穿过那片如同蒸笼般灼热的沼泽地,湿热的空气粘稠得几乎令人窒息。岩山和霜林在前方带路,大武与柳兰紧随其后,四人步履不停,朝着北方那座巍峨耸立、峰顶隐没在灰白云霭中的孤峰行去。
随着地势逐渐抬升,脚下坚硬的黑石取代了湿软的泥沼。一股与这炎炎夏日格格不入的冷风,毫无征兆地从山峰方向吹拂而来。这股寒意并非寻常的凉爽,而是带着一种深入骨髓的阴冷,仿佛能穿透护体的灵气。饶是柳兰已达灵婴境界中期修为,也不由自主地打了个寒噤,一丝丝冰针般的寒意竟悄然钻进了经脉之中,让她体内的灵力流转都微微一滞。一旁的大武,身为堪比融魄境界妖王的麒麟异兽,体魄之强远寻常修士,此刻也忍不住打了个响亮的冷战,下意识地缩了缩脖子。唯有岩山和霜林二人,对此地严寒早已习惯,神色如常。
“没想到,大荒之中竟还有如此奇特之地?”柳兰搓了搓微凉的手臂,好奇地问道。她灵识扫过四周,空气中弥漫的寒气精纯而凛冽,绝非自然形成。
说话间,四人前方不远处的山石缝隙间,赫然出现了一小片尚未融化的积雪,在昏暗的光线下反射着微弱的白光。
岩山停下脚步,指着那片积雪和更上方被冰霜覆盖的山体,声音沉稳地回答道:“此地自我族先祖于数百年前现以来,便是如此。积雪终年不化,寒气逼人。先祖们虽为凡人,却也猜测定是有什么了不得的宝物藏于此山之中,只是无法探知其玄妙。不知柳兰勇士和大武兄弟,能否看出此山的玄机?”
柳兰闻言,心念一动,强大的灵识瞬间如同汹涌的潮水,向着山顶方向汹涌而去!她的灵识细致地扫过每一寸山岩、每一块坚冰,试图捕捉那寒气的源头或任何异常的能量波动。然而,灵识所过之处,反馈回来的只有一片片亘古不化的坚冰和岩石,寒气仿佛均匀地弥漫在整个山体之中,源头缥缈难寻,没有任何明显的能量核心或特殊禁制的痕迹。
柳兰收回灵识,秀眉微蹙,脸上浮现出难以置信的神色:“奇了!凭借我灵婴境界中期的修为,灵识探查竟也无法寻到这寒气的源头和任何异常之处!此地当真古怪!”她心中暗自警惕,这极寒山的隐秘,恐怕远想象。
霜林默不作声,率先踏上了前方由坚冰雕琢打磨而成的台阶。这些台阶宽厚平整,显然是霜眸部落耗费心力特意开凿的道路,表面覆盖着一层薄雪,踩上去出轻微的“咯吱”声。四人拾级而上,脚步在寂静的山道上显得格外清晰。行走约莫一炷香的时间,寒意越深重,呼出的气息瞬间化作白雾。终于,他们来到了霜眸部落存放部落勇士尸身的神圣之地——极寒窟。
此地寒气之盛,已非山风可比,而是源于山体本身。岩山指着眼前那巨大的冰窟入口,语气肃穆地解释着霜眸部落的习俗:“柳兰勇士,大武兄弟,按照我族祖训,部落勇士战死后,其尸身需在这极寒窟中存放三年。这三年,是为勇士的灵魂引路。若其灵魂在三年间未能寻得通往轮回的道路,这保存完好的尸身,便是他们最后的栖身之所。三年期满,部落会将尸身迎回,妥善安葬于后山竹林。若那时灵魂仍未往生,便意味着勇士甘愿放弃轮回,其灵魂将如同历代先祖一般,寄居于竹林之中,守护部落后世子孙的平安。”
霜林走到那厚重的玄冰门前。那门高达两丈,通体由一块巨大无比、晶莹剔透的玄冰打磨而成,散着幽幽的寒气。柳兰望着这扇巨门,内心惊异不已:“这么大一块玄冰!若是被那些专修寒属性功法的修士现,绝对会视为至宝,不惜代价也要带走炼化成玄冰玉床!这等年份的玄冰,若拿到拍卖行,价值至少数千中品灵石!”她深知其珍贵,更对霜眸部落能将此物安然保存至今感到一丝庆幸。
霜林低喝一声,双臂肌肉贲张,用力推动沉重的玄冰巨门。伴随着一阵沉闷的“隆隆”声,寒气如同实质般从门缝中涌出,大门缓缓开启。
穿过厚重的玄冰巨门,一股仿佛来自九幽深处的极致寒意瞬间将四人包裹。眼前是一个无比巨大的冰窟,洞顶垂挂着无数尖锐的冰棱,如同倒悬的利剑。洞窟的地面、墙壁、穹顶,尽皆由千年不化的玄冰构成,散着幽幽的蓝光。
一踏入其中,柳兰和大武立刻感觉到了强烈的不对劲!
