七

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

“什麼，你的別墅在諾德科斯特島？”

“是的。”

“那麼案發時你在那裡嗎？”

“是的。”

“真的嗎！天哪，這太讓我驚訝了。快跟我說說吧！我也去過那裡，我還見到了貝蒂·諾德曼，她……”

“她經營著度假小屋？”卡爾森問道，略微露出了一絲笑容。

“沒錯！案發時她也在那裡，她向我講述了住在度假小屋裡各色人等的故事。快跟我說說你的見聞吧！”

卡爾森望著海面，許久之後才緩緩地說：“其實當時我是在那裡清空我的別墅，因為我打算賣掉它。我只會在週末才去島上休息。那天晚上，我聽到直升飛機的聲音從頭頂掠過，發現那是一架救護飛機，我還以為有人不慎從船上或是別的什麼地方落入海水裡了。後來警察來了，並在第二天早上跟島上的每個人都談過話……是的，那件事實在是令人不愉快……可是，你卻被委派用那起案子來做暑期研究專案？莫非警方準備重新展開調查？”

“不是的。目前看來警方的態度並沒有改變，我甚至找不到當初負責調查這起案子的警察。不過我開始對傑奎琳·貝里隆德有些好奇。”

“當時她也在那裡嗎？案發時她在島上？”

“是的。”

“她在那裡做什麼呢？”

奧莉維亞告訴卡爾森，謀殺案發生時傑奎琳就在島上，後來警察也審問過她，不過沒問出個所以然來。卡爾森略略點了點頭。

“也許她的確跟這件事有些關聯，而且……幾年前我也跟她談過話，如果你需要，我可以把當時的檔案發給你。”

“太好了！謝謝！”

奧莉維亞掏出記事本，撕下一頁紙，在上面寫下了自己的電子郵件地址，然後將這頁紙遞給卡爾森。

“只是……你得小心一點，這是我的建議。”卡爾森說。

“這話是什麼意思呢？”

“如果你打算去查探傑奎琳·貝里隆德，要記得她身邊有些很難對付的人。”

“好的。”

卡爾森站起身來。

“你最近在忙些什麼工作呢？”奧莉維亞問道。

“我正在寫一系列跟青少年犯罪有關的文章，最近網上有些影片正好暴露了這方面的問題。那些年輕人在毆打流浪漢之後，還將他們所拍攝的毆打影片放在網際網路上。”

“我看過那些……那些可惡的影片。”

“嗯，而且今天早上又有了一段新的。”

“也是同樣可憎的內容嗎？”

“不，這次的情節更加惡劣。”

***

在自己的小屋裡，傑利一整夜都在一遍又一遍地回想著去活動房屋的事情，直到天快亮的時候他才終於睡著了一會兒。此刻他正坐在新社群裡，試圖藉助一杯濃濃的黑咖啡來提神。他已經做出決定，自己不能就這樣偷偷地溜走，這樣是行不通的。他要去薇拉販賣雜誌的地方找到她，然後跟她道歉。

他能做的也就只有這個了。

他正要起身，手機突然響了，是短訊息。他點開一看，文字拼寫錯誤百出，不過內容倒是非常清楚。訊息的簽名很簡短：帕特。

前往英根特森林的途中，傑利有大量的思考時間，他的心思意念已經飄到了薇拉所住的那座遙遠而冰冷的活動房屋裡。有好幾段路他都是跑著經過的，現在他已進入樹叢，踩著地上的小石塊快速穿梭著，就在這時他看到了那個人——站在活動房屋旁邊的魯內·福爾斯。

那名曾在電視螢幕上出現過的警察。

傑利從前曾跟福爾斯打過交道，所以清楚地知道對方是怎樣的人。現在福爾斯正站在圍住活動房屋的警示帶外側抽著煙。傑利溜到一棵大樹背後躲起來，想讓自己平靜一些。在剛剛過去的三十分鐘裡，他每走一步，心臟就會在胸腔裡狂跳一下，汗水也不住地往外冒。片刻之後，他看到不遠處的灌木叢中有一隻手在揮動。

是帕特。

傑利朝帕特走去，後者正坐在一塊石頭上一把鼻涕一把淚地痛哭。帕特脫掉了套頭針織衫，赤裸的軀幹上全是文身，前胸和後背文滿了帶有紅藍圖案的瓷碟。待傑利走近後，帕特用針織衫胡亂地抹了抹自己那張絕望的臉。是帕特發現了薇拉並打電話叫來警察的，警察到達現場之後他一直留在這裡，看著“獨眼”薇拉被抬進一輛救護車，繼而在汽笛的嘯叫聲中被運走。

“她還活著嗎？”

“我覺得……應該是的。”

傑利低頭看著地面，隨即頹然坐下。至少她還活著。帕特說自己已被警察詢問過，警方估計此次襲擊事件一定是在幾個小時之前的夜裡發生的。傑利立即意識到了事情發生的時間正好是他離開活動房屋之後不久。

那時他毫無理由地離開了。

就像一隻老鼠一樣偷偷溜走了。

他突然嘔吐起來。

賈尼·克林加從活動房屋裡走了出來，他是魯內·福爾斯的團隊成員之一，他們的團隊奉命負責調查針對流浪漢的襲擊，因此被內部成員稱為“流浪漢遇襲案調查小組”。他問站在一旁抽菸的福爾斯，“是同樣的人乾的嗎？”