，你的腹股溝就是那樣傷的，是吧？”

“是啊，先生，醫生。這一槍突然擊中了我，在你檢查了傷口取出子彈之前，我完全不知道子彈射到哪兒了。

“我肯定是在失去知覺的情況下滾進船裡的，就像可憐的阿方斯船長那樣，因為我被擊中時感到一陣刺痛，之後發生的所有事情全都想不起來了，再度清醒之後我嚇傻了，我發現船離得太遠了，只能模糊地看到它在遠處。

“但是一開始我並沒有因此氣餒，因為我以為可以划過去再次趕上它，然後從其中一個船尾裝卸門上去；但是，你們相信嗎，我在小船裡翻找船槳，我曾聽到巴斯特爾特意告訴過那些笨拙的水手一定要先放船槳的，你們相信嗎？看看，船裡櫓也沒有，槳也沒有，就連根像樣的棍子都沒有！”

“這些笨蛋！”艾坡加斯船長又氣著說道，他不耐煩地來回踱步，不時匆匆看一眼餐桌上頭的甲板上懸著的“指示器”，“指示器”的儀表盤顯示我們現在轉向西邊航行。“該死的白痴；該死的——”

上校這時插話道——“我想，這一發現讓我心都碎了，”他喊道，重重地嘆了口氣。“它帶走了最後閃現的希望之光，我坐回船底，想想一下失去了我和阿方斯船長，我親愛的孩子和那些留在‘聖皮埃爾’號上的人們將會遭遇什麼，我心裡既震驚又害怕。

“夜裡我渾身疼痛、腦袋裡都是可怕的想法，這一夜好像有一個世紀那麼長。天開始破曉時，我看到‘聖皮埃爾’號在遙遠的海平面上，我和我可憐的朋友阿方斯船長則在它的西邊，在這汪洋大海上飄蕩。重新看到我們的船，即便是遠看一眼，加上暖陽的光亮讓我血氣回流，我便有了希望和新的勇氣，因為我想起那艘不幸的船上畢竟還有八個白人，他們會守好船，保護我的小女兒——八個好人，當然了，沒算膽小怕事、只會躲在底下的布瓦松！

“但是，先生，風浪推送著‘聖皮埃爾’號離開了我的視野；還有，還有就是，先生們，故事的結尾你們都知道了，我講的還沒你們知道的多。”

“是啊，”船長插話道，“我們看到你的小船漂著——至少，老馬斯特斯看到了，這全都歸功於他。然後我們救起你們，你現在就在這兒了！”

船長接著講完上校的故事，話音還沒落下，福塞特先生突然把頭探進交誼廳後端的艙口；上面的船尾樓甲板上的艙口門大開著。

大副突然把頭插進我們之間還不滿足，他還粗魯地敲著艙口玻璃，弄得格格直響，我想這是為了更好地引起我們的注意，雖說我們這時都已經盯著他，全被他的突然出現驚得目瞪口呆。

但是他低頭看向我們時還是敲著玻璃，絲毫沒有停手；是的，這回更響了，他使勁敲著，我們全都嚇壞了！

“喂！船長，艾坡加斯船長！”他高聲叫道，十分興奮。“那艘船出現了！那艘船終於出現了，先生。它在下風向，還只能看到桅杆，大概離我們有7英里！但我們正在迅速追趕它，先生，全速追趕！”

注 釋

[1]小魔鬼煙火：一種煙火名，開始時噴射出火花然後顯現出旋轉不停的小魔鬼。（譯註）

[2]拖龍骨：從前對水手的一種處罰，把人用繩子拖過船底。（譯註）