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“現在終於掏心窩子了。”
“臉皮真厚，我是認真的。”
“你們倆揹著我講些什麼？”蘇西從門口發問。
“我正在告訴我那神奇的哥哥，他是一個多麼了不起的丈夫和父親。”
蘇西煥發著自豪，邁進房間，向吉姆走來。“他的確是。我也常常告訴他這一點，但記住，不要講太多，他會驕傲的。”
“好了，你們兩個。夠了。乾點活，收拾餐桌。我把這些放到一起就好了。如果你們願意，晚飯前我們可以喝一杯。”
“呃……我已經告訴孩子們，你會過去和他們玩一會兒Wii。艾麗和我能把這些都弄完。”
“所有艱難的工作都完成了。怪不得現在要把我甩開。”吉姆吻了蘇西的嘴唇，離開房間。
片刻之後，三個男孩在前面的房間裡興奮大叫。艾倫倒了兩杯霞多麗，和蘇西談了半個小時閨房趣事，直到烤箱的鬧鈴響起，男孩子們加入進來，迫不及待飽餐一頓。
 
清理完廚房，蘇西和孩子們上樓睡覺，艾倫就案子諮詢哥哥的意見，這案子已經開始讓她有些困擾了。
“稍等。臥室有個大畫板。我去拿下來，一起看看能不能理出個頭緒。”
艾倫感激地衝他笑了。“好主意。”
吉姆拿著畫板和孩子們的一隻彩筆回到餐廳。艾倫翻遍手袋，找出一個筆記本。她給吉姆念出目前收集的資訊，吉姆再將這些資訊分門別類，填在不同的圓圈裡。
“國家熱線今天本來應該給我個回話，但我一直沒接到。我請詹妮和她的頭兒談談，看能不能讓我檢視這些女孩的失蹤人口檔案。”艾倫指著筆記本上女孩的名字。
“我大概能幫上忙。明天上班時，我查查檔案，看看能不能發現什麼。”
“那太好了。多一雙眼睛盯著，總歸多一份好處。布萊恩和我都認為，我們對上了一個系列誘拐犯，甚至有可能是殺手，但現在我們沒有找到更多的資訊，也沒見過屍體，一切都還不能確定。”
“除了女孩的名字之外，手頭還有什麼別的資訊？”吉姆問道。
“她們的年齡。”
“告訴我年齡。”
艾倫在每個女孩的名字旁註上年齡，“明天才能拿到地址，”她告訴哥哥，調子裡透著沮喪。
“還有什麼？”
“我還有每個女孩失蹤的月份，但是沒有確切日期。”
“寫下來。”哥哥向後靠，疊起雙臂。“你是對的。沒有太多線索，是吧？”
“要是看到她們的照片，你就能夠發現另外一個重要線索，她們長得都很像。這將是我的突破方向。”
“你的直覺很好。你應該跟著自己的感覺走，小妹。”
“我以前直覺的確不錯。離開警隊後，如果這些感覺還多少能剩點下來，現在該是它們行動起來的時候了。要是我們收集到更多的資訊，明天晚上能不能再一起看看？”
“當然，”吉姆猛揮胳膊，繞過艾倫的肩膀，將她摟向自己。“我喜歡幫自己的小妹妹擺脫困境。”
“論個頭我不如你，論出手我可不弱。”艾倫錘在哥哥的肩頭，證明自己的力量。
1 Cottage pie，英國傳統食品，肉做餡，土豆泥做酥皮。雖然名字中含有pie，但與真正意義上的肉餡餅（Mincepie）頗有不同。
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