一股股精纯至极的寒气并非仅仅弥漫在空气中,而是自脚下那晶莹剔透的玄冰地面升腾而起,如同有生命般丝丝缕缕地渗透上来。寒气接触到洞窟中那一排排平躺在特制冰玉床上的尸身时,竟使得那些早已失去生命的躯体,隐隐散出一种奇异的气息。那气息并非尸气,也非阴气,反而带着一种微弱的、如同灵魂般纯净而冰冷的波动,如同死者残存的意念被寒气滋养、显化。
大武的注意力先被脚下的地面吸引。他俯下身,粗壮的麒麟爪轻轻触摸着光滑如镜的冰面,感受着其中蕴含的磅礴寒冰之力,忍不住失声惊叹:“这……这地面居然也是千年份以上的玄冰?!而且如此巨大平整!价值不菲啊!”他环顾四周,目光所及之处,整个庞大的洞窟仿佛是从一块完整无瑕的巨型玄冰山中生生掏挖出来的!这需要何等的手笔和机缘?
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就在大武感叹这极寒窟本身就是一座玄冰宝藏时,柳兰的灵眼悄然开启。在她那双能窥见能量本质的眼中,景象截然不同!只见一股股玉蓝色的、如同水流般的精纯寒气能量,正从地面升腾而起,如同无数条细小的灵蛇,温柔地缠绕、包裹在每一具三眼族勇士的尸身上。这些玉蓝色的寒气能量,并非死物,它们缓慢地流转着,散出一种微弱却清晰的魂力波动!
柳兰心中猛地一震,一个念头如同闪电般划过脑海:“这些气息……和霜眸部落住宿区后面那片竹林上流转的能量太像了!”她回想起岩山描述的习俗——勇士灵魂若三年未入轮回,便会寄居竹林守护部落。此刻亲眼所见这极寒窟中的景象,她瞬间明白了其中的关联!正是这极寒窟中奇异玉蓝色寒气能量的影响,使得这些尸身依据残留的魂魄气息,衍生出了类似于死者灵魂的魂类生命!它们形态原始,智慧低下,却真实存在。
柳兰心中掀起惊涛骇浪。这些由玄冰寒气衍生的魂类生命,其生命形态让她瞬间联想到了玄灵大陆上一种同样古老而诡异的种族——魂族!魂族天生无实体,乃是纯粹的灵魂能量体,出生后必须寻找合适的生灵进行寄宿夺舍,方能获得躯体。它们虽被划归为灵族分支,但因这独特的生存方式,被主流灵族视为异端,最终被驱逐至灵族地域边缘的黑暗森林中苟延残喘。
对于人族修士,尤其是精通傀儡术的宗门而言,魂族却是无价之宝!只需将魂族族人的意识抹除,将其纯净的灵魂本源能量融入精心打造的傀儡核心之中,便能赋予傀儡难以想象的灵动性!这样的傀儡不仅动作流畅如真人,更能不断学习成长,是顶级宗门、皇室贵族梦寐以求的完美仆从。
柳兰不敢想象,一旦此地被那些专门炼制傀儡的顶级宗门现,将会引何等惨烈的争夺!这极寒窟和其中衍生的魂类能量,足以让任何修士为之疯狂。
不过,眼前最重要的是为楚阳寻找合适的炼化身躯。四人前来时,楚阳已通过秘法传音给柳兰,详细告知了挑选要求:尸身需身高在一米七至两米之间,胖瘦不论,但骨骼密度必须远常人,坚韧异常;最重要的是,尸身上残留的灵魂执念必须彻底消散干净!楚阳对此极为坚持,他不想再经历一次如同“楚阳”执念灵魂那样的纠葛,这一次,他只需要一个纯粹、干净的躯壳,去做真正的自己。
柳兰收敛心神,将楚阳的要求告知岩山和霜林。得到他们的默许后,她深吸一口气,强大的灵识再次铺展开来,如同最精密的探针,仔细探查、对比着冰窟内一百五十八具三眼族勇士的尸身。
她的灵识穿透玄冰的阻隔,深入每一具尸身的骨骼、经脉,感知其生前的体魄强度;更小心翼翼地探查着尸身识海深处,寻找任何残存的、可能带有强烈执念的灵魂碎片痕迹。这是一个极为耗费心力的过程。
时间在冰冷的寂静中流逝。终于,在探查到靠近洞窟深处的一具尸身时,柳兰眼中精光一闪。这具男性三眼族勇士的尸身,身高约一米八五,体型匀称而健硕。其骨骼在柳兰的灵识感知下,密度极高,闪烁着一种类似金属的坚韧光泽,远普通修士,甚至比一些专修炼体术的武者还要强韧!更关键的是,其识海一片空寂澄澈,如同被彻底净化的琉璃,没有任何残魂碎念的波动,干净得如同初生的婴儿,完全符合楚阳的要求!
