作者:乘梓
消毒水的气味漫过鼻尖时,沈溯正盯着洗手台镜子里的自己。镜面蒙着层薄薄的水雾,他抬手抹了把,指腹划过玻璃的触感和二十年前没什么两样——微凉,带着细微的涩意。
“沈教授,第七区的观测数据出来了。”耳麦里传来助理小陈的声音,背景音里混着键盘敲击声,“和预期偏差值o,算……合格吧?”
沈溯扯了扯嘴角。合格。这个词从三天前那场“验艺术展”后,就成了基地里最微妙的措辞。他拧开水龙头,冷水冲在手腕上,激起一阵战栗。镜子里的人影忽然晃了晃,不是他的动作。
水流声里,有个极轻的音节擦过耳畔,像根丝线钻进耳蜗。他猛地关紧水龙头,镜面恢复平静,只有他自己的瞳孔在收缩——左眼虹膜边缘,不知何时爬上了一圈银蓝色的纹路,像枚未激活的芯片。
“沈教授?”小陈的声音带着迟疑,“您看到那些格式化者的最新脑波图了吗?第三组数据有点……”
“我马上来。”沈溯打断他,指尖在镜面上按了按,那圈银蓝色纹路瞬间隐没。他转身走出洗手间,走廊里的灯光是标准的冷白色,每块地砖的接缝都严丝合缝,和他记忆里数千次走过的样子分毫不差。
直到经过安全通道口,他瞥见墙角的消防栓。三天前这里明明贴着张黄色警示贴,上面用红笔写着“检修中”,现在却换成了张儿童画——歪歪扭扭的太阳下面,一群火柴人举着星星,其中一个的脑袋是倒过来的。
沈溯推开主控室的门时,三十双眼睛齐刷刷转过来。主控台的蓝光映在每个人脸上,像层凝固的冰。小陈正对着屏幕皱眉,见他进来,立刻把一份脑波图谱推到他面前:“您看这里。”
屏幕上的波形本该是杂乱无章的混沌——那些在展会上灵魂芯片被格式化的人,三天来的脑波一直是这样。但第三组图谱的边缘,有几簇极细的波纹正在规律地跳动,像有人用针尖在混沌里绣出了网格。
“什么时候现的?”沈溯的指尖悬在触控屏上方,没敢落下。
“十分钟前。”小陈咽了口唾沫,“更奇怪的是,这组数据对应的七个格式化者,刚才都在隔离区里……画画。”
沈溯猛地抬头。隔离区的监控画面实时传在主屏幕右侧,七个穿着白色病号服的人正围着一张画布,手里的颜料管挤得乱七八糟。画布上的图案和消防栓上的儿童画惊人地相似,只是那些倒过来的脑袋旁边,多了串螺旋状的符号。
“他们在画什么?”有人低声问。
“不知道。”小陈调出隔离区的音频记录,喇叭里只有画笔摩擦画布的沙沙声,“但监护机器人说,他们从早上开始就没说过话,只是重复画这个图案。”
沈溯的目光扫过屏幕下方的时间戳——o:。他记得这个时间,今天早上他在餐厅喝了杯咖啡,糖放多了,甜味在舌尖留到九点半。可现在再回想那杯咖啡的温度,却像隔着层毛玻璃,模糊得抓不住。
“把第七区的空间波动数据调出来。”他忽然说。
小陈愣了下:“空间波动?那和格式化者有什么关系……”
“调出来。”沈溯的声音沉了沉。
数据流在屏幕上滚动,绿色的曲线突然在o:分出现一个尖峰,像把刀刺破了平稳的波形。尖峰持续了o秒,然后跌回原点,仿佛从未存在过。
“这个时间……”小陈的声音颤,“正好是他们开始画画的时候。”
沈溯没说话,转身走向隔离区。走廊里的消防栓还在原地,那张儿童画被风吹得轻轻晃动。他停下脚步,凑近了看——倒过来的火柴人脑袋上,有个极小的黑点,像是用指甲刻上去的。他伸手摸了摸,指尖传来的不是纸张的粗糙,而是金属的冰凉。
隔离区的观察窗是单向玻璃,沈溯站在外面,看着里面的七个人。他们的动作机械得像提线木偶,蘸颜料的力度、抬手的角度,甚至呼吸的频率都完全一致。画布上的螺旋符号已经画到了第七圈,银蓝色的颜料在白色画布上泛着诡异的光泽。
“他们的生理指标怎么样?”他问身边的医护官林医生。
“血压、心率都正常,甚至比格式化前更稳定。”林医生调出一份报告,“但脑内多巴胺和内啡肽的浓度是正常值的三倍,像是……处于某种极致的愉悦状态。”
沈溯的目光落在最左边的男人身上。那人叫周明远,是个天体物理学家,三天前在展会上,沈溯亲眼看见他瞳孔里的灵魂芯片化作光点消散。现在他握着画笔的右手手腕上,有圈淡淡的红痕,像被什么东西勒过。
“他们的衣物都检查过了吗?”
“检查过三次,没有异常。”林医生顿了顿,“但昨天晚上,监护机器人报过一次警——有个病人试图用指甲抠自己的太阳穴,说里面有‘声音’。”
沈溯的指尖在玻璃上敲了敲,出笃笃的轻响。里面的七个人同时停下动作,齐刷刷转头看向他的方向。他们的眼睛里没有焦点,瞳孔是一片均匀的灰白色,却像是能穿透玻璃,直直钉进他的骨髓里。
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“你听见了吗?”周明远突然开口,声音干涩得像砂纸摩擦,“它在数圈数。”
沈溯的心脏猛地一缩。他没戴传声设备,周明远不可能听见他说话。
“第七圈快画完了。”周明远的嘴角向上弯了弯,不是笑,是某种机械的弧度,“然后就要开始了。”
“开始什么?”沈溯追问。
周明远没回答,重新低下头画画。他的指甲缝里还残留着银蓝色的颜料,和沈溯早上在镜子里看到的纹路同一种颜色。
这时,沈溯的个人终端震动了一下,是条加密信息。件人是陆衍——星际联盟派来的观察员,也是三天前那场展会的“幸存者”之一。
信息内容只有一句话:“来b区仓库,带把电磁刀。”
沈溯抬头看向观察窗里的周明远,那人正对着他举起画笔,银蓝色的颜料在玻璃上画了个极小的螺旋。
b区仓库在基地的底层,常年不见光。沈溯推开生锈的铁门时,一股铁锈和灰尘的味道扑面而来。手电筒的光束扫过堆积的箱子,大多是废弃的实验设备,上面落着厚厚的灰。
“这里。”陆衍的声音从仓库深处传来,带着回音。
沈溯走过去,看见陆衍蹲在一个半开的金属箱前,手里拿着块芯片。箱子里铺着黑色的绒布,上面整齐地排列着十几个一模一样的芯片,每个都闪着银蓝色的光。
“这是从格式化者脑子里取出来的?”沈溯皱眉。联盟规定,灵魂芯片的取出必须经过本人同意,更何况这些人还处于意识混沌状态。
陆衍摇摇头,把芯片丢进箱子:“这些是‘空壳’。三天前展会结束后,我去检查过现场,现每个格式化者的芯片都不见了,现场只留下这个。”他指着箱子角落的一枚芯片,上面有个螺旋状的刻痕,“和他们现在画的符号一样。”
沈溯拿起那枚芯片,指尖传来微弱的震动,像有电流在皮肤下游走。他忽然想起早上镜子里的银蓝色纹路,胃里一阵翻涌。
“你有没有觉得……”陆衍的声音压得很低,“这三天有点不对劲?”