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“對。以前，他在一家出口公司做。我想不起來名字——哦，等等——應該是洛克出口公司。”
“這些資訊都很有用，謝麗爾。你告訴我的已經夠多了，我需要幾天時間消化處理。請儘量不要太擔心。我將盡我所能，追查你妹妹。”
“謝謝。我很清楚，僱你的人是威爾，但是如果你能夠有所發現，能不能也給我說一聲呢？唐娜叫我擔心得要命。”
“一言為定。”艾倫收起本子和筆，裝進手袋後起身。“如果你又想到些什麼，不管什麼，隨時打電話給我。好吧？”
前門處，艾倫留給謝麗爾一張名片，兩人揮手道別。
倦意很快爬上她的身體。但回家前，她還要再去個地方。雨點開始砸在擋風玻璃上，她撥動開關，雨刮擺動，起伏，產生一種奇異的催眠效果，伴隨她穿過狹窄的小道，回到市裡。當車差不多快要停在一道籬笆上時，她才猛然回過神來。“嘿，集中精神，”她大聲斥責自己。已經到了市區邊緣，距離計程車公司不遠。
艾倫邁進待招出租公司辦公室，狹小的房間裡煙霧繚繞，就像一張無形的毯子，漫在空中。艾倫從雲山霧繞中穿過，走到坐在辦公桌後面的渾圓男人面前。
“想去哪，親愛的？”
“不好意思，我不租車。如果可以的話，我想和你們的一位司機談一談。”
“哪一個？你是警察麼？”他收起慵懶，正襟危坐。
“我不是警察。我經營一家失蹤人口熱線。你們的一位司機上週五放下某位女士，打那以後，這位女士就再沒出現過。”
渾圓男人反應很快。“你什麼意思？我們的人和她的失蹤有關？”
艾倫故意沉默了一兩秒，然後搖搖頭。“我可沒這麼說，但是我要和他談談。如果你不樂意幫忙，我倒認識那麼一兩個警察，或許對我正在調查的事情感興趣。”
“我不想惹麻煩，女士。我們經營的可是身家清白的公司。那些傢伙都知道，只要有那麼一星半點違法勾當，我就會毫不猶豫地開人。你想見哪位？”
艾倫告訴他日期時間，還有上下客地點，耐心等他在一個鞋盒子裡翻來找去，尋找已經被歸檔的週五晚間記錄。
“啊，找到了。九號車載了這兩位女士。等等。他現在當值。基地呼叫九號車？”
電臺噼裡啪啦響了幾下，然後，伴隨著靜電的嗡嗡聲，一個男聲填滿了房間。“這裡是九號車。怎麼了，鄧？”
“送完這單客人，能不能來趟辦公室？這裡有個人想見你。”
“正在下客。十分鐘後到。誰？”
“來了你就知道了。動作快點，夥計。”
“馬上。”男人的聲音聽上去有些疑慮。
艾倫坐在一張塑膠椅子裡，抬頭望向牆上的電視。<i>愚蠢的肥皂劇！真搞不懂，現在的人看這破玩意圖的啥。</i>她從茶几上拿過一張晚報，瀏覽頭條故事，講什麼在伍斯特郊區建設新的住宅區，搞得怨聲載道。這時，一個大鬍子男人雄赳赳地穿過前門，走了進來。艾倫站起身來，同時注意到渾圓男與那來人交換了個眼色，像是告訴他遇上了麻煩。控制檯後的渾圓男將艾倫介紹給司機，“這位就是斯坦，你要找的司機。”
“很高興見到你，斯坦。我是艾倫·巴拉齊爾，來自伍斯特尋人熱線。”
男人皺皺眉頭，一屁股坐進艾倫剛剛讓出的椅子裡。“有什麼能效勞？”
“上個週五，大概是晚上一點鐘，你載了兩位女士。或許你記成是週六凌晨一點，也一樣。兩位女士，一位住在諾頓。另一位——”
“聖約翰那邊。沒錯。怎麼了？”他把手擠進上衣的口袋，透過眯起的眼睛看著艾倫。
“那天夜裡，其中一位女士失蹤了。”艾倫沒有說更多，只是試試水，看他作何反應。
“然後？”
“然後，我想知道，對於那位女士的失蹤，你是否能指點一二。”
男人從座位上跳起來，衝著她吼道：“你他媽是想指控我什麼，女士？”
“放鬆點，大個子，”鄧告誡司機。
“我只想問你有沒有發現什麼可疑的事情？當你把最後一位女士放在她家門口時，看沒看到有什麼人在附近徘徊？”
“沒有。但我也沒仔細看。那女孩他媽的醉得一塌糊塗。我敢打賭，另一位姑娘沒對你講實話吧？”他嘴唇一撇，一臉輕蔑。
“說了，我知道她喝醉了。你有沒有看著這位女士走進家門？”
“我算什麼？他媽的保姆？女士，確保什麼人安全到家？我的合同可沒寫這條。尤其是那些醉鬼，我哪裡管得過來。”
“我知道這不是你的錯。請注意，我沒有指責你應當為任何事情負責。我僅僅是希望還原那天晚上發生的一切。你為什麼這麼激動？”
“為什麼這麼激動？你還有膽子問我為什麼。是你在這裡質問我，別當我是傻瓜。”他的聲音漸漸軟了下來。
艾倫繼續小心推進。“我並不覺得自己是在質問你，斯坦。我只不過問了你幾個問題。”
他垂下頭，頗有愧色，承認道，“哦，幾個月前，女士們受到騷擾後，警察過來了，把我們所有司機盤問了一遍。我猜剛才自己是有些反應過度了。”
“沒關係。我只是在做我的工作。那晚之後，唐娜便失蹤了。你或許清楚，一個人失蹤的時間越長，安然無恙回家的希望就越渺茫。”
“嗯，我知道這些統計資料什麼的。但是，女士，我剛才說過了，我把她放下，然後就開走了，這你得相信我。”
“你有沒有碰巧注意到路上其他的車輛？我去過那個地方。周圍非常安靜。如果那個時候還有其他車，我相信，在你靠邊把她放下時，一定會注意到。”
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