“就是他了!”柳兰指着那具尸身,对岩山说道。岩山神情肃穆,上前几步,对着这名为“阳子”的勇士尸身,双手交叉按在胸前,口中念念有词,进行着庄重的祷告,告慰英灵,说明其躯壳将为神花大人所用,亦是部落的荣光。
祷告完毕,柳兰小心翼翼地将这具名为“阳子”的男性三眼族勇士尸身,收入了自己的灵戒之中。
大武则并未闲着。他对柳兰挑选尸身的过程兴趣不大,注意力再次回到了这神奇的极寒窟本身。他庞大的灵识配合着麒麟血脉对大地精气的特殊感应,仔细探查着脚下的玄冰和更深层的地脉。很快,他眼中爆出强烈的光芒,语气笃定地说道:“我明白了!这洞窟之下必定埋藏着万年寒髓玉!而且个头绝对不小,至少不下于百丈!否则绝无可能散出如此精纯磅礴的寒气,更不可能孕育出这么大一座由千年玄冰构成的千丈山峰!唯有万年寒髓玉的核心寒气,才能使得此山数十里范围内终年冰雪覆盖,坚冰不化!”
“万年寒髓玉?!”柳兰瞬间精神大振,疲惫一扫而空!她当然知道此物的价值!在人族地域,一小块巴掌大的万年寒髓玉,其价值就堪比千枚中品灵石!与她当初在地底熔岩迷窟中九死一生才获得的“地心炎髓汁”不相上下!而万年寒髓玉中最珍贵的,莫过于其中孕育而出的“寒髓”!那更是堪比上五品丹药的稀世珍宝!
柳兰立刻转向岩山族长,眼中闪烁着热切的光芒:“岩山族长!大武判断这极寒窟之下很可能有万年寒髓玉,甚至可能孕育出寒髓!寒髓乃是天地奇珍,对我等修士筑基有莫大好处!不知是否可允许我们在此向下挖掘探查一番?若能寻得些许寒髓,哪怕只是一丁点,配合我手中的地心炎髓汁,再加上寻找合适的菩提子代表‘木’,以及后续再寻觅‘金’、‘土’属性的灵物,便能凑齐五行筑基所需的核心材料,足以帮助阿谷、小龙、小元、岩心、冰棱、风吼、霜叶七人完成五行筑基了!”
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听到柳兰的解释,特别是关乎部落年轻一代七位希望之星的道途根基,岩山神情更加郑重。他再次走到存放诸多勇士尸身的冰玉床前,对着空位深深一礼,再次祷告一番,告慰勇士英灵,说明此举亦是为了部落后辈的强盛。
祷告完毕,岩山肃然道:“柳兰勇士,大武兄弟,请便!为了孩子们的未来,此等机缘不可错过!”
柳兰和大武闻言大喜。两人立刻在诺大的极寒窟中仔细感应,最终选择了两个寒气最为精纯、地脉波动最明显的区域。柳兰心念一动,青白灵剑嗡鸣出鞘,剑光吞吐,化作一道凌厉的钻头,开始对着坚硬的千年玄冰向下切割挖掘。大武则低吼一声,显出四丈多高的麒麟真身,周身蓝金色鳞甲光芒流转,一双覆盖着坚硬鳞片、锋利如刀的巨爪,如同最高效的矿镐,狠狠地刨向脚下的玄冰地